Когда связанного и побитого суперагента запихали наконец в банку, где уже томилось восемь пленников, черти вздохнули поспокойнее. Пока шла драка с Сэмом, Роберт рвался в бой, и Лемох едва удержал своего горячего друга. В конце концов маленький фокстерьер признал, что чертенок прав, они должны любым способом вырваться и найти отряд сэра Гауфа. Только он мог спасти пленников. К счастью, в их случайную цитадель можно было попасть лишь с одной стороны, так что они надеялись какое-то время продержаться. Роберт стоял на страже, а Лемох лихорадочно искал хоть что-нибудь для обороны. Удалось найти маленькую пластмассовую линейку и огрызок синего карандаша. Но и это лучше, чем ничего. Три книги, на которые они забрались, стояли почти вертикально под большим углом, что позволило друзьям затолкать линейку между страниц.
– Рычаг. Закон Архимеда. Используем возвратную энергию пружины! – попытался доходчиво объяснить Лемох. – Оттягиваем и… раз!
– А это благородно? – на всякий случай справился Роберт.
– Конечно! – заверил чертенок. – Мы же будем предупреждать и спрашивать о состоянии здоровья.
Роберт вооружился огрызком карандаша и, подумав, засомневался – а рыцарское ли это оружие? Лемох страдальчески вздохнул, но, зная щепетильность будущего рыцаря, предложил назвать огрызок «мечом».
– Ты думаешь, что это поможет?
– Ну, мечом он от этого не станет, хотя и хуже не будет. Зато в летописи и баллады ты войдешь как рыцарь с синим мечом!
– Здорово! – вдохновился Роберт. – Я назову его «Грейсвандир», и пусть он служит мне, как служил лорду Корвину!
Буквально в ту же минуту показалась голова первого нападающего. Друзья бросились к линейке и оттянули ее изо всех сил. Полын-Бурьянов, стоя внизу, торопливо прикрикнул:
– Не копошиться там! Хватай их за химок и вниз!
В ответ раздался чавкающий звук, и что-то крупное пролетело в воздухе. «Что бы это могло быть?» – призадумался Владыка и послал наверх еще одного пехотинца.
Заключенные в банке рыцари приводили в чувство сэра Самюэля. Когда суперагент наконец открыл глаза, над ним склонилась сочувствующая морда ризеншнауцера.
– Надеюсь, все в порядке, сэр Самюэль?
– Где я? – тоскливо простонал суперагент.
– Вы пленник, друг мой. Посажены в ту же тюрьму, что и все. Теперь мы товарищи по несчастью…
– С вами-то все ясно! – перебил Сэм. – А вот как я сюда попал?
– Потеря памяти в результате повреждения левого полушария, – деловито заявил сэр Кросби.
– Этого еще недоставало. Здесь тюрьма или сумасшедший дом? Что ж они, так и будут к нам всяких психов подселять? – привычно заворчал сэр Порт.
– Стыдитесь, друг мой! – укоризненно заметил ризеншнауцер.
– А я что… я ничего… просто здесь и так тесно.
– Господа, а не можем мы его вылечить? – загорелся сэр Кросби. – Я, кажется, что-то читал по парапсихологии и нейрохирургии… Ну-ка, милейший, вытяните лапы вперед! Закройте левый глаз и дотроньтесь правым мизинцем до кончика носа…
– Оставьте меня в покое! – устало огрызнулся Сэм.
– Действительно, господа, дайте нашему герою отдохнуть, – мягко прогудел сэр Нюф.
– Какому герою? – все еще не понимая, поморщился суперагент.
– Спокойствие, господа! – прервал удивленный хор голосов сэр Нюф. – Такая скромность делает вам честь, сэр Самюэль. Но, видимо, вследствие нервного потрясения вы кое-что позабыли. Я напомню. Несколько минут назад вы геройски вступились за нашего Роберта и вашего племянника. Драка была превосходной! Мы получили колоссальное наслаждение, восхищаясь вашей доблестью! Если бы не амбалы, им бы ни за что не пленить вас!
– Я это сделал? – испуганно съежился Сэм. – Я дрался со своими?
– Еще как! – хором подтвердили остальные рыцари.
– Вы умеете драться, сэр! – радостно тявкнул сэр Гай. – Мое почтение!
– Мама… – выдохнул суперагент.
– Мы гордимся вами, – заявил сэр Кросби. – Мое почтение!
– Ой, мамочка…
– Вы джентльмен! И вели себя как настоящий рыцарь! Один против всех, защищали слабого! – вдохновенно поддержал сэр Готвард.
Другие рыцари также учтиво и дружелюбно хлопали бедного Сэма по плечу и выражали свое почтение. Суперагент затравленно огляделся и тихо заплакал. Слезы текли и текли. Он рыдал все громче и громче. Его плечи тряслись, и добрый сэр Нюф прижал голову Сэма к своей огромной груди.
– Поплачьте, мальчик мой… – мягко успокаивал ньюфаундленд. – Поплачьте… Какая душа! Какая чудная душа, господа…
Глава четвертая
Последний бой
Роберт и Лемох еще и еще раз оттягивали линейку. На третьем улетевшем вдаль черте Полын- Бурьянов задумался.
– Лезть по двое! И повнимательнее там.
Очередные пехотинцы оказались предусмотрительнее предыдущих, хлопок линейки прозвучал вхолостую. Теперь каждый из друзей имел перед собой взрослого серьезного противника. «Ррр-хо-хо!» – по отработанной же схеме Роберт вцепился в ухо ближайшего черта. Свой меч он отбросил в сторону, сочтя, что зубы надежнее. Второй черт кинулся на выручку товарищу и, поймав задние лапы Роберта, попытался оттащить его в сторону. Если вы помните историю с Лукасом, то понимаете, что это было очень непросто. Бедный Лемох подпрыгивал, как зайчик, молотил чертей кулачонками и сквозь слезы уговаривал пехотинцев отпустить Роберта.
– Пошел вон, трус! – прикрикнул на него один из нападавших.
– Я не трус! – вспыхнул от стыда Лемох. – Я – пацифист!
– Паци… кто? – захохотал черт.
– Фист! – первый раз в жизни Лемох зарычал. – Отпустите моего друга, или я за себя не отвечаю!
– Заткнись, фитюлька!
– Ах, так! – Племянник суперагента подхватил брошенный Грейсвандир и с размаху треснул ближайшего черта по колену.
Черт взвыл дурным голосом и свалился вниз. Роберт наконец выплюнул изжеванное ухо второго противника, и тот с позором бежал. Опьяненные победой, два друга проорали боевой клич и, к огромному удивлению чертей, сами бросились на врага! Роберт был похож на беснующуюся белую молнию, вертелся, как дрель, и кусал направо и налево. Лемох махал во все стороны огрызком синего карандаша и без устали вопил разные боевые кличи всех времен и народов: «Англия и Ланкастер!», «До зброи рыцежи!», «Сарынь на кичку!», «Но пассаран!», «Банзай!» и размашистое русское «Ура-а!».
Конечно, если бы черти не были так измотаны, двух юных сумасбродов скрутили бы в мгновение ока.
