дружина кушает досыта.
Княгиня Александра, видя бедствие, просила Ярополка:
– Город, слава Богу, на реке. Рся многоводна. Уплывем на стругах в море, уплывем в Константинополь, у меня там огромное наследство. Василевс Василий поможет тебе, войско даст. Настрадался от узурпаторов.
– Бросить княжество? Навести на своих же людей чужую рать? Да чем я тогда буду отличаться от Владимира?
А голод становился жутким. Люди опухали, мертвые лежали на улицах.
– Господи! – молился Ярополк. – Не убивай за мои грехи неповинных.
Подоспел и Блуд с советом:
– Нашей силы не хватит, чтоб одолеть силу Владимира. Смирись, великий князь, проси мира у брата. Брат он и есть брат. Родная кровь. Уж как-нибудь поладите.
И Ярополк склонился ехать в Киев на милость меньшого брата.
Варяжко в ноги кинулся Ярополку:
– Не ходи, князь! Не ходи к Владимиру. Убьют тебя. Побежим лучше к Ильдею. С печенегами воротимся и поглядим, кто кого!
– Я грешен, – не согласился Ярополк. – На мне кровь брата Олега. Чем ее смоешь, как не смирением? Позор, Варяжко, сладок, коль очистителен.
– Варяжко прав! Ты погубишь себя, и меня, и свое будущее! – Княгиня Александра показала на живот.
– Господь не оставит меня! – улыбнулся Ярополк. – Тайно, подло, но я всегда веровал в Господа. Господи, помилуй всех нас!
Короткий шум дубов
«Беда как на Родне», – будут говорить через века о городке, принявшем под свою защиту князя Ярополка.
Князь отправился в Киев с небольшой дружиной. В пути все думал, все горевал, что не так жил. Можно было столько доброго сделать! Построить дома бездомным, приголубить одиноких, накормить досыта голодных.
Можно и нужно было строить храмы Господу, как строила бабушка. Она, женщина, не боялась всесильных язычников. Перед ней трепетали.
К Киеву подъехали утром.
Ярополк долго смотрел на Днепр. В глазах стояло великое хождение с отцом на стругах. По городу ехал с озаренным лицом.
– Наш-то каков! – говорили киевляне, радостно кланяясь Ярополку.
Дружину остановили перед княжеским дворцом.
– Ну уж подождите, – сказал Ярополк, смущенно улыбаясь своим верным воинам.
Во двор вошел с десятью телохранителями, с Варяжкой и с Девятым. Девятой, исполняя службу оруженосца, нес княжеские доспехи.
Двор был пуст. Сердце у Ярополка сжалось от этой тревожной пустоты.
Но на крыльце люди были. Остановили телохранителей, сказали:
– Князь Владимир ждет тебя одного.
Двери были распахнуты. В проеме черно.
– Дозволь мне пойти впереди тебя! – попросился Девятой.
– Здесь меня подожди, на солнышке, – сказал Ярополк.
– Князь, не ходи туда! – прошептал Варяжко.
– Там мой брат, – ответил Ярополк.
Взбежал по ступеням, шагнул в двери, и в тот же миг с двух сторон варяги подняли его на свои длинные мечи под пазухи.
Голова пошла кругом. Почудилось – дубы прошумели. Да так коротко, как его собственная, обрывающаяся теперь жизнь. Кто-то сказал ему: «Коли не побережешь брата, брат тебя тоже не побережет».
– Я согласен, – ответил Ярополк. – Все правильно. Так Бог судил.
Двери тотчас затворились, чтоб дружинники не увидели, что сделалось с их князем. А он уже лежал на полу, в крови, и слышал радостный крик верного Блуда:
– Великий князь кончился! Слава Владимиру!
Последнее
Варяжко с мечом в руках ушел со двора, ушел из Киева, объявился у печенегов. Много раз приводил орду под Киев и все же смирился, поступил на службу к Владимиру.
Грекиню Александру, хоть и беременную, Владимир взял в свой дом третьей женой. Она родила Святополка – большую беду для сыновей Владимира, для всей Русской земли.
Жизнь жестока. Убийца Ярополка стал светочем нашего Отечества. Утвердившись на киевском столе, Владимир сначала побил христиан, водрузив идолов, потом побил язычников, насильно крестил киевлян и Русь.
Владимиру служил Илья Муромец и вся богатырская рать. Он – равноапостольный, он – Красное Солнышко.
А Ярополк в вечной тени… Его имя чернили, его обвиняли в коварстве, забыв, что все они: Владимир, Олег, Ярополк – были в горькие годины междоусобиц совсем юные.
История, как ноты, играет по этим нотам всяк по-своему.
Мы любим говорить нынче модное слово «пассионарии». Народы-де живут-живут и вдруг – пырх! Как тетерева из-под снега, и вот уже мир содрогается от нежданного нашествия.
Был вещий Олег – ходила Русь во все стороны и побеждала. Был Игорь – ходила Русь по-прежнему, но отовсюду возвращалась побитая. Святослав – уничтожил Хазарию и чуть было не завоевал для своего народа далекие теплые земли. Сын его Ярополк хотел покоя и мира…
Неспокойство от неспокойных людей. Всех особо неспокойных мы по именам знаем: Аттила, Александр Македонский, Чингисхан, Наполеон… Каждый народ помнит своих великих и страстных непосед.
Правитель, дающий народу покой и мир, – знаменитым не бывает. И покуда ценности у человечества таковы, покоя и мира ждать не приходится.
Хронология событий
Начало 60-х годов X века
Рождение Ярополка Святославича. Тайное крещение его бабкой княгиней Ольгой. Младенчество и детство в Киеве под опекой княгини Ольги.
965 год
Поход князя Святослава на хазар, взятие Белой Вежи, разгром Хазарского каганата.
Поход князя Святослава на волжско-камских булгар и Северный Кавказ.
966 год
Поход Святослава на вятичей.
967 год
Первый поход князя Святослава в Болгарию. Победив, он сел княжить в г. Переяславле на Дунае.
968 год
Вторжение печенегов на Русскую землю, осада ими Киева, в котором оставались княгиня Ольга с князьями Ярополком, Олегом и Владимиром.
Возвращение Святослава с войском, победа над печенегами.
969 года
970 год
Святослав посадил на стол Ярополка в Киеве, Олега отправил к древлянам, Владимира – в Новгород, сам вновь ушел княжить в Переяславль.
971 год
Борьба Святослава с болгарами.
