крути. Хотя ужасно обидно, что я совершил ошибку. И, собственно, провалил все дело, лишил памяти и себя, дурня, и Тури, смелую девчонку-мадхета.
Мне стало джерховски стыдно за себя. Эх-ты, герой драный. Сортиры тебе чистить, а еще лучше бы сдохнуть в яме у Чистых братьев. Потому что жизнь твоя никчемна, и ты способен только подвести спутника… спутницу, точнее. Которая всю дорогу только и занимается, что выпутывается из дурацких положений, в которых ты ее бросаешь на пересвете. И тебя, между прочим, вытаскивает.
Скотина ты Моран, хоть и человек.
Я до того разозлился, что ухнул в черноту сознания вулха и долго оттуда не выходил. До самого пересвета.
А когда Тьма ненадолго объяла мир, лишь слегка рассеиваемая слабым светом крохотных звезд и вулх превратился в человека – телесно – и я увидел рядом с собой Тури, с надеждой взирающую на меня, а вокруг – поросшую редкими деревцами равнину и стену леса невдалеке вместо домишек Сунарры, я понял, что Тури удалось выйти из коварного города. И вывести оттуда меня.
– Здравствуй, Одинец, – сказала Тури и протянула руку.
Наши ладони встретились. Я хотел сказать все, что думал – кто я есть на самом деле и какой она молодец, но вместо этого просто крепко обнял ее.
Кажется, она много чего хотела сказать мне – предупредить, может быть, предостеречь от очередной глупости, но не успела. Судорога прошла по ее телу и Тури упала на четвереньки.
Не прошло и нескольких минут, как край Меара высунулся из-за горизонта слева от меня. Карса, мурлыкнув, скользнула ко мне, встала на задние лапы, а передние положила мне на плечи. И лизнула шершавым языком мою опять небритую щеку.
– Прости меня, Тури, – сказал я сокрушенно. – Я опять все испортил.
Размышляя, отчего я такой неразумный пень, я оделся и подошел вплотную к Ветру. И почувствовал неодолимое желание протереть глаза.
Потому что я был не единственным пнем в округе. Еще один нагло восседал верхом на Ветре, даже был пристегнут к седлу коротким сыромятным ремешком.
– Привет! – проскрипел пень уверенно, чтобы не сказать нагло. – Я
– Корняга.
– И хрен ли ты тут делаешь? – осведомился я достаточно неприветливо. Как-то не привык я разговаривать с пнями… если только я не общаюсь по давней привычке сам с собой.
– Я – проводник! – заявил пень. – Это я вывел вас из Сунарры. Можешь не благодарить, – великодушно разрешил он.
Я с трудом удержался от смеха и подозрительно взглянул на Корнягу.
– А не заливаешь?
– Что ты! – возмутился пень. – Я никогда не вру!
Наверное, я скептически ухмыльнулся. Мне-то не нужно было объяснять, что слова «Я никогда не вру» произносят только те, кто врет всегда.
– Ладно, – сказал я, отстегнув пень и вскакивая в седло. Корняга поспешно дернулся в сторону, чтоб я его не придавил, а потом вдруг проворно взобрался мне на плечо, вцепившись корешками в ремни курткоштанов. – Раз тебя не прогнала Тури, и я не стану гнать. Рассказывай. Но учти: если выкинешь такое, что мне придется не по нраву, я тебя пущу на растопку. На первом же привале.
Вряд ли Корнягу согрела перспектива стать дровами и согреть впоследствии меня.
– Что рассказывать?
– Все. Где тебя подобрала Тури. Зачем она это сделала. И почему, джерх возьми, еще не сожгла тебя, готовя ужин, потому что мне кажется, это единственное, на что ты годишься, деревяшка.
Корняга надулся. По крайней мере, мне так показалось.
– Вот она, людская благодарность! Все вы одинаковы.
Я не стал уточнять, что к людям я, строго говоря, отношусь не вполне.
– Раз, – сказал я.
– Что раз? – не понял Корняга.
– Когда будет «три», я разведу костер, – охотно объяснил я.
– Уже говорю, говорю, – всполошился Корняга. – Тури подобрала меня тринадцать дней назад недалеко от Слезы Великана.
– Чего? – изумился я. – В первый день пути по Диким землям?
– Ага… Но на нее вскоре напали разбойники, и… в общем, она рассердилась.
– И что?
Корняга пошевелился на плече и забубнил дальше:
– И она меня бросила у озера. Но следом за ней пошли другие люди – колдун Панч и трое его дружков- лютиков.
– И ты с ними?
– А что мне оставалось? – захныкал Корняга. – Они грозились сжечь не только меня, но и весь окрестный лес.
