– Какой он еще ребенок, – печально вздохнул Деррон. – Но я ему завидую.
К моему удивлению, Мастер согласно кивнул.
– Чему ты завидуешь? – удивленно спросил я.
– Пока ты не подрастешь, ты все равно меня не поймешь, а когда вырастешь, мой ответ тебе будет совершенно не нужен.
Я некоторое время обдумывал это, но потом решил не продолжать тему.
– Вы говорили, что испытание с первого раза проходит только один из ста. А если бы я не прошел? Вы что, еще год ждали бы?
– Зачем? – усмехнулся Деррон. – Попробовал бы еще раз через неделю или через месяц. Сразу, как только мы решили бы, что ты готов.
И почему это я не удивляюсь?
– А как же насчет того, что человек не выдержит второго испытания раньше, чем через год? Вы мне что, врали?
– Не врали. Просто сообщили немного измененную информацию.
– А в чем разница?
– Если бы мы сказали, что ты в любой момент можешь повторить испытание, разве ты так же стремился бы к победе, как делал в этот раз?
Я вынужден был признать правоту Деррона.
– И сколько раз можно так испытываться?
– Сколько хочешь, но если человек с трех раз не проходит испытание, то, сколько бы он потом ни старался, все равно не пройдет.
В этот момент поднялся Мастер.
– Если мы собираемся отправиться завтра к Колодцу, то давайте заканчивать разговоры. Уже поздно, а Энингу завтра понадобятся все его силы, и ему надо хорошо отдохнуть.
– Энингу? – удивился я.
– Именно Энингу. Привыкай, ты сам выбрал это имя, и теперь мы будем звать тебя только так. И скажи, ты твердо решил отправиться завтра?
– Да, только… – я нахмурился, – мне бы хотелось попрощаться с Кешкой.
– Не волнуйся, у тебя еще будет время, это я тебе обещаю.
– Тогда хорошо. – Я встал и направился к двери, но у самого порога обернулся. – Деррон, ты говорил, что камень дает еще что-то, помимо узнавания собратьев по «ремеслу». Теперь ты можешь сказать это?
Деррон улыбнулся.
– Не знаю.
– Как это?
– Очень просто. Это твое и только твое. Никто тебе не подскажет, что это, ты сам должен найти свой подарок. – Деррон вдруг повернулся к Мастеру. – Мастер, ты не мог бы нас оставить наедине с Егором. То, что я должен ему сказать, должны знать только рыцари. – Мастер хмыкнул, но спорить не стал, просто растворился в воздухе. Деррон кивнул и снова посмотрел на меня. – А теперь запоминай, камень дает не только узнавание. Пока ты не стал рыцарем, я не мог сказать. При желании, ты сможешь через него мысленно общаться с другими рыцарями. – Деррон сурово посмотрел на меня. – Теперь, когда ты стал рыцарем, я доверяю эту тайну тебе, и ты тоже будешь хранить ее. Никто, кроме рыцарей не должен узнать об этом свойстве камня.
– Как будто об этом никто не знает! Столько рыцарей в мире, кто-нибудь, да проговорился.
– Просто проговориться не даст камень, а рыцари, кому бы они ни служили и как бы яростно между собой ни воевали, никогда никому не скажут об этом. Это их общее преимущество, зачем же им говорить? Нет, никто, кроме рыцарей, об этом не знает.
– Ладно. От меня тоже никто не узнает. – Я открыл дверь и вышел из кабинета.
На следующее утро, сразу после восхода, мы все трое были готовы отправиться в путь.
– Где хоть находится этот Колодец?
– Я уже говорил: везде и нигде.
– Очень точно, Мастер.
– Энинг, успокойся. Точное место не знает никто. – Деррон еще раз оглядел свою одежду.
Я с некоторым удивлением наблюдал, как маг с рыцарем со всей тщательностью готовятся к дороге.
– Я прошу прощения, но вы ведь не живые? – не выдержал я.
– Не стоит извиняться. – Мастер затянул последний шнурок на сапоге. – Что ты хотел спросить?
– Зачем вы так тщательно готовитесь? Вам же это не нужно, вы духи.
– Духи. Но на пути к Колодцу мы снова станем живыми людьми. Так всегда происходит. Все готовы?
– Готовы. – Деррон подошел к магу.
– Тогда почему мы не взяли никаких припасов? Мы имеем только то, что на нас надето, да у меня еще оружие.
– Припасы нам не нужны, к вечеру мы вернемся. Хранительница ждет нас. – Мастер вдруг замолчал и с какой-то странной тревогой посмотрел на меня. Но дальше развивать тему не стал. Просто закончил: – Оружие тоже не нужно, на пути никто не сможет причинить нам вреда.
– Мне тоже оставить меч?
– Нет. Тебе он понадобиться. Каждый, кто приходит к Колодцу с вопросом, оставляет залог. Твой меч и есть тот самый залог. И потом, он тебе может пригодиться.
– Вы же сказали, что на пути никто не сможет причинить нам вреда?
– На пути да, но не у Колодца.
– Но…
– Все. Хватит споров. Беремся за руки и вперед.
И более не слушая моих вопросов, Мастер взял меня за руку, Деррон за другую.
– Мы готовы, Хранительница! – вдруг выкрикнул Мастер. Чуть помедлил, словно дожидаясь ответа, посмотрел на восходящее Солнце и сделал шаг. Все вокруг поплыло, предметы стали смещаться. Изменился пейзаж. Теперь мы находились в тропиках, но рассмотреть подробнее я не успел. Мастер сделал следующий шаг, и мы оказались на полюсе, кругом бушевала снежная пурга, даже в двух шагах ничего нельзя было рассмотреть. Но и эта картина надолго не задержалась. С каждым новым шагом пейзажи менялись как в калейдоскопе: пустыня, горы, средняя полоса. Кажется, на Земле не осталось ни одного уголка, где бы мы не побывали. Но вот все закончилось. Вокруг нас сгустился туман, а когда он рассеялся, мы оказались посреди бескрайней равнины, расстилающейся вокруг насколько хватало глаз.
Мастер отпустил мою руку.
– Ну вот, мы в междумирье. Дальше надо идти пешком.
– Долго? – Я смотрел во все стороны, но нигде не видел ни малейшего признака Колодца, только трава до самого горизонта.
Мастер пожал плечами.
– Не знаю, но не думаю, что долго. – И он уверенно зашагал впереди нас.
– Вы уверены, что нам туда? – я тщетно пытался понять, почему маг выбрал именно это направление.
– А какая разница? Здесь все дороги ведут к Колодцу. Если хочешь, можешь идти в другую сторону, и мы встретимся возле него.
– Нет, спасибо. – Мне совершенно не хотелось оставаться в этом странном месте одному. – Я с вами.
Мы шли уже около трех часов. Идти было удивительно легко – мягкая трава пружинила под ногами и, как бы, помогала в пути. Но мне это место казалось каким-то ненастоящим. Мне долго не удавалось понять почему. Потом сообразил – здесь не было жизни. Обычно, в поле стрекочут кузнечики, порхают бабочки, жужжат пчелы. Здесь ничего этого не было. Даже трава казалась какой-то
