Показался большой сосуд из меди и стали, более десяти метров в высоту, и, по крайней мере, пяти в ширину, блестел как будто его только что сделали.Райзер что-то шептал себе под нос, без сомнения, молитвы маленьким богам. Или, возможно, у хэйменум были большие боги, огромные боги, для маленьких людей. Чакос не кому не молился, а внимательно наблюдал за вихрями, чтобы прыгнуть в сторону, когда это будет необходимо.Но если действительно в этом Криптуме, заточен великий воин Прометеец ― Дидакт, то мало того, что Предтеча другой касты возвратил его к жизни. Чем он может быть сильно недоволен, так придя в себя, обнаружит присутствие потомков своих старых врагов.Голос снова загудел внутри моего черепа.― Минимальное безопасное расстояние, пятьдесят метров. Стоять в стороне. Тысячелетняя печать будет нарушена через пять, четыре, три, два…― Не смотрите, ― сказал я людям. И все как один, мы закрыли глаза.Я услышал треск и грохот, и увидел, даже через ладони, вспышку ослепительно синей плазмы, и увидел кости моей руки. Я почувствовал, боль в моих внутренних органах. Это заставило меня почувствовать себя очень старым, как если бы я рассыпался в прах. Я, почувствовал глубокий импульс памяти всех тех, кто когда-либо решился вступить в Криптум, и все еще погруженных в глубокую медитативную непостижимость, единую в бесконечности.Ночь была освещена еще одной вспышкой света, на этот раз чисто белой, с искрами зеленого огня. Позади нас, по острову и через джунгли, прокатилась волна, срывая пальмовые листья, и дико вырывая деревья, в порыве необузданного ветра…Вскоре все было кончено. Яма замолчала. Остаточные протуберанцы танцевали на Криптуме, но затем сразу исчезли.Появились первые признаки утренней зари. Казалось, что с открытия Криптума, прошло несколько секунд, но уже наступало утро. Вскоре, с рассветом, мы ясно рассмотрели, что мы такое сотворили.Яйцевидный сосуд раскрылся на три секции выше средней линии. Разделы открылись наружу, как раскрытый бутон цветка. Но то, что мы увидели внутри сферы, было не так красиво, как цветок. На самом дне, свернувшись калачиком, лежал чудовищно морщинистый эмбрион, он напоминал большой мумифицированный труп, сморщенный от времени.В городе, люди мне предложили посетить катакомбы, заполнены мумиями мертвых людей, но я оказался, подумав, что нормально для деградировавших существ, неприемлемо для Предтечи. Есть вещи, о чем я не любопытствовал. И вот сейчас, я смотрел на позор Прометейца. Я понятия не имел, что случилось в Криптуме, или, почему Предтеча, имевший такую славу и звание, выбрал такую ссылку. Это могло быть покаянием, или безумием…Поначалу я не слышал, как подошли 'Сфинксы'. Но это, как не странно не заставило меня удивиться. Три машины ковыляли к нам, размахивая большими гнутыми ногами. Приблизившись к черной стене, они включили твердый свет. Ближний 'Сфинкс' развернул четыре руки манипулятора, чуть ниже пустой кабины управления, и раскрыл сеть из серебристых нитей. Затем, он перешагнул нас, и спустилась в яму. С другой стороны, еще один 'Сфинкс' также сошел в низ, и мягко поднял сморщенные мощи, тела Дидакта.С бесконечным терпением, машины окутали тело в сеть, и осторожно вышли из ямы. Сеть и ее содержимое медленно раскачивалось между ними. Они пронесли Дидакта прямо над нами, и я посмотрел на мощи, минимум одежды скрывали костлявые бедра и плечи. Я не видел лица и головы, но я вспомнил, великого Воина, который посетил мою семью на Орионе. Мощный, красивый, яростный, с взглядом Предтечи пережившего кошмары войны и больших разрушений.Полный рост Воина Прометейца, превышал мой, в два раза и весил Дидакт в четыре-пять раз больше мой массы. Его плечи были, так же широки, как мои протянутые в сторону руки. Но теперь, не имея брони, живой или уже мертвый, он выглядел так уязвимо и уродливо, как мертвый птенец.Я последовал за машинами и перепрыгнул через стену, шел, игнорируя предписанный путь. Чакос ничего не говоря, шел позади меня. Райзер шедший по следам своих предков, отстал.― Это сокровище? ― спросил Чакос с сомнением.― Нет, не сокровище, ― сказал я. ― Это стихийное бедствие. Любой из Предтеч, кто нарушит Криптум, клеймится позором.― Что такое Криптум? ― спросил Чакос.― Священное место. В поисках мудрости, зрелый Предтеча высокого уровня, может выбрать путь в бесконечность… Наказание за нарушение уединения, может быть наложено на любого Предтечи любой иерархии.― Вы знаете это, но вы его открыли? Могут ли они за это наказать людей?Нет защиты, нет оправдания. Я чувствовал, как Чакос смутился и испытывает страдание.― Это не только я. Вы, произнесли нужный текст, и он был услышан, ― сказал я. ― Вы готовы разделить вину?Чакос пожала плечами и отвернулся.Я удивился их безрассудству и то, что они еще не исчезли в джунглях. Сфинксы прошли мимо их, еще замороженных товарищей и, не останавливаясь, углубились в джунгли.Еще два из первых двенадцати 'Сфинксов' ожили, включили твердый свет, и последовали за другими, через очищенный путь в джунглях.― Что мы будем делать? ― спросил Чакос, когда мы проходили по измельченной зелени пальм и кустарников.― Ждать возмездия, ― сказал я.― Мы тоже? В самом деле?Я посмотрел на людей, и мне стало их жалко. Эти 'Боевые Сфинксы' вероятно, убил многих и многих из предков Чакоса. Люди, наверное, весьма согрешили против Мантии, чтобы заслужить такую судьбу.
Глава 5.
'Сфинксы' шли на восток кольцевого острова, в направлении от внутреннего берега. Следуя их следам мы, наконец, достигли противоположного берега, и остановились на широкой песчаной косе внешнего края кратера.'Сфинксы' поднесли сеть к низким, плоским строениям, изготовленным из голого металла, серым и угловатым. Этим структурам не хватало узлов декоративных внешних оболочек, повсеместно применяемым в архитектуре Предтеч. С воздуха, наверное, это выглядело, как заброшенная военная база, и, сливаясь с линией пальм, от озера, постройки вряд ли были кем-то замечены. Все интересней и интересней.Четыре 'Сфинкса' выстроились в шеренгу. Пара несущая Дидакта остановилась перед широким входом. Я услышал звук открывающихся, огромных ворот. 'Сфинксы' боком спустились вниз по рампе в помещение.Два других опустился на землю, и сложили 'руки' со слабым жужжанием. Голубое свечение их суставов исчезло.Мы медленно прошли мимо неподвижной пары, в пугливой уверенности, что они были все-таки хранителями, а не памятниками. Храбрый Райзер остановился, чтобы погладить по поверхности ближайшей машины.― Не делай этого! ― Воскликнул Чакос. ― Они могут распылить нас.― Не думаю, ― сказал Райзер, узкие глаза, уши торчком, прямые сжатые губы. Без сомнения, у него было мужественное лицо.В самом деле, 'Сфинксы' выглядели, флегматично, как никогда. Я посмотрел вниз прохода. Песок
