Одним из предлогов может послужить наша неспособность эффективно бороться с чужаками, поэтому четверть новичков шла к Бородину. Он очень не вовремя погиб.
Наблюдателей от европейцев на Таймыр не пустили. За неделю до начала операции возник скандал, Призрак раскопал, что от нас утаили часть информации по исследованиям чужаков. Вообще, сейчас отношения с Европой очень плохие.
Отчасти поэтому предлагают принимать на службу псионов с оболочкой пятьдесят единиц. В год по всей стране инициируется или эмигрирует из-за рубежа около двухсот человек с подходящим для нас уровнем, половина по разным причинам не соглашается поступать в СБР в качестве чистильщика. Естественно, этого мало. Поэтому и предлагается снизить требования, благо методики роста оболочки есть и работают.
— Я не понимаю. Откуда у запада человеческие ресурсы? Европейцы, практически, присматривают за всем остальным миром, ни одна крупная операция не обходится без их участия.
— Африка и США. Многие псионы эмигрируют оттуда.
Еще в начале Вторжения самая демократическая страна мира смогла удивить остальной мир. Сенаторы быстро приняли ряд поправок к Конституции, запрещавших любые псионические действия, производимые без санкции государства. Иными словами, либо ты работаешь в государственных структурах, либо на тебя ставят клеймо, выселяют в специальные резервации. Позднее появились блокираторы, успешно подавлявшие слабые магические способности. В результате такой политики многие псионы перебрались на постоянное место жительства в Европу. Кроме того, в США существовали жесткие запреты на развитие некоторых областей псионики. На мой взгляд, политика глупая, запреты не смогут остановить развитие науки.
На Африканском континенте последние два года набирал силу Демократический Альянс за Освобождение. Под этим названием скрывалась молодая и агрессивная структура, захватившая Нигер, Нигерию, Чад, Камерун, Бенин и продолжавшая расширяться. Союз племен, составивший основу ДАО, жестоко вырезал своих противников, оставляя за собой опустевшие города и деревни без единого живого человека. Поэтому многие стремились на север, в благополучные Алжир, Тунис, откуда затем также перебирались в Европу. Интересно, что одним из факторов, определивших успех ДАО, стали отряды псионов. Покойник утверждал, что используемый ими гибрид науки и техник вуду дает потрясающие результаты, и настоятельно советовал при случае понаблюдать за работой хунганов.
— Кого вы хотите назначить вместо Бородина? — кажется, пришло время поговорить о Васе, благо повод подходящий.
— Еще не знаю, хочу посоветоваться с Чижовым. Сначала хотел кого-то из вас перевести, но, во- первых, своя рубашка все-таки ближе к телу, лучших бойцов я приберегу для этой страны. А во-вторых, на этой должности нужен дипломат. Значит, вы двое отпадаете. Ты не забыл, Аскет, чтобы никаких интервью!
Александр Васильевич намекал на инцидент, имевший место в начале моего командования. Я прибыл в Иркутск и случайно напоролся на местную журналистку, начавшую задавать мне какие-то глупые вопросы. Недавно в Москве произошло преступление, участие в котором принял псион, и она хотела знать мое мнение.
— Секунду — я остановил щебетание девушки. — Банда из четырех подонков изнасиловала и убила девушку. Ее брат в отместку пошел и убил одного из них. Я правильно излагаю события. Да или нет?
— Да, все так и было, но…
— Достаточно. Отвечая на ваш вопрос: нет, он не прав. Он убил одного, в то время как оставшиеся трое все еще живы.
Журналистка сглотнула.
— Но он же убил человека, хладнокровно пошел и убил. Неужели это правильно?
— Могила врага должна быть осквернена — самый искренний ответ, который я когда-либо давал.
Ровно через сорок две минуты мне позвонил Сергачев, наорал, что в прямом эфире надо быть осторожнее, и запретил давать интервью или просто общаться с журналистами.
— Да, я помню — маленький инцидент, а сколько шума — Я хочу предложить кандидатуру Пака. Полагаю, Чижов ее одобрит.
По уму, сначала надо было поговорить с Павлом, согласовать с ним мое предложение. Чижов по- прежнему курировал все вопросы, непосредственно связанные с чистильщиками, и назначение новых командиров в том числе. Впрочем, однажды я уже заводил с ним разговор на эту тему, и он высоко отозвался о качествах Пака.
— Ты считаешь, Жоров не справится?
— Может быть, да, может быть, нет. Вася справится точно. Тем более, что он часто ездил в командировки, когда Бородину требовалось подкрепление, и знаком с большинством бойцов. Думаю, он достаточно авторитетен, чтобы избежать проблем с подчинением.
Со Злобным я распрощался на аэродроме, он улетал к себе в Салехард, я под Иркутск. Работы было много, снова возникли какие-то дурацкие проблемы со староверами, приходилось их срочно решать. Неожиданно вспомнилось, как перед отбытием на Таймыр я устанавливал защиту молоденькой бухгалтерше. Вряд ли она ей теперь понадобится, Мурашов погиб на десятом ярусе, во время отражения одного из прорывов.
Ранение еще давало о себе знать, поэтому в полете я надеялся отдохнуть. Не вышло, не давал покоя разговор с Сергачевым. Когда Вторжение только произошло, казалось, что человечество забудет разногласия и объединится перед лицом общей угрозы. Но едва появились первые признаки стабильности, как сразу выплыли старые счеты, начался новый дележ нефтяного пирога. Люди не хотят договариваться. Надо подкинуть эту мысль Плетке, пусть обдумает, раз он теперь такой философ.
А ведь мы по-прежнему ничего не знали о чужаках. Разумны ли они? Откуда приходят? Как долго еще будет расти скорость появления Гнезд, можно ли избавиться от них окончательно? И нужно ли избавляться, может быть, правильнее создать одну-две резервации и наблюдать, как иногда предлагает Коробок? Раньше, в самом начале, подобные попытки предпринимались, но тогда мы практически ничего не знали о чужаках, исследователи погибли. Возможно, стоит повторить?
Одни вопросы без ответов.
ЧАСТЬ III
— Можно? — в приоткрытую дверь просунулась знакомая головенка.
— Входи, Света — кивнул я — мне звонили из школы, что у тебя произошло?
— Пашка Зябликов налепил мне на спину жевачку и я его стукнула — девочка уселась на стул в моем кабинете — Наталья Пална сказала передать тебе записку.
В записке было сказано, что Света плохо вела себя на уроке литературы, отвлекала преподавателя и подралась с соседом. Хорошо, что на этот раз ничего не разбила.
— Что значит, «плохо вела себя на уроке и отвлекала преподавателя»?
— А что я могу поделать, если он щиплется? — девочка независимо пожала плечами.
— Я могу попросить Наталью Павловну пересадить тебя за другую парту.
— Не, не надо. Пашка сказал, он больше так не будет.
Я удочерил Свету пять лет назад. Никто не ожидал от меня такого поступка, и меньше всего — я сам. Выбора не было. Оставить пятилетнего ребенка-псиона без опеки мне не позволила совесть, другого способа позаботиться о ней в тот момент я не нашел. Пришлось взвалить на себя еще и эту обузу. Впрочем, я привязался к девочке и не сожалел о своем поступке.
