Эльф отвел глаза, пряча усмешку. Дариэн встал на ноги, провел мне рукой по лбу:
– Спи, Диран, день будет тяжелым.
– Да не хочу я спать!
– Хочешь, – усмехнулся он, подмигивая эльфу. – Правда, Мирн?
– Конечно! – весело рассмеялся призрак риновского предка, делая странный пасс рукою. – Безумно хочет.
Да не хочу я! Не хочу! Не хо…
Последняя мысль была: «Если бы они не были уже мертвы – придушил собственными руками!»
Отступление восьмое, почти предательское
Убедить императора Благоземья в том, что посещение Темной империи абсолютно излишне, Влариэль так и не смог, а потому эльф встречал нынешний прохладный рассвет в небольшом леске, расположенном… маргул его знает, где расположенном: над Оррашем всю ночь вились ветры магических искажений, а потому граф ли'Алиристиаль не мог бы с уверенностью сказать, куда его выкинул портал, на скорую руку сотворенный его будущим тестем.
Эльф вскинул глаза к медленно бледнеющему небу, расчерченному кривыми ветвями редких деревьев, и задумчиво сообщил:
– В гробу я видел все это Благоземье!
Небо осталось безразлично к высказываниям осерчавшего графа. В отличие от земли – из ближайших кустов раздалось невнятное фырканье, уверенно переросшее в цветистое высказывание на старотемном. А всего через пару минут все из тех же кустов показался хрупкий черноволосый парень.
Сбегая из Кардмора в облике пантеры, Кей совершенно не задумывался о таких мелочах, как одежда (гигантская кошка в брюках и рубахе смотрелась бы несколько странно) и деньги (не на шею ж кошелек вешать). И если вопрос с одеждой можно было более или менее быстро решить, тайком стянув брюки с бельевой веревки в ближайшей деревне, то с деньгами было труднее. Опускаться до кражи чего-то по- настоящему ценного сыну начальника личной императорской гвардии не хотелось.
Другими словами, нежданная встреча не принесла радости ни Кею, ни Влариэлю.
– Ты кто такой? – Эльф решил, что инициативу надо брать в свои руки.
– А ты? – не остался в долгу Кей.
– Путешественник, – мрачно сплюнул под ноги граф ли'Алиристиаль.
– По Темным землям? – скептически заломил бровь многоликий, прекрасно разглядевший, что его собеседник не может похвастаться принадлежностью к человеческой расе.
– А это запрещено? – вспыхнул эльф. Честно говоря, его, никогда не страдавшего особой сдержанностью, начал раздражать этот странный допрос: стоит тут какой-то оборванец в одних штанах да еще вопросы смеет задавать!
– Не особо, – хмыкнул оборотень, как-то мгновенно теряя интерес к удивительному страннику. Какая разница, кто он и куда идет, когда в душе горит только одно желание – месть!
А вот эльфа столь странные перепады настроения заинтересовали. Люди обычно сдержанней, а перевертыши, как бы они ни назывались – оборотни ли, вверчи… И если предположить… оборотень – кем бы он ни был и откуда бы он ни пришел – мог быть полезен в Темных землях. Допустим, рассказать, как пройти до Таркрима.
Эльф покаянно опустил глаза:
– Прошу простить мою несдержанность… – Лучше один раз извиниться – перерезать глотку за унижение можно будет потом. – Я впервые в этих землях, перенервничал… Влариэль ли'Алиристиаль, – склонил он голову в вежливом поклоне.
Вряд ли до этих трущоб дошло имя участника битвы в Затерянном Храме.
Многоликий окинул эльфа задумчивым взглядом и решил, что ему нечего терять:
– Кей ас'Гойр гар'Ашхайт.
Влариэль замер, не отводя потрясенного взгляда от мальчишки. Уж что-что, а родовое имя начальника личной гвардии Темного Властелина граф ли'Алиристиаль знал. Какая удача. Сразу можно узнать, попало ли письмо к адресату.
Кстати, если это действительно его сын, то что он делает здесь, да еще в таком виде?!
– Тот самый гар'Ашхайт?! – Эльф старательно подпустил в голос радостного удивления. – Для меня честь быть представленным вам! Но я думал, вы… старше?
На узком лице Кей заиграли желваки:
– Боюсь… Вы спутали меня с моим отцом.
– О? Но… что представитель столь знатного рода делает здесь? Да еще… в столь странном одеянии? Это какой-то маскарад? Игра?
Если бы у Кея была хоть пара минут на размышления, он бы еще задумался: а стоит ли хоть что-нибудь говорить странному путешественнику, – но злоба, подавляемая столько времени, рванулась наружу в одном коротком горьком слове:
– Месть!
А теперь осторожно, Влар, осторожно… Похоже, задумка императора Благоземья осуществилась. И пусть на крючок попалась не столь крупная рыба, но… если это правда…
