– Да он же мальчишка, – возразила подчиненная. – Ему от силы лет семнадцать…
– Не имеет значения, – вымолвил штурмовик. – За нарушение инструкции сурово наказывают.
– Проклятье! – выругалась женщина. – Скоро все превратимся в диких, кровожадных зверей.
Искушать судьбу она не стала и села рядом с мутантом. Примерно через десять минут в салоне бота вспыхнула красная лампочка. Машина приближалась к кораблю. Если честно, то у Андрея уже затекли и руки, и ноги. Положение было не самым удобным. Аппарат на секунду завис, а затем мягко опустился на металлическую поверхность. В мастерстве пилоту не откажешь. Двигатели бота тотчас смолкли. Задний люк медленно открылся.
Сержант снял цепь с крюка и вывел пленника из машины. Шлюзовой отсек был огромен. Подросток невольно замер и с восхищением рассматривал стоящие неподалеку боевые флайеры. Волков насчитал шесть аппаратов. А ведь в зале находились еще транспортные боты и гравитационные катера. Торговцы рабами явно не бедствовали и вполне могли постоять за себя. Теперь понятно, почему Стигби проявлял такую вежливость. В поединке с судном Блаунвила пират вряд ли одержал бы победу.
– Доставьте невольника в шестой блок, – раздался голос седовласого перекупщика. – И скажите охране, чтобы его накормили. Я хочу, чтобы на аукционе мальчишка выглядел упитанным.
– Слушаюсь, – отчеканил штурмовик и сильно дернул Андрея.
Вместе с сержантом раба сопровождал трехглазый мутант. Солдат шел позади юноши. Воины даже на корабле соблюдали строжайшие меры предосторожности и не расслаблялись ни на мгновение. Выйдя из отсека, штурмовики преодолели длинный коридор и поднялись по лестнице на один ярус. Поворот направо и Волков увидел здоровенного громилу. Его внешний облик привел подростка в трепет. Рост под два метра, широкие плечи, мощный торс, кулаки размером с голову Андрея. Сломать человеку шею для подобного гиганта не составляло ни малейшего труда.
Но на этом достоинства охранника не заканчивались. Он тоже оказался мутантом. Верхняя губа неестественно задрана, надбровные дуги нависают на глаза, вместо носа две дыры, а на груди поблескивает чешуя. Из одежды на надсмотрщике тяжелые высокие ботинки, широкие серые штаны и такого же цвета куртка, расстегнутая почти до пояса. На ремне громилы юноша заметил кобуру с бластером и странный длинный жезл. О предназначении данного предмета оставалось только догадываться.
Сержант остановился в трех метрах от гиганта и произнес:
– Привет, Корн. Принимай нового подопечного. Мальчишку приказано разместить в шестом блоке.
– В шестом, так шестом, – лениво сказал охранник. – Худосочный он какой-то. Не загнулся бы…
– По сравнению с тобой все кажутся доходягами, – усмехнулся трехглазый.
– Когда-нибудь, Лейтон, я вырву твой поганый язык, – бесстрастно проговорил мутант.
– Позже разберемся, – вымолвил штурмовик. – Хозяин распорядился накормить раба.
– Хорошо, – гигант утвердительно кивнул головой. – Кое-что с обеда осталось. Ему хватит…
Сержант передал цепь надсмотрщику, развернулся и зашагал к лестнице. Он свою миссию выполнил. Корн не спеша поплелся в дальнюю часть тюрьмы. Возле металлической двери с цифрой «шесть» охранник замер. Внимательно посмотрев на Волкова, громила пробурчал:
– Будешь вести себя тихо, проблем не возникнет. Если же начнешь кричать и буянить, познакомишься с моим хлыстом. Электрический разряд быстро успокаивает недовольных.
Подросток на тираду мутанта не отреагировал. Это гиганту не понравилось.
– Чего молчишь? – раздраженно произнес Корн. – Понял меня?
– Да, – торопливо ответил Андрей. – Я буду вести себя тихо.
– Совсем другое дело, – выдавил охранник, нажимая на пульте зеленую кнопку.
Дверь плавно отъехала в сторону. В полутемном помещении зашевелились какие-то фигуры. Громила взял юношу за воротник и бесцеремонно швырнул в камеру. Мальчик не удержался на ногах и распластался на полу. Узкая полоска света тут же исчезла.
– Вот сволочь! – зло прошипел Волков, поднимаясь на колени.
– Напрасно ругаешься, – раздался хриплый голос. – Корн не такой уж плохой.
– Что, верно, то верно, – согласился другой человек. – Глис гораздо хуже. Настоящий садист. Мучить людей ему доставляет удовольствие. Говорят, он из унимийского племени каннибалов.
– Кто вы? – взволновано прошептал подросток.
– Невольники, – с горечью сказал первый мужчина.
Постепенно глаза Андрея привыкли к сумраку. Помещение было прямоугольным. Примерно четыре на три метра. У правой стены сидели два незнакомца, третий испуганно забился в дальний угол. Маленькое сгорбленное тело, крошечные красные глаза, поджатые под себя ноги.
– А там что за существо? – с любопытством спросил юноша.
– Сторрианец, – пояснил мужчина лет сорока. – Он нас не понимает. Абсолютно безобидный парень.
После некоторого раздумья Волков подполз к пленникам и расположился с краю.
– Меня зовут Стив Эссенс, – представился незнакомец. – Я с планеты Корзан.
– А я с Тесты, – проговорил молодой человек лет двадцати двух. – Глен Бессил.
Данные названия вспыли в памяти подростка, но сопоставить их с заученной наизусть звездной картой Андрей не сумел. Главное сообразить, кому принадлежат эти территории. К сожалению, в голове все перемешалось. На «Беспощадном» юноша получил слишком сильный удар по затылку.
