Позиция Мессии была продиктована не нежными чувствами или желанием во что бы то ни стало спасти Бемби, а голым расчётом. Если напарница придёт в себя, то у двоих будет больше шансов отбиться от полиции (про киборгов думать не хотелось, поэтому он выкинул эту мысль из головы). А если не очнётся, что ж – бросить её он всегда успеет.
– Ладно, хватит прохлаждаться, – сидящий на корточках человек крепко взял за волосы бесчувственную Бемби и, порывисто встав, зашагал по направлению к бреши в стене. – У нас ещё остались кое-какие дела в этой дыре.
К счастью, она оказалась не такой уж тяжёлой, эта девочка-женщина. Волоча её по земле, Мессия не испытывал особых трудностей.
Система выполнила прогон теста лишь на девяносто процентов, и он до сих пор ничего не видел, но всё, что сейчас требовалось, – идти по прямой. А к тому времени, как он достигнет заданной точки, зрение уже возвратится – и всё будет в порядке.
По крайней мере, ему хотелось в это верить, поскольку ничего другого не оставалось.
Глава 15
Сразу же вслед за частичным разрушением здания и незадолго до взрыва газопроводной ветки оператор четвёртой бригады решил проявить инициативу – спуститься в подвал близлежащего дома, чтобы посмотреть, не попытались ли НОЙМы перебраться в соседнее здание. Двух журналистов было более чем достаточно для этого репортажа, поэтому операторы третьей и четвёртой бригад работали без сопровождения и могли позволить себе подобные импровизации.
Если бы у двенадцатого канала не было эксклюзивного права на съёмки (все остальные телекомпании остались за внешним кольцом оцепления), вряд ли оператору удалось бы исполнить задуманное.
Однако приказы, идущие с самого верха, имеют достаточную силу, чтобы открывать любые двери.
А двенадцатый канал сегодня работал с подачи самого мэра. Так что служебное удостоверение и камера выступали в роли ключей ко всем замкам.
Разумеется, идея подойти поближе была очень прохладно встречена представителями органов безопасности.
Вначале оператора вообще не хотели пускать, но возникшее было недоразумение быстро уладили. После чего в сопровождении двух полицейских телевизионщик направился к подъезду соседнего дома.
«Случись что с этим идиотом и его камерой, нам же потом и отвечать», – здраво рассудил лейтенант, выделивший охрану.
«Какого хрена мы тащимся в этот подвал?» – уныло подумал один из полицейских, но вслух не стал высказывать своё недовольство: кто их знает этих телевизионщиков? Сейчас ему что-нибудь скажешь, а потом он так исказит твои слова, что окажешься по уши в дерьме.
В дурацкой затее полоумного оператора не было никакого смысла. Если бы командование всерьёз полагало что киборги решат прорваться низом, то предприняло бы определённые меры. Но вся эта череда взрывов носила скорее отвлекающий характер и была призвана распылить силы полиции. Разумеется, соседние дома держались под контролем спецназа, и этот ушлый тип, считающий себя самым умным, на самом деле ничего там не найдёт, кроме нескольких солдат. Но объяснять это бесполезно – пока представитель телеканала лично не убедится в бессмысленности своей затеи, он не успокоится.
Полицейский был абсолютно прав. Оператор был из тех, кто не останавливается, пока лично не убедится в правоте или ошибочности своего предположения. Охота за сенсацией или особо удачным кадром – в чем-то сродни погоне за сокровищами. Сумасшедшая волна золотой лихорадки накрывает тебя с головой, после чего какие бы то ни было доводы разума перестают действовать.
«Дома стоят вплотную, значит НОЙМы наверняка попытаются перейти в соседнее здание, – размышлял он. Глаза его лихорадочно заблестели. – Единственное, что невозможно угадать, – с какой стороны они выйдут».
Он всё ещё сомневался, не зная, на какой версии остановиться, но в этот момент прогремел очередной взрыв, взметнувший из-под земли струю ревущего пламени.
Извержение огненной струи не просто выглядело чрезвычайно эффектно, но и придавало сцене с полуразрушенным зданием некую законченность, которая отсутствовала до этого момента.
– Супер! Просто супер! – Не удержался от восторженного возгласа человек с камерой, остановившись, чтобы снять происходящее.
«Больной! – почти одновременно подумали оба полицейских, но не стали озвучивать свои мысли. – Закинь его в ад – он и там будет чувствовать себя, как рыба в воде, снимая всё подряд».
Если до сих пор оператор не мог решить, с какой стороны беглецы попытаются прорваться, то теперь все сомнения исчезли – именно с той, которая находится рядом с пылающим факелом.
Этот огненный знак являлся неким высшим символом, если хотите, перстом судьбы, указывающим её избраннику верное направление.
Если бы этот человек знал, к чему приведёт его выбор, то непременно отказался бы от своей затеи.
Но, во-первых, он этого не знал, а во-вторых, словно опьянённая погоней борзая, не мог остановиться или свернуть в сторону.
Уже на ходу его окликнул молодой практикант, имени которого оператор не знал, потому что видел всего лишь раз, да и то мельком.
– Можно с вами?
«Щенок, а уже чует, где пахнет жареным, – с удовлетворением отметил журналист. – Сразу видно: из нашей породы».
И не тратя лишнего времени на разговоры, коротко кивнул.
– Давай.
