Если деревня выстоит, даже в его отсутствие, высокомерный господин определенно выиграет.
Никар, вероятно, пришел к тому же выводу, что и Трелла. Именно поэтому он и сказал Эсккару, чтобы не волновался из-за Дриго. Даже Эсккар, хотя и не был искушен в политике, знал, что выбор Дриго имеет значение и повлияет на многих в Ораке.
Возможно, у Дриго есть какие-то другие планы, о которых не подумал Никар. Трелла стала размышлять о возможностях Дриго. Они казались довольно простыми: уехать или остаться. Уехать, взяв с собой все ценное, или остаться, рискуя жизнью и богатством по приказу Никара. Варианты выбора казались ясными и четкими. Если только Дриго не придумал что-то третье.
Она вспомнила все, что слышала о Дриго. Амбициозный, высокомерный и жестокий по отношению к слугам, жадный, когда дело касалось его товаров и золота, вечно жаждущий все новых богатств. Но золото, напомнила она себе, можно получить не только продавая и покупая, Дриго вторжение варваров может казаться благословением богов, а не кошмаром, который предвидел Никар.
И тогда Трелла нашла ответ. Она догадалась о плане Дриго, а это не удалось даже Никару. Она посмотрела на Адада, потом на меч, пристегнутый у него к поясу. Ей требовалось выяснить кое-что еще, чтобы быть абсолютно уверенной.
— Пошли, Адад, нам нужно возвращаться. Я должна поговорить с Эсккаром.
Эсккар передал поводья конюху и направился к колодцу, чтобы смыть пыль и лошадиный запах. Он с нетерпением ждал часа, когда ляжет в постель с Треллой. Потом они сходят в одну из лучших харчевен Орака, где можно выпить хорошего вина и вкусно поесть. О такой роскоши он раньше не мог и подумать. Потом они снова вернутся в постель.
Войдя в комнату, Эсккар с удивлением огляделся вокруг. Сейчас здесь стояла полутьма, но даже и при таком освещении комната казалась светлее, чем раньше. Он увидел новые светло-желтые коврики, которые покрывали половину пола, затем понял, что всю грязь вымели, а пол выровняли. Комната выглядела почти такой же чистой, как дом Никара, правда, бедная обстановка и грязные стены портили впечатление. Трелле удалось это сделать всего за несколько часов, и от этого его желание только усилилось. Его предыдущих женщин мало волновала чистота.
Он едва успел повесить меч, как вошла Трелла с мокрой одеждой в руках. И когда он увидел выражения ее лица, его настроение сразу же испортилось.
— Господин, нам нужно поговорить, — она бросила взгляд на дверь. Адад ушел, выполнив свои дневные обязанности. У двери теперь дежурил другой солдат. Она заговорила тише: — Ты можешь отослать стражника подальше, чтобы мы спокойно поговорили?
Хорошее настроение улетучилось полностью. Эсккар вышел на улицу и велел стражнику наблюдать за дверью из-под дерева, вне пределов слышимости. Затем Эсккар вернулся и закрыл за собой дверь.
Трелла уже развесила мокрые вещи на просушку. Она оказалась в объятиях Эсккара, прижалась к его груди и так крепко обняла его в ответ, что он поразился. Он чувствовал все линии ее тела под влажной одеждой и вдыхал запах реки с ее чистых волос.
Она шагнула назад, взяла его за руку и подвела к столу. Они сели друг напротив друга, но Трелла продолжала держать его руку.
— Господин, сегодня днем я познакомилась на реке с одной девушкой, рабыней из дома достопочтенного Дриго. У нее на лице синяки. Ее избил сын Дриго. Она сказала мне, что Дриго хочет “поставить тебя на место” до завтрашней встречи. Я боюсь, что Никар недооценил намерения Дриго.
На Эсккара нахлынула волна ярости при мысли о том, что Дриго может помешать его только что обретенному счастью и процветанию. Затем он пожал плечами. Вероятно, это просто разговоры, женские сплетни на реке.
— Что может сделать Дриго, Трелла? Он может отказаться сражаться и уехать или остаться и попросить назначить начальником стражи кого-то другого. Для меня это не имеет значения. Я сказал Никару, что буду иметь дело только с ним. Если представители высшего сословия не хотят сражаться или хотят видеть кого-то другого на месте начальника стражи, то мы с тобой забираем Гата и еще нескольких человек и уезжаем.
— Кого Дриго может предложить на должность начальника стражи?
Эсккар задумался. Среди солдат достаточно опыта было только у Гата, а он не хотел занимать эту должность. Гат ненавидел Дриго и его банду и не желал иметь с ними никаких дел. Он был уже готов к отъезду, когда Эсккар отговорил его от этого вчера вечером.
У Дриго была масса охранников, и все они носили мечи, разгуливая по деревне. Их возглавлял Наксос, личный телохранитель Дриго, неприятный, грязный и грубый тип. Ни Никар, ни кто-то другой не доверят свои жизни и богатства Наксосу, даже если его и предложит Дриго.
— Я никого не могу предложить из Орака. Если только тут нет какого-то человека, о котором я не знаю. Этот человек должен иметь опыт сражений с варварами и командования солдатами в бою.
— А сколько солдат у достопочтенного Дриго, хозяин?
— Они не солдаты, — поправил он, испытывая раздражение из-за обычной путаницы, типичной для деревенских жителей. Они не отличали нанятых охранников от специально обученных воинов. — Они крупные ребята, носят мечи, но по большей части они наводят страх на фермеров, ремесленников и торговцев, то есть людей, которые слабее их и не вооружены. Они смелые, когда их много, но ни один из них не способен убить даже самого молодого воина алур мерики.
Она молчала, и ему потребовалось мгновение, чтобы понять: он не ответил на ее вопрос.
— У Дриго много охранников, больше, чем у других представителей высшего сословия. Может, девять или десять.
Судя по выражению лица, Трелла была полна решимости, и при виде этого выражения Эсккар задумался над собственными словами. Каждый представитель высшего сословия нанимал себе охранников. Им платили лучше, чем солдатам, и они обычно пили и общались друг с другом. Они смотрели на солдат сверху вниз, и солдаты всегда их недолюбливали.
— Я думаю, что Дриго мог нанять дополнительных охранников за последние несколько недель.
— А другие господа? Сколько у них охранников?
Эсккар уже понял, к чему она клонит. У каждого из представителей высшего сословия на службе состояло по крайней мере семь или восемь вооруженных охранников. Даже если не считать охранников Никара, это означало, что их количество превышает тридцать пока не сбежавших солдат. Остатки чувства удовлетворения исчезли.
— А другие охранники пойдут за человеком Дриго, этим Наксосом?
Эсккар глубоко вздохнул.
— Я не знаю, Трелла. Они сделают так, как им скажут их господа, но без приказа… Вероятно, они выслушают человека Дриго.
— Завтра утром я снова пойду к реке. Рабыня Дриго говорила, что может прийти через час после рассвета. Ты встречаешься с Никаром только в полдень. Возможно, она скажет нам что-нибудь еще.
— Если ей не перережут горло за то, что много болтает о своем хозяине, — сказал Эсккар. Он слышал разные рассказы про дом Дриго.
— Я дала ей две медные монеты за то, что она мне рассказала, и обещала дать завтра еще несколько, господин. Если ты это одобряешь.
Услышав эту вежливую просьбу, он улыбнулся.
— Дай ей целую горсть, если она узнает что-то полезное. — Мнение Эсккара о золоте определено изменилось за одну ночь. — Мне нужно подумать, что могут предпринять Дриго и Наксос в следующие несколько дней.
Она покачала головой.
— Завтра, господин. У тебя нет двух или трех дней. То, что собирается сделать Дриго, случится завтра. — Она сжала его руку.
— Как ты думаешь, что он попытается сделать?
Эсккар смотрел на нее, гадая, как ей удалось его так озаботить всего несколькими словами. Если бы кто-то другой сказал ему то же самое, то он бы просто рассмеялся. Но Трелла придавала словам весомость.
