временем змеюк, внимательно изучавший нас (Дэз и Рингил находились примерно в таком же глубоком ступоре, что и я), пришел к выводу, что резко выделяется среди компании, и в спешном порядке, пользуясь только что полученными от меня данными, принялся облагораживать свой внешний вид. Глубина нашего ступора увеличилась. Я вообще не понимала, на что рассчитывала, превращая тупую зверюгу в разумного представителя рода демонического. Допустим, мой отец – он у меня, значит, все-таки был, может, и обо мне знал, уже интересно – наделил эту тварюку силой по небрежности. Может, она его оболочку на обед употребила. Не дезактивированную, естественно. Но я-то, я о чем и, главное, чем думала! Понятно, что будь у меня время справиться с собой, такого бы не случилось никогда. Может, у меня в качестве компенсации за неограниченные способности прорезалась эта особенность – совершать необдуманные поступки? Чтобы я большую часть силы тратила на процесс расхлебывания собственноручно заваренной каши… Так и не придя к единому мнению на тему того, считать ли мою временами невыносимую инициативность проклятием или просто неприятной особенностью организма, я утешила себя тем, что другим везет не больше (например, хотя бы Стану) и перешла к оценке уже завершенной трансформации змея. Не имея в пределах прямой видимости никого лучше меня, Рингила и Дэз, тварь (впрочем, уже можно считать, что полноправный демон) попыталась воспользоваться унаследованными от окружающих понятиями о красоте и создать себе соответствующую оболочку. В результате получился достаточно высокий демон. С учетом того, что для использующих человекообразные оболочки демонов мужского пола средний рост начинается от ста восьмидесяти сантиметров. Цвет волос змеюк позаимствовал у Дэз, чему та не сильно обрадовалась. Глаза оставил свои, светящиеся и меняющие цвет, все остальное умело скомпилировал. Я бы оценила внешний вид бывшей змеи весьма высоким баллом, это с оглядкой на то, что я за свою не сильно долгую жизнь успела насмотреться на привлекательных демонов, начиная со Стана и заканчивая Контером. Только вот значило это немногое. Ноги чесались удрать из темного тоннеля в любом направлении. Хоть в стенку. Даже учитывая мои отношения с Вечной, не думаю, что она оценит мой вклад в рост числа членов Департамента. Даже если вклад и отразится на суммарном количестве мозгов, в чем я имею полное право сомневаться, так как змеюку просвещала без контроля сознания за процессом.
-У тебя хорошо получилось, – первым оценил внешний вид бывшего змея Рингил. – Если бы менял себя, примерно так бы и поступил.
Змеюк не ответил. Я бы сказала, что он в этот момент подбирает себе голос. Почему-то какая-то часть меня была в курсе. Чтобы добавить ему информации, я пересилила себя и заговорила.
-Действительно, очень даже неплохо. Чувство красоты на уровне, – не зная, что бы еще сказать, я сделала паузу. Змей в ответ на мой комплимент отчетливо улыбнулся.
-Спасибо, – неуверенно сказал он. Я помимо воли подмигнула. Голос получился неплохой, модификация на тему того, что было, минус шепелявость. Все-таки демона сделали, а не какого-то там человека! – Я всех просил мне помочь, но только ты согласилась…
-Да, такая я редкость – подвид «демон безмозглый», – ответила я. Так мое нетрадиционно активное поведение объясняется всего лишь воспринятой на подсознательном уровне просьбой! – Ни одного страждущего не могу пропустить, лечиться пора!
Бывший змеюк моей самоиронии тоже не понял. А у меня, между прочим, серьезная проблема назревает! Не знаете, чем кончаются попытки причинять добро и наносить пользу в исполнении темных демонов? И дальше не знайте, спать спокойней будет! Между прочим, у меня все пока получалось на редкость удачно, что тоже не повод для счастья. Не тянет меня что-то переходить на светлую сторону. Как всем давно известно, отсутствие признаков дегенеративности среди слишком мощно отбеленных товарищей – еще менее часто встречающееся явление, чем наличие у данной категории населения желания в будущем работать. Соответственно и отношение к ним – жуть кромешная. Если Флейм когда-нибудь добьется своего, я ей от души посочувствую. Кстати, в реальном времени змеюк успел объявить себя моим вечным должником и рабом по совместительству, приняв мое молчание за согласие. А чем плохо? По идее, все более чем правильно – за так темненькие никому не помогают, только если видят свою выгоду (и им при этом не лениво напрягаться). Должна же быть от змея какая-то польза? Должна. На всякий случай я спросила:
-Ты первичную форму сохранил? – лучше, если да. Мне самой иногда хочется иметь многовариантную оболочку. Надеюсь, что змеюк перенял мое желание. После секундной самопроверки он кивнул. Есть! – Тогда пошли с нами. Наверняка всем уже интересно, где это мы застряли.
Дэз пошла вперед, я последовала за ней. Не прошло и минуты, как серебристая притормозила и оказалась рядом.
-Зачем он тебе? – телепатически осведомилась она. Я немного подумала, отмела пару ответов в стиле «для прикола» и «чтоб ты спросила» и произнесла вслух:
-Во-первых, он очень интересный объект. Во-вторых, он мне помог, не дожидаясь, пока попросят. Может быть, его особенность понадобится мне в дальнейшем. В связи с известной вам недоработкой, – я хотела немного перевести стрелку. При напоминании о недоработке Дэз смутилась.
-Извини, это я настояла, чтобы решения не искали. Поиски путей избавления от всех этих мелких недостатков ощутимо тормозили работу…
-Замедленная регенерация – раз, теневое зрение на уровне человека – два, – я демонстративно загибала пальцы. – Какие еще неприятные сюрпризы ждут меня по жизни? Змей, готовность номер один – держать хозяйку, если попытается грохнуться в обморок!
-Да ничего особенного, – попыталась отпереться Дэз, но под моим взглядом все же решила не скрывать своих огрехов по работе. – Ну… В плане отношения с Дельтой ты – как истинная…
-Жаль, хотелось полюбоваться на местные достопримелькательности в единственном числе, – я пыталась изображать спокойствие. Получалось плохо. Выходит, что если бы Нейрия не зашла за вещами, я бы уже выяснила, куда попадают истинные после применения собственноручно изготовленного оружия. – Теперь придется у Ника спрашивать, как барьер выглядит…
Я расхохоталась. Эхо в тоннеле было не хилое. С потолка сверзилась какая- то ерунда, похожая на грязную тряпку.
-Да ты продолжай, продолжай, – отсмеявшись, сказала я. – Мне уже все параллельно.
-Ты уверена? – Дэз спросила это только для очистки совести. Мне так показалось, потому что моего ответа она не дождалась. – Тогда слушай. Неизвестно, где ты будешь, когда узнаешь, что это значит на практике… Приблизительно в возрасте тринадцати лет активизируется абсолютная привлекательность. Она была заложена изначально, мы только доработали. Поэтому, кстати, моя коллега и обошла вниманием детали внешнего вида твоих оболочек по умолчанию. Далее, в тебе заложено ускоренное постижение любых объемов информации. Предупреждаю, с этим мы не закончили, может срабатывать через раз. Время реакции изначально установлено в тысячу раз меньше среднего для демона. Доводка не завершена, иногда будешь тормозить. Дальше… Объем памяти искусственно увеличен, возможность дальнейшего расширения не ограничена. С этим вроде никаких проблем возникать не должно, но мы не проверили все до конца. Работа над моделью МК2-О только вошла в завершающую стадию, когда тебя у нас забрали. И все потому, что основной задачи ты не смогла выполнить. Я до сих пор верю, что это была случайность. Наш проект потреблял слишком много ресурсов даже для основного, нам позволяли работать в полную силу, пока верили, что до конечной цели осталось совсем немного… Мэлис, я знаю, что ты можешь совершить то, для чего тебя создавали. И для тебя это безопасно, я смогла настоять на десятикратном пороге стабильности. Ты на это соглашаешься?
-Я так думаю, что нет. Вам нужно получить возможность плюнуть на глобальные законы, – пока я сражалась с подступающей истерикой, пробудился Рингил. – Хоть крошечную! А когда она нам досталась, вы же просто озверели! Каждому хочется по чужим телам наверх подняться, только не у всех выходит! Даже если Мэлис чего-то там может, ради вас она и пальцем не шевельнет!
-А ради тебя? – Дэз посмотрела на осмелившегося противостоять ей мальчика. Рингил прижал руку ко лбу, но не замолчал.
