Простая, на первый взгляд, загадка оказалась слишком сложной, а выигравший пари получил в качестве награды право выбрать смерть по собственному усмотрению.
Глава 14
Сразу же после серии взрывов во всём здании отключилось электричество. Находящиеся в подвале НОЙМы, как и все остальные, оказались в кромешной темноте. Для Мессии это не имело никакого значения, потому что он и так ничего не видел, а вот Бемби испытала определённые неудобства, связанные с кратковременной потерей ориентации.
– У тебя есть фонарь? – Она заранее предвидела отрицательный ответ, но всё же решила на всякий случай спросить.
– Нет.
– …!
– Ладно, ничего страшного. Если это стандартный подвал, то мы находимся на главной магистрали, от которой идут ответвления в подсобные помещения. Просто поверни налево или направо – и иди, никуда не сворачивая. Как только упрёшься в стену – прикрепляй взрывчатку.
– А если подвал не обычный?
В этот грёбаный вечер всё шло наперекосяк, и она бы совершенно не удивилась, если бы вдруг и подвал оказался самым что ни на есть нестандартным.
– Тогда нужно подождать, пока система по второму разу прогонит тест, и я смогу видеть. Ты же в курсе, что для искусственного глаза нет такого понятия как «темно».
– Нет, – жёстко отрезала Бемби. – Ждать мы не будем. Если эта крысиная нора не оправдает наших ожиданий, мы взорвём всё, что сможем взорвать, потом выйдем наружу и убьём всех, кто встанет на нашем пути.
«Не самый лучший план…» – подумал Мессия, но не стал возражать.
Эта хрупкая девушка-женщина всё ещё оставалась главной в их связке, поэтому её решения не подлежали обсуждению.
– Пошли?
– Да. – Он осторожно нащупал её руку и крепко сжал небольшую ладонь. – Только, пожалуйста, не спеши.
– Не буду, – пообещала она, увлекая напарника в чёрное жерло лабиринта-тоннеля, в конце которого нужно было пробить дыру, чтобы перейти на новый уровень.
«Вся наша жизнь – игра, – с тоской думал Мессия. – Бегаем по крысиным норам, тычась в разные стороны, словно слепые котята, с одной-единственной целью – перейти на следующий уровень. А что нас там ждёт? И будет ли он лучше, чем предыдущий – неизвестно. Пловец и Стэнли уже отбегались. Может быть, они даже по-своему счастливы, что выбыли из гонки без начала и конца. А нам с Бемби это ещё только предстоит. Хотя… Каждому своё. Кто-то всю жизнь сидит в тёплом офисе, заискивающе глядя в глаза боссу и чувствуя себя полным ничтожеством. А мы берём от жизни всё, что хотим. Но и платим соответствующую цену».
– Мне кажется, я не туда свернула… – Встревоженный голос напарницы прервал его невесёлые размышления.
– Программа выполнила проверку только на двадцать четыре процента. Нужно остановиться и подождать.
– Я. НЕ МОГУ. ЖДАТЬ!!! – Неослабевающее ни на минуту нервное напряжение выплеснулось наружу в яростном крике. – Ты понимаешь, что мы не можем ждать?!
«Её сейчас бесполезно в чём-то убеждать, – понял Мессия. – Что бы я ни говорил, она всё равно сделает по-своему».
– Да, я это понимаю. – Он пытался сохранять спокойствие. – Тогда давай вернёмся назад и свернём там, где ты возможно ошиблась. Затем дойдём до конца коридора и взорвём стену, разделяющую подвалы двух зданий.
Он и сам не верил в успех этого плана, но надо было что-нибудь говорить, иначе Бемби могла окончательно сорваться с катушек и тогда…
Об этом лучше было не думать.
– Ты прав. – Бемби была человеком действия, и стоять в очереди в ожидании милостей судьбы было не в её натуре. – Вернёмся назад и разнесём к такой-то матери весь этот жалкий барак. Вперёд, мой друг! Не мешкай ни минуты!
«Чем-то закинулась, – сразу же понял Мессия. – Остаётся надеяться, что это психостимулятор, прочищающий мозги и ускоряющий реакцию, а не банальный наркотик, который способен только на то, чтобы подарить краткую иллюзию благополучия».
Её неожиданно повлажневшая ладонь обхватила кисть напарника и увлекла в беспросветную тьму запутанного лабиринта. Они пробежали два или три коротких отрезка, один раз свернули направо, затем налево, вышли на прямую – и упёрлись в тупик.
– Здесь. – В голосе Бемби звучала абсолютная уверенность. – Именно здесь мы заложим фундамент нашей будущей победы и прорвёмся к долгожданной свободе!
Неуёмная жажда деятельности, вспотевшие ладони, чуть заторможенная речь, изобилующая высокопарными словами, – всё это отличительные признаки «Полярного экспресса» – синтетического наркотика, продвинутой модификации древнего «Сапфира», который, в свою очередь, засиял всеми гранями своего великолепия, будучи выкристаллизованным, до совершенства из совсем уж допотопного экстази.
«Всё, приехали! – Мысли ослепшего мужчины были безнадёжно далеки от энтузиазма его спутницы. – Если подсела на «Полярный экспресс», значит, не верит в то, что отсюда можно выбраться!
