Длинная история. Давай сначала спасем Чарли, а потом все остальное. Договорились?.. Вот и славно. Жду.
Я стоял у обочины, сжимая в руке три банковские упаковки по десять тысяч в каждой.
Она заметила меня издалека. Мы оба играли вымышленные роли фальшивых героев. Но, как ни странно, испытывали определенный кайф от нарочитой неестественности.
За двести метров до цели Карусель утопила педаль газа до упора. Машина резко ускорилась, а затем началось экстренное торможение. С визгом стирающихся об асфальт покрышек, с резким запахом жженой резины и с филигранно выверенной остановкой прямо напротив голосующего человека.
Я протянул свободную руку и открыл дверь. В отличие от первого раза, сел вперед.
– Впечатляет.
– Ерунда. – Было очевидно, что похвала ей приятна. – Ты тоже впечатляешь. По сравнению с тем, что было, действительно земля и небо.
– Спасибо. Думаю, мы сработаемся. По крайней мере, до завтрашнего дня. – Я на глаз разделил банковскую упаковку на две равные части и протянул ей обещанные двадцать пять тысяч.
– За такие деньги можно поработать и три дня.
– Это лишнее.
– Почему?
– Я уже забронировал пару билетов.
– В ад?
– Да.
– Ты серьезно?
– Более чем.
– Не хочу показаться занудной, но у каждой шутки есть определенная граница, после которой она становится несмешной.
– Согласен.
– Согласен – и?..
– Просто согласен, безо всякого «и».
– Ты странный…
– Нет. Я нормальный. Сейчас расскажу тебе сказку о Золушке – и ты все поймешь.
– Попробуй.
– Видишь это. – Я достал из пакета небольшую бутылку.
– Да, и что?
– Это волшебная жидкость, превратившая меня в сказочного героя.
– Каким образом?
– Простым. Заливаю себе в вены содержимое – и на день становлюсь непобедимым суперчеловеком. Энергия бьет ключом. Сверхвозможности и сверхспособности.
– А потом?
– Затем сказка кончается, карета превращается в тыкву, лакеи – в крыс, а организм сжигает себя изнутри – и я умираю.
– Отличная история. Сейчас расплачусь. Ты пытаешься давить на жалость или клеишься к впечатлительной девушке?
– Разумеется, клеюсь.
Она рассмеялась с явным облегчением. Странный разговор начал тяготить Карусель.
– Оригинально. Ко мне много парней подъезжало со всякими историями, но бутылка со смертью – впервые.
– Девушек нужно поражать оригинальностью. Ты разве не знала?
– Вообще-то догадывалась, но на практике никогда не сталкивалась. И когда же ты собираешься влить в себя эту гадость?
– Никогда.
– Вот как?
– Я уже влил.
– Тогда для чего вторая бутылка? – Она до сих пор считала, что это не более чем затянувшийся розыгрыш.
– Чарли. Мой друг. Красавец-индеец, о котором я рассказывал. Вообще-то, он полукровка, а впрочем, это не важно.
– Ну, допустим, тебе действительно нужна эта дрянь. – Она слишком резко вывернула руль, и машину повело.
