― И для тебя, может быть тоже, ― тихо сказал Чакос, махнув рукой в центре овала. ― И для Нее! ― Для кого? ― спросил я. ― А кто вас избрал? Кто привел вас сюда? ― спросил Чакос. ― Вы, наверное, имеете в виду Лайбрериан? ― спросил я. ― Она приходит к нам, когда мы рождаемся, ― сказал Чакос, его лицо выражало негодование. ― Она наблюдает за нами, как мы растем. Знает о нас хорошее и плохое. Она радость наших побед и горесть наших поражений. Мы все чувствуем ее присутствие. ― Мы делаем все, как она говорить, ― подтвердил Райзер. ― Мы ждали только нужный время, и правильный дурак. Без сомнения, под ее покровительством, эти люди были высокомерным и в то же время глупыми. Но я ничего не мог сделать. Я в них нуждается. ― Она там? ― спросил я, указывая на центральный пик. ― Мы никогда не видим ее, ― сказал Чакос. ― Мы не знаем, где она. Но она послала вас, я уверен в этом. Анцель! Они были правы, более чем. ― Она должна быть великой, если, в самом деле, организовала все это, ― сказал я. Но в моем голосе не хватало убежденности. ― Удача, ее дорога, ― сказал Чакос. Старые Предтечи были в заговоре с целью руководства моей жизнью? Райзер махнул рукой над землей, как казалось в пустой промежуток между песком. Это движение оттеснило низкий прозрачный туман, обнажив на мгновение один большой, кусок черной лавы. ― Хорошо для стен. Мы перешагнули через камень, и вошли на центральный овал окруженный 'Сфинксами'. Вдруг я почувствовал, что я был в пространстве священным не для человека, а для более древних и таинственных сил. Что-то большое и старое было рядом, в этом я был уверен. Кто или что это? Учитывая, 'Сфинксов' ― Воины, казалось наиболее вероятным ответом. Но сколько лет? С конца войны с человечеством… прошло десять тысяч лет. ― Не нравится мне здесь, ― сказал Райзер. ― Я не храбрый, как дед. Я остаюсь. ― Следуй за камнями, ― сказал Чакос тихо. ― Где они кончаются, ни один человек не вышел оттуда живым. Ты сделай то, что нужно сделать. Я не могу это сделать, не может и Райзер. Вселенная Предтеч имеет богатую историю невероятностей, которые стали правдой. Я считал себя прагматиком, реалистом, и обнаружил, что большинство таких историй, были загадочными, но не страшными. Теперь я не только был раздражен, я испугался, испугался гораздо больше, чем тогда на лодке. Когда умирали Предтечи, обычно в результате аварии или, в редких случаях, во время войны, производилась церемония захоронения. Останки выносятся на 'Священный Костер' для торжественной церемонии обряда кремации, где присутствовали только близкие родственники. Последние воспоминания Предтечи, сохраняются в его броне, которая может, сохранять несколько часов логического, вербального мышления. И по закону 'Сущности Личности', назначенный 'Мастер Мантии' сохраняет воспоминания личности в Дюрансе, вместе со Священным пеплом, в виде плазмы. Дюранс затем передается ближайшим членам семьи усопшего Предтечи. Дюранс имеет период полураспада более миллиона лет. Представители семьи, затем захоронят его в очень защищенном месте. Наткнуться на такой семейный Дюранс, несомненно, считается кощунством. ― Это позорный мир, ― пробормотал я. ― Нет Предтечи, который бы захотел быть здесь похороненным. Чакос стиснул зубы и уставился на меня. ― Это все ерунда, ― настаивал я. ― Это не могила! Я посмотрел на Чакоса: ― Вы сказали, она приходит к вам при рождении, и говорит, что вы должны делать. Но если вы никогда не встречались с Лайбрериан, как вы узнали, что я тот, кто вам нужен? ― спросил я. ― Когда я впервые встретил тебя, я знала, что это ты, ― ответил Чакос. У такого сильного Биоскульптора как Лайбрериан, конечно были средства, чтобы ввести цепь генетических команд целым поколениям, объектов своего исследования. Такие эксперименты в прежние времена назвали 'геос' или 'мертвое наследие'. Некоторые толкователи Мантии даже предполагали, что Прекурсоры ввели геос ген целому поколению Предтеч… Я жалел, все больше и больше, что не надел броню на лодке. Я отчаянно нуждался спросить Анцель, что люди ожидают от меня. ― Что вы будете делать, если я пойду домой и откажусь от поисков? ― Идти позади вас, ― фыркнул Райзер. Чакос улыбнулся. Эта улыбка не отображала юмора, и не была прелюдией к агрессии, в ней было презрение. ― Если мы настолько слабы, и это позорный мир, так чего ты боишься? ― Мертвецов, ― сказал Райзер. ― Наши мертвецы дружелюбны. ― Добавил он. ― Мои предки в земле, и я счастлив навещая их, ― рассуждал Чакос. Их слова словно ужалили меня. Я с небольшой заминкой сделал шаг и пошел к центру круга, возможно даже, с небольшой развязностью. Развеивая туман, носками моих ног, ища гальку, заложенную первыми поколениями хэйменум. 'Сфинксам' наверное, казалось, что я танцую на своем пути, и они провожали меня угрюмыми взглядами. Древнее оружие, Древние войны. Шрамы древних сражений и войн, на их теле. Брошенные, не кому ненужные… Я посмотрел через плечо. Чакос стоял напротив 'Сфинкса' наклонив голову, суровый лик машины сердито наблюдал за ним. Нужно приложить большие усилия, чтобы спровоцировать мой народ к войне, но как только это случится, война ведется совершенно беспощадно, у наших Воинов нет жалости. Ярость и жестокость! Предтечи не любят это признавать. Это идет в разрез с самой Мантией, к которой мы так стремимся, чтобы сохранить наследие. Хранить, но не бросать вызов! Предтечи, в конце концов, не должны показывать этим свое презрение к Мантии. Возможно, это был именно этот случай. Скрытый памятник прошлого. Скрытые страсти, скрытое насилие, скрытый стыд. Тени забытых историй. Около двадцати метрах от центра круга, мои ноги уперлись в уступ другой низкой, черной стены. За стеной не было больше, каменных маркеров. Я опустился на колени, и запустил мою руку в песок, просеивая его между пальцами. Песок утекал, сквозь пальцы как вода. Но в моей ладони, от песка остался странный подарок. Я перевернул его на пальцах. Это был фрагмент человеческой кости. Я шел, не оставляя следов. Песок не цеплялся за мои ноги, и не одна песчинка не прилипла к моей ладони. Песчаный карьер, был создан на века, чтобы выдержать тысячи бурь и не быть стертым, чтобы никогда не быть забытым. Разработанный, чтобы убить любого нарушителя, кто не следовал точному ритуалу. Он ждал… Я так увлекся изучением песчаной арены, что не почувствовал, как дрожит земля, а на уши давит высокий звук, пока тень с неба не накрыла меня. Я быстро метнул взгляд вверх. Как я и опасался, это было, одно из космо-судов моего приемного отца… Он нашел меня. Избегая позора, потерять меня, моя суррогатная семья послала поисковые отряды во все ближайшие системе, в поисках своего опекуна.
