Я скрипнула зубами, но ничего не ответила. Действительно, я пристально смотрела на действия Норы, преобразовывавшей тело парня в простую оболочку. Он этого, похоже, даже не заметил. За этим последовало сканирование памяти (я узнавала подробности процедуры, читая мысли Норы) и ее трансформация. Разумеется, Нора не касалась энергетической матрицы и вообще не делала ничего, что квалифицировалось бы как противозаконное деяние. Всего лишь простой перенос базы элементарных сведений прямо в мозг. Эх, зря нас так во «Вратах» не учат… Последняя мысль была громкой, то есть не прикрытой от чтения. Спина Норы ощутимо вздрогнула. Она повернулась ко мне не вставая с корточек и протелепатировала: «Зря!» Это была дежурная шутка второй группы, принесенная как-то Сулмор. У нас критиковали метод обучения устойчивым выражением, статистически доказывающим, какой процент получаемых знаний нам потребуется в реальной жизни. Выражение было неприличным, со значением «Ноль целых ноль десятых».
-Ну вот, объект готов, – поднимаясь на ноги, сказала Нора. – Рингил, а ты хоть в курсах, с кем тусуешься? Это ж Мэлис… Крэш вроде, да? Ну, общем, которая у нас больше половины призов огребла в соревновании со светлыми… Демоны так и летали по всему залу… Мэл, от всей группы большое пси[5], что смыла позор с «Врат», жалко, что у нас не получилось…
-Так это вы нам такую свинью подложили? – тихо прошипела я, копируя стиль Нейрии. Моя знакомая своим голосом могла замораживать, а взглядом – расчленять, но только в переносном смысле, а у меня получалось по-настоящему. Во всяком случае, в смысле заморозки. Несмотря на огненно-рыжий цвет, волосы Норы покрылись толстым слоем изморози.
-Ну, не лично я! Плиз, не надо меня жидким азотом поливать! – Нора обтрясла с волос снег и восстановила прическу. Хотя ее колорированию было далеко до моего естественного цвета, она все равно имела причины гордиться волосами. – Его исключили. Он теперь у светлых учится. Они его к соревнованиям не допускали, мы не смогли отомстить. У тебя там знакомых нет?
-Рингила спроси, – я улыбнулась и сняла мороз.
-Совсем забыла! – Нора хлопнула себя по лбу. Звук был как от металла. – Алара никого не знает, кто мог бы той гадине райскую жизнь устроить?
-Нет, у нее слишком чистое личное дело, – Рингил пожал плечами. – Впрочем, я еще не сказал «нет».
-Рингил, ты просто лапочка, – только и успела сказать Нора, но полосатик продолжил:
-«Нет» тебе скажет Алара. Она просто помешалась на своей учебе, даже в первый год такого не было, наверное. Не знаешь?
-Ну ты и… Нет, я не слышала, чтобы Алару ставили в пример среди светлых, но я про них вообще мало знаю, – Нора погасила свою вспышку практически мгновенно.
-У них сменную обувь носят, – выдала я единственное, что знала о светлых. – За остальными справками к Нику Ларе, когда он вернется.
-Эта гадина? – Нора вроде не принадлежала к числу пострадавших от действий Ника. Или нет? – Изничтожу! Он еще узнает, как меня подводить!
-И как именно? – спросил Рингил. Я немного не поняла – о способах изничтожения Ника или о том, как именно он подвел Нору?
-Я не скажу, – Нора скрестила руки на груди, потом вообще потеряла к нам интерес и занялась приходящим в себя новичком. Я ни разу еще не видела процесса осознания человеком того факта, что он теперь никакой не человек, а самый натуральный демон, поэтому смотрела с интересом. Оказывается, процесс начинается с присвоения всем окружающим характеристик, до которых они сами бы в жизни не додумались. Рингил, наплевав на желание завоевать любовь и уважение возможно большего количества народа, вспомнил, что он – хейтер, и приложил-таки кинетическую энергию к лицу новообращенного. Потом смущенно пожал плечами и сказал:
-Он тебя не имеет права так называть. Я не приняла на веру объяснение и скептически заявила:
-А тебя – имеет?
-Хватит издеваться над больным на голову, – Нора явно разрывалась между по глупости считаемой своим долгом необходимостью заступиться за новенького и вселенной в себя его словами злобой. – Сами не лучше, разве что Мэл…
Наконец я вспомнила, в каком контексте я слышала имя Норы. Именно она начертала на двери кабинета директрисы «Malice 4ever!!!!!» и схлопотала взыскание с записью в личное дело. Все бы обошлось и без карательных мер, вот только надпись в процессе создания была зачем-то увековечена, то есть защищена от стирания. Теперь директриса пребывала в раздумьях по поводу того, куда б перевесить дверь. Мой героизм она признавала несмотря ни на что, и стирать надпись не собиралась в принципе. Народ бы не так понял.
-Да ладно тебе, – отмахнулась я. – Сама знаю, что будь у меня все в порядке с крышей, светлые и в этом году бы какой-нибудь приз взяли. Интересно, что же это у меня с головой, что я и на следующий год такой же финт планирую?
-Серьезно? – Нора наплевала на попытку новообращенного сконтактироваться с нами (не знаю, но он мог собираться принести извинения, так что она это зря). – Можно, я всем передам?
-Хорошо, передавай, Контера с два меня не занесут опять во все списки, после прошлого-то раза, – я разрешила информировать народ только потому, что благодаря моим связям с весьма интересными личностями (типа Алекса, лучшего друга Нейрии и все нашей администрации) могла вертеть комитетом как хотела. Дагор может стереть до основания свои челюсти, но я буду защищать честь «Врат» каждый год. – Это ж железобетонно.
-Ну да, не хотят же они за один год повторно облажаться и устроить подростковый бунт, – понимающе сказала Нора. – Ой, извини, Рингил, я не хотела менять твое отношение к миру, но Мэл – звезда, ей уже присвоили звание «Темного Воина», несмотря на пол…
-Да я не собирался обижаться, – Рингил махнул рукой, попутно задев по носу новообращенного и вернув его в сидячее на полу положение. – Теперь я понял, что значит «почти Великая». Приветствую в наших рядах, Мэлис!
-Эй, я не понял, – раздался слабый голос с пола. – Вы что, меня так и будете использовать в качестве подставки для ног?
-Блин, – по существу отреагировала Нора и убрала ногу с ладони новенького. – Я не хотела, примерно в той же степени, что и ты – называть меня так, как ты это сделал. Теперь квиты?
-Какие проблемы? – вставая с пола, Рик оперся на Нору и наступил на ногу Рингилу, но единственную виновницу своего положения – меня – не тронул, хотя я уже приготовилась к вещественному доказательству неуместности своего поступка. Эх, половину своей бесконечной в принципе жизни бы отдала за то, чтобы стать первостатейной сволочью, которую не волнуют проблемы окружающих! Ведь если бы не моя недобитая совесть, у нас бы уже первый год рулили первые, а при них на такие вещи сквозь пальцы смотрели, что убийство мной лично Ника Лары, с более чем зверской жестокостью совершенное, прошло бы абсолютно незамеченным. Но все это просто мелкие домыслы, а на самом деле моя светлая часть натуры к вопросу никакого отношения не имела, просто не вынесла душа поэта (в данном случае, моя) пренебрежительного к себе отношения. А Ника (сволочь, все, раз даже после обычного замещения в голову лезет, то делаю полную замену, на всю оставшуюся жизнь!) я и так смогу убить… Хотя зачем это я так плохо думаю о Рианоне[6]? Он такой буся… Просто лапочка. Конечно, занимается лишним делом – но равноправие полукровок есть цель благородная, хоть и давно достигнутая.
-Ну, если проблем нет, то ты не станешь отказываться от небольшой прогулки с нами вместе в одно безопасное место? – с нажимом на некоторые слова спросила Нора.
-Не стану, – посчитал за лучшее ответить Рик. – А зачем все-таки?
