нередко содержат бактерии тифа, и потому их использование в пищу во многих странах запрещено. Источником инфекций, особенно кишечных, также могут быть овощи и фрукты, особенно немытые.
Вода — распространитель заразы
Болезнетворные микробы сохраняют жизнеспособность в воде довольно долго. Но ведь человек не может обходиться без воды. Отсюда постоянная угроза инфекции. Конечно, опасность представляет лишь та вода, которая загрязнена патогенными микробами. В прошлом (а, впрочем, еще не так давно и в наше время) вода играла в распространении эпидемий немалую роль. В городах, где питьевая вода не подвергалась предварительной дезинфекции и плохо фильтровалась, эпидемии были нередким явлением.
В 1892 году сильная эпидемия холеры вспыхнула в Гамбурге. Сначала она появилась среди портовых рабочих, а затем распространилась по всему городу; ежедневно регистрировали до 1000 новых случаев. Главным виновником такого быстрого распространения инфекции был городской водопровод: вода для него забиралась из Эльбы и не подвергалась никакой фильтрации. Во время приливов при соответствующем направлении ветра вода из порта поднималась по Эльбе вплоть до водозаборных каналов, которые обслуживают городской водопровод. Возбудитель холеры попадал к устью водопровода, угрожая населению города.
Соседний город Альтона, выросший с развитием судостроения из небольшей деревни, имел современный водопровод с фильтрационными сооружениями. Ко времени эпидемии территории обоих городов уже соприкасались; их разделяли улицы, одна сторона которых принадлежала Гамбургу, другая — Альтоне. Но если в Гамбурге бушевала эпидемия, то в Альтоне отмечались лишь единичные случаи холеры. Однако в этих случаях было доказано, что инфекция передалась при контакте жителей этих городов.
В 1908–1909 годах в Петербурге разразилась сильная эпидемия холеры. Позднее было установлено, что сточные воды из канала, выходящего в Неву, проникли в водопроводную сеть города. Вспышки эпидемии брюшного тифа, повторявшиеся в городе вплоть до 1923 года, прекратились лишь после реконструкции водопровода.
В период с 1911 по 1937 год в Великобритании была зарегистрирована 21 эпидемия кишечных заболеваний, все они распространялись водой и охватили более 10 000 человек.
Водой переносятся и другие опасные инфекции. Среди посетителей всемирной выставки в Чикаго в 1933 году вспыхнула эпидемия амёбиаза (амёбной дизентерии), возбудителем которого является
Из искры — пожар
Быстрое размножение микробов влечет за собой их стремительное распространение от одного больного на десятки и сотни здоровых людей. Последствия этого часто бывают катастрофическими. В XIX веке во всех войнах погибло 19 000 000 человек, а невидимый возбудитель туберкулеза за тот же период унес почти в два раза большее количество жизней.
Часто бывает, что инфекционное заболевание внезапно вспыхивает в местах с высокой плотностью населения. К одному заболевшему на следующий день прибавляется пятеро, а через три дня число больных уже достигает 30 и с каждым днем все увеличивается. Из искорки, малого огонька возникает пожар, уничтожающий все на своем пути. Такой способностью обладают, в частности, кишечные заболевания и грипп.
Если болезнь охватывает значительную территорию и продолжается там некоторое время, говорят об эпидемии. Какой страх внушала она в прошлом! Из XVI века до нас дошла молитва: «Сохрани нас здоровыми, не карай грозным мором!»
Нередко бывает, что заболевание распространяется по стране, охватывает население целого континента, а иногда и всего земного шара. Тогда говорят о пандемии. В далеком прошлом были известны пандемии чумы, уносившие десятки тысяч людей.
Пандемии гриппа, имевшие место в XIX и XX веках, повторялись приблизительно каждые 30 лет. В XX веке это была пандемия «испанки», которая разразилась в конце первой мировой войны, и пандемия азиатского гриппа 1957–1958 годов.
Эпидемии и пандемии кишечных заболеваний на протяжении целых столетий были стихийным бедствием многих городов и областей. В каждой из войн до начала XX века от этих болезней погибало больше солдат, чем на полях сражений. Во время гражданской войны в США (1861–1865) в боях пало около 120 000 человек, а от болезней в армиях умерло 190 000. За время испано-американской войны 1898 года тифом переболело до 90 % американских солдат.
Некоторые инфекционные заболевания постоянно существуют в какой-либо местности. Так, ежегодно в определенных областях возникают эндемии брюшного тифа и других кишечных заболеваний.
Основателем учения о распространении заразных болезней был английский врач Т. Сиденхем, живший в XVII веке. Он пытался объяснять возникновение инфекционных заболеваний и их распространение метеорологическими условиями и какими-то таинственными «теллурическими» причинами, связанными с движением Земли. Эти факторы якобы создавали особые условия, благоприятствующие возникновению и течению эпидемий. В наши дни изучением причин возникновения и закономерностей распространения инфекционных заболеваний и разработкой мероприятий по предупреждению и борьбе с ними занимается самостоятельная отрасль науки— эпидемиология.
Невольные помощники инфекций
Иногда болезнетворные микробы продолжают оставаться в организме уже выздоровевшего человека, не нанося ему вреда и не вызывая повторного заболевания. Эти люди называются бациллоносителями. Так бывает после перенесения тифа или другой болезни пищеварительного тракта. Выделяемые бациллоносителями вполне жизнеспособные микробы при недостаточно соблюдаемой личной гигиене могут с водой или пищей проникнуть в пищеварительный тракт другого человека и вызвать у него заболевание. Существование бациллоносителей и сегодня еще является важной проблемой, поскольку нередко именно эти люди становятся причиной новой эпидемии.
Интересно привести случай, происшедший в первой половине нашего века. В Нью-Йорке жила кухарка, заслужившая имя «Марии тифозной». Она работала в богатых семьях, причем, как только вступала в должность, кто-нибудь из семьи заболевал брюшным тифом. После этого она уходила и поступала на новое место. Тиф сопровождал ее несколько лет, пока какому-то врачу не стал подозрителен внезапный уход кухарки после того, как в доме появился первый больной. Он велел тайно следить за ней. В следующей семье история повторилась. Врачи потребовали обследования кухарки, она долго упорствовала, и только с помощью полиции удалось поместить ее в больницу. Там у нее обнаружили бактерии брюшного тифа, после чего ее поселили в одну из клиник, где она и прожила до самой смерти. «Мария тифозная» была причиной по крайней мере 50 случаев брюшнотифозной инфекции.
Весной 1958 года в одном словацком городе происходили спортивные состязания, на которые
