деревом.
– Дин, присмотри, пожалуйста. Как увидишь меня в окне, возьми кольчугу и поднимайся наверх.
– Ты… вы наверх?
– Наверх. В окнах обычные стекла?
– Обычные.
– Очень хорошо.
Я подошел к дереву, подпрыгнул и ухватился за нижнюю ветку. Подъем переворотом, закинуть ногу и быстро наверх. А вот и нужная ветка. Она отходила от ствола и под углом приближалась к нужному мне окну. Плохо только, что, держаться не за что, придется изображать канатоходца. Ладно, не впервой, спасибо Деррону.
Осторожно встав на ветку, я двинулся к окну, балансируя с помощью меча. Хорошо бы осмотреться, но если убийца в комнате, то еще неизвестно куда он смотрит. Значит, надо действовать быстро. Ага, вот я уже напротив окна, хорошо, что они широкие. Не теряя ни мгновения, слегка раскачиваю ветку, отталкиваюсь и головой вперед лечу в окно. А в голове почему-то крутится мысль, что я промахнулся и сейчас врежусь в стену. Но нет, не промахнулся. Сверкнул меч, на пол посыпались осколки стекла, следом в комнату влетел я и, прокатившись по полу, стремительно поднялся на ноги, готовый к нападению и обороне.
Мужчина сидел в кресле, наставив небольшой, уже однажды виденный мной, арбалет на дверь. К такому появлению хозяина он готов не был. Шеркон замер в миллиметре от его горла. Заслышав звон стекла, в дверь ворвался Эльвинг с луком наготове.
Человек в первое мгновение попробовал оказать сопротивление, но тут же замер, ошеломленно глядя на нас. Потом улыбнулся.
– Что ж, признаю, что недооценил вас, молодые люди. Скверное это дело – убивать детей, но за вас, сэр рыцарь, мне заплатили две тысячи золотом. Этих денег мне хватило бы, чтобы покончить со своим опасным ремеслом и зажить спокойно. Надо было сразу догадаться, что за простую работу столько не предлагают.
– Если вы надеетесь на сочувствие, то не дождетесь. – Я кончиком меча вытащил из его руки заряженный арбалет. – Эльвинг, как ты считаешь, не начать ли мне коллекционировать подобные штуки?
– Если ты будешь пополнять свою коллекцию такими темпами как сейчас, то скоро можно будет торговать арбалетами.
– О чем это вы? – нахмурился человек. – Хотите сказать, что кто-то еще пытался вас убить?
– Только не говорите, что не осмотрели мои вещи и не видели такую же штучку.
– Не смотрел, юноша. Я не грабитель, а честный убийца.
– Ну просто ангел небесный, – с сарказмом заметил я. – Какое благородство! Конечно, воровство – позорное занятие, не сравнить с таким благородным делом, как убийство детей.
– Невинное дитя, – улыбнулся эльф.
– Эй, вы двое не такие уж беззащитные, как кажетесь. Уж кто-кто, а вы можете постоять за себя.
– А если бы не могли, то что? Вы пощадили бы нас?
Мужчина покосился на эльфа.
– Эльфа да. На него у меня заказа не было. Тебя – нет.
– Тогда почему я должен щадить вас?
– Не должны, – спокойно ответил он. – Такова неприятная особенность моей профессии. Я всегда знал, что умру в тот день, когда окажусь менее ловким и менее сообразительным, чем моя жертва. Такова плата за ошибки в моей работе.
– Советую сменить работу. Убирайтесь!
Вот тут убийца удивился. Уже во второй раз.
– Вы отпускаете меня? И не будете задавать никаких вопросов?
– А вы бы ответили на них?
– Нет.
– Тогда зачем вы мне нужны? Кто вас послал, я и так знаю. Ну, убью, допустим, я вас. Какой с этого прок? Мой враг наймет другого. Но вас я уже знаю в лицо, а нового знать не буду. Еще один довод, чтобы сохранить вам жизнь.
– Ты странный, – заметил убийца. – Ты знаешь, теперь я постараюсь убить тебя только для того, чтобы вернуть уважение к себе? Я не могу допустить, что бы меня победили два подростка, один из которых даже не человек.
– Я ведь могу и передумать. Вы так настойчиво стараетесь меня переубедить.
– Нет. Мне кажется, ты не из тех, кто меняет свое решение.
Мужчина отвесил мне легкий полупоклон, взмахнул плащом и вышел. Эльвинг проследил, действительно ли он ушел из гостиницы. Я высунулся в окно и подал знак Дину.
– Зря ты его отпустил, – заметил Эльвинг.
– Возможно. – Я устало опустился на стул.
Через некоторое время в комнату осторожно вошел Дин с моей кольчугой.
– Милорд, я видел того человека. Ну того, который заходил в вашу комнату. Он только что вышел из гостиницы. У меня оказался друг поблизости, мы с ним всегда играем. Я попросил его проследить за тем человеком.
Мы с эльфом переглянулись и расхохотались.
– Я что-то не так сделал? – обиженно и одновременно испуганно спросил мальчишка.
– Нет-нет, – успокоил я его. – Все правильно, ты молодец. Только, Дин, это ведь может быть опасно. Если тот человек заметит твоего друга…
– Пфе. Чтобы кто-то заметил Рона, если тот этого не хочет? Да ни в жисть.
– Ну, если так… Когда твой друг вернется, мне бы хотелось с ним поговорить. А пока держи, заслужил, – я кинул ему двадцать терхемов.
Дин просиял.
– Благодарю, милорд. Как скажете, милорд. – И быстро выскочил за дверь.
– Милорд.
Меня сильно удивило официальное обращение эльфа.
– Я должен вам сказать. Я поклялся быть вам верным спутником и теперь должен вам все рассказать. Почему я один…
– Эльвинг, если ты не хочешь рассказывать, не надо…
– Не хочу, но надо. И… если вы меня прогоните, я пойму и приму это как должное.
– Да что с тобой?
– Милорд, меня выгнали из племени. Я убийца.
– Ты!?
– Да. Я убил соплеменника. Нет, не в гневе и не в драке, а ножом, ночью.
Услышанное совершенно не вязалось с тем, что мне уже довелось узнать об эльфе. Его можно было представить вызывающим врага на бой, но не крадущимся темной ночью с ножом в руке. Нет, на хладнокровного убийцу он совсем не походил.
– Как это случилось?
– Это было около года назад. Мы спасли умирающего от голода человека. Он сказал, что его ограбили разбойники и бросили умирать. Ему все поверили, но у меня он вызвал сомнения. Мне показалось, что он врал. Некоторые человеческие маги могут обмануть эльфа. И я подумал, что он как раз один из таких. Я стал следить за ним и, в конце концов, разоблачил как шпиона Сверкающего. Его имя было Лонтар.
– Лонтар? – вскрикнул я.
– Вы знаете его?
– Прекрати мне выкать. Я даже не старше тебя. – Имя Лонтар меня крайне заинтересовало. – Продолжай.
– Когда Лонтар понял, что разоблачен, то поклялся мне отомстить. Я посмеялся над его угрозами. Но однажды ночью я проснулся, взял нож и пошел. Я совершенно не мог сопротивляться желанию убить. Я
