— Он выключит квантовые приборы, контролирующие работу установки. Она начнет безостановочно накапливать энергию…
— Но ведь это может привести к аварии?
— Я этого и добиваюсь. Лаборатория взорвется. А разве вы хотите оставить ее шратам и всяким другим черным тиранам? Чтобы они проникали в другие миры, угрожали человечеству даже через недоступные сферы?
— Нет, нет, я сделаю все, мистер Уоллес!
— Прощайте! Или нет… послушайте, Педро…
Генрих дружески положил руку студенту на плечо.
— Педро… а почему бы и вам не уйти вместе? Это замечательно, Педро! Попасть в мир, где люди прекрасны и могучи, чисты и свободны… Пойдемте, друг! Вернемся к Хуану, приведем его сюда, чтобы он сделал здесь все, что надо. До рассвета еще далеко, время есть…
Педро покачал головой.
— Нет, мистер Уоллес, я останусь здесь.
— Почему? Вы боитесь?
— Нет. Но я — сын Земли. Вам надо идти — вас ждет в антимире Люси. А меня… меня ждет здесь работа. Сколько еще не сделано на нашей планете! Борьба разгорается, и я отдам ей всю свою жизнь. Я хочу, чтобы все человечество было прекрасным и сильным, чтобы мир Будущего открылся не только для меня…
Генрих вошел в цилиндр. Тяжелая дверца захлопнулась, вверху вспыхнул красный огонек сигнала…
Сердце Педро забилось тревожными толчками. Он вдохнул воздух полной грудью, стиснул зубы и решительно положил руку на рычаг…
Поддерживая рукой спрятанный за пазуху сверток с драгоценными фотопленками, Педро спешил к берегу, где его ждал старый рыбак. А позади него неистовствовал пожар — огонь пожирал развалины лаборатории, взметая к небу миллионы веселых искр. Надрывно гудела сирена тревоги, кричали и метались люди, урчали прибывающие машины. Но Педро, погруженный в свои мысли, не обращал внимания ни на что. Он еще не успел продумать и прочувствовать всего, что случилось с ним за последние сутки, понять, какие огромные сдвиги совершились в его сознании.
Правильно ли он поступил, отказавшись от предложения Генриха? Не утратил ли он навсегда возможность попасть в чудесный мир будущего?
«Правильно», — ответила совесть.
Мы родились на Земле, чтобы сделать ее красивее, богаче, прекрасней. Каждый честный протест, каждая схватка с произволом и насилием приближает то время, когда наша родная планета сама превратится в изумительный, сказочный мир. Все — и тяжкий труд рабочего и хлебороба, и высокое творчество поэта, и полет космонавта — все это стремленье к великой свободе, к единению с Космосом. Эта дорога единственна и неизбежна!
Педро шел, и на сердце у него становилось все чище и ясней. Он шел навстречу неведомой и трудной судьбе, где его ждали искания и борьба. С грустью и нежностью думал он о Генрихе, который сейчас где-то рядом, в ином мире, наперекор черным силам, ищет свое счастье и любовь. Он найдет Люси, без сомнения. Найч дет и ясноликого Геона, и тот опять, хоть на минугу, откроет перед любящими третий мир, мир Грядущего…
Педро остановился, оглянулся назад. Лаборатория догорала. Так вскоре должен сгореть весь мир обмана, насилия и темноты. Наступает Космическая Эра, а с нею — Эпоха Великой Свободы Человека!
Это будет! Это грядет!
А если иначе? Нет, иначе не может быть. И не будет! Если иначе… тогда не стоит и жить…
Олесь Бердник
Сердце Вселенной
Загадочный метеорит
Девушка обернулась к юноше, лукаво прищурилась.
— …А что… что бы вы еще сделали ради меня?
Юноша комично прижал руки к узкой груди и восторженно воскликнул:
— Все, что угодно! На край света пойду! Полечу на Марс… Только бы с вами, Шурочка!
Девушка звонко рассмеялась, вскочила с песка и бросилась в воду, радостно подставляя лицо, руки, грудь, всю себя, набегающей морской волне. Юноша опасливо отодвинулся назад, оберегая от брызг модные брюки и узконосые ботинки.
— Не добраться вам до Марса! Уж слишком свои брюки бережете! — насмешливо крикнула Шура. Собеседник растерялся. Протянув к ней руки, подался вперед.
— Шурочка! Да я готов пожертвовать не только брюками, а и…
Новая волна шаловливо, но сильно плеснула на незадачливого кавалера, окатив его с головы до ног. Он задохнулся, закашлялся и отскочил назад. Загоравшие рядом девушки засмеялись. Шура, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, выбежала на берег, отряхивая мокрые волосы.
— Ну вот, сами видите — не гожусь я вам в спутницы!
Молодой человек, балансируя то на одной, то на другой ноге, начал раздеваться и неловко выкручивать одежду. А Шура забралась на большой камень, вытянулась на нем, закинув за голову руки и, вбирая всем существом солнечные лучи и теплый морской ветер, замерла, подобная статуе прекрасной богини древних мифов.
— Шурочка, ведь я… — попытался возобновить разговор юноша, но вдруг оборвал фразу на полуслове, Умолк и веселый щебет девушек, лежавших на песке. Весь огромный многолюдный пляж внезапно затих.
Заинтересованная наступившей тишиной, Шура открыла глаза. Взгляды всех отдыхающих были направлены вверх, на огненную точку, ослепительно сверкавшую в безоблачном небе. Она, быстро увеличиваясь в объеме, неслась к земле, волоча за собой длинный шлейф дыма. Отдаленный грохот, нарастая, перешел в оглушительный рев.
— Метеорит! — вырвалось сразу из сотен грудей.
Небесный гость, опаляя горячим дыханием, промчался над пляжем и в полукилометре от берега врезался в волны, подняв громадный столб воды и пара.
Шура захлопала в ладоши, спрыгнула с камня и с сияющими глазами подбежала к юноше.
— Чего же вы стоите? Скорее!
— А что… надо делать? — растерялся тот.
— Как — что? — рассердилась девушка. — Плыть туда, искать метеорит! Пока за ним приедут, мы, может быть, найдем его сами!
— А разве это можно?
— Эх, вы! А еще на Марс собираетесь! А ну, скорее за лодкой, подгоните ее сюда, а я побегу за аквалангом.
Юноша хотел что-то возразить, но Шура уже мчалась к зданию санатория.
