изрядную долю тех, что остались.
Моран все время пытался подобраться поближе и достать шатта мечом, но возня гигантов могла запросто перемолоть не то что анхайра, а и телегу, запряженную парой ривских битюгов, да так, что не осталось бы ни щепок, ни мокрого места.
Неизвестно, чем бы все закончилось; но в какой-то момент шатт вдруг отпихнул корневика, развернулся, и заковылял прямо к схватке одиннадцати магов и своего болотного сородича, которому тоже досталось крепко.
– Все, – сказал Лю отрывисто. – Эти двое едва живы. Кажется, они мечтали схлестнуться позже, уже у Трона… Но до Трона им не дойти, так что старые счеты придется свести сейчас.
Скальный шатт, все ускоряясь, несся на противника, как старый, грузный, почти утративший способность к полету стозев на добычу.
– Ы-ы-ы-ы!!! – прогремело на У-Наринной и серая гора обернулась, оставив магов Седракса в покое. Кажется, она приняла вызов.
С оглушительным треском два шатта сшиблись, целое облако тумана и целая лавина мелких камешков взвились в ночное небо, только камни тут же осыпались, а туман еще некоторое время клубился над дольменами.
А в следующий миг обоих шаттов не стало, лишь несколько магических стрел из шкуры болотного да гурунарский нож из глазницы скального ненадолго повисли в воздухе, но потом и они упали вниз.
Моран, утерев лоб, выдохнул и взглянул на Тури. Та, подавшись вперед, подобрала шкатулку, и вопросительно обернулась к Лю.
А Лю неотрывно глядел на Седракса, и в голове его роились самые противоречивые мысли.
– Что делаем? Время идет! – резко выдохнул Моран.
Тури смотрела уже в противоположную сторону. Там, за изгибом каменной дуги, звенели клинки, пели отпускаемые тетивы, клубы призрачного тумана озарялись такими же призрачными вспышками. Там шел еще один бой. И среди звуков боя отчетливо слышались команды, отдаваемые на языке хорингов. Значит, воины Старшей Расы прошли первый круг, и хотя бы некоторые из них были живы. А это, в свою очередь значило, что за спиной еще один старый и страшный враг? Или…
Она рванула Морана за плечо.
– Там хоринги! – взмахом меча мадхет указала за поворот. – Ты ходил к ним… О чем вы тогда говорили? Кто они нам?
– Друзья, – коротко сказал Моран, прислушиваясь.
Громкий крик, крик отчаяния и боли перекрыл звон стали. Моран явственно вздрогнул.
– Это Роэн, – зло сказал он. – Его ранили. Джерх мохнатый, Лю! Какого демона мы стоим на месте?
Лю не отвечал. Он пристально смотрел на место недавней схватки.
Корневик, шатаясь, брел к ближайшему дольмену. Ему явно было очень нехорошо. Один бок его треснул, из трещины сочилась ароматная смола, а из покореженного дупла с кашляющими звуками вырывались клубы мелкой трухи и даже свежие щепки.
Маги Седракса опять перестроились. Теперь они стояли по пятеро с обеих сторон от лидера, как два зловещих крыла. Седракс коротко кивнул, и Одиннадцать медленно двинулись к Троим.
– Приветствую тебя, Ассанг, – с неприятной ласковостью сказал Седракс и вежливо поклонился.
– И я приветствую тебя, Седракс, – сдержанно сказал Лю. Он вдруг стал быстро изменяться.
Моран с изумлением смотрел на то, как плавно плоть чародея перетекает в новую форму, словно отливается заново. Джерх, это было… совсем как у оборотня.
Теперь рядом с ними стоял высокий худощавый парень с коротко стриженными темными волосами. Трудно было сказать, сколько ему кругов
– не меньше двадцати пяти, наверное, если считать по людским меркам. Но усталые глаза и складки, залегшие у рта и глаз, говорили то ли о куда более значительном возрасте, то ли о том, что Лю – не человек. Сейчас в его облике было нечто, роднящее его скорее с Ульфенором. Или… или с самим Мораном!
– Ты все-таки дошел до У-Наринны, Ассанг, – сказал Седракс. Он, кажется, уже не торопился.
– Вы щадили нас, – церемонно улыбнулся Ассанг. – Однако Ночь коротка.
– Значит, все решим сейчас, – сухо сказал Седракс. – Жаль, что тайна третьего Пути умрет вместе с тобой, но, собственно, это уже не важно.
– Сходи к Камню и спроси, – посоветовал Ассанг. Золотой знак у его лба стал разгораться.
– Я не узнал твоего имени, – сказал Седракс. – Поэтому ты умрешь позорной смертью. От стали и серебра.
– От стали – нет. Не умру, – хмыкнул Ассанг.
– Ну-у… – задумчиво протянул Седракс. И вдруг прямо из его груди вырвалось короткое копье с широким лезвием и светлой молнией метнулось к груди Ассанга.
Тот просто развел руки в стороны. Копье вдруг замерло в воздухе, жалобно заскулило, как потерявшийся щенок, и мягко легло к ногам Ассанга. Седракс пораженно отшатнулся.
– Убейте их! – одними губами прошептал он.
Правое крыло стремительно выдвинулось вперед, обнажая клинки. Их предводитель, стоявший ближе всех к Седраксу, со злой иронией поклонился Ассангу и нанес убийственный удар в незащищенное горло. Точнее, попытался его нанести.
