– Какого еще Гопкинса? – сощурился Булыга. – Наркобарона?!
– Нет, не барона, – улыбнулся Александр. – Это цитата, из старой детской книжки.
– А-а-а, – разочарованно протянул контрразведчик.
Да, именно цитата, как и все, чем мы занимаемся. Одна огромная цитата из любимого детского чтива, воплощенная в жизнь…
– Таварисч дженерал, – прошелестел в интеркоме голос скрябинского референта, лощеного американца с прилизанной прической, словно выскочившего из древнего черно-белого фильма про язвы отмирающего капитализма – Только что сообщили: «Птерозавр» с пленными и участниками операции благополучно приземлился на Платформе.
– Благодарю, Дженкинс, – пророкотал Скрябин и, оборотясь к собеседникам, заговорщически подмигнул. – Ну, господа, строители светлого будущего, полетим-ка посмотрим, что там наловил наш Колычев.
Я иду, Алан, подумал Александр, вставая. Я буду очень скоро. Мне обязательно нужно посмотреть тебе в глаза… Если только твой Терминатор не уничтожил тебя одним из первых…
«Мр-р-р…»
«Мр-мр-мр-р…»
Чего это он распелся?..
Хорошо ему, разбойнику, когда хозяину плохо!..
Господи, как мутор-р-рно мне… Мафусаил хренов… Вечный жид… Агасфер… Нет, стоп, при чем тут Мафу? Он-то как раз в полном ажуре… Вишь как мырчит…
Наладчик отверз неподъемные веки, хотя мог бы и не отверзать. Мог бы окинуть окрестности сразу со всех точек единым взором. Но нельзя. Следовало чтить заветы давно покинувшего земную юдоль Серго – как можно чаще давать пищу мозгу посредством обыкновенной сенсорики, а мышцам, кстати, больше реальной нагрузки. Иначе не успеешь глазом моргнуть, как атрофируется в тебе все человеческое. Да и ладно бы только мышцы или, например, зрение, но и интуиция, нюх на опасность, способность принимать нестандартные решения, иррационализм…
И еще – способность чувствовать, в смысле любить. Нельзя же помещать всю свою привязанность в кота, даже если это метакот! Женщиной не мешало бы увлечься, поухаживать, похандрить, пометаться, чтобы седина в бороду, а бес, наоборот, в ребро… Ага, разогнался… Тебе уже не сто и даже не сто пятьдесят, чтобы безнаказанно подключать эмодрайвер, когда левая нога захотела… Или не нога, а другой орган… гм…
А девчонка, между прочим, прехорошенькая. Худенькая, но сложена крепко, по-спортивному. Русоволосая и светлоглазая, но без этой кукольной синевы очей, присущей некоторым блондинкам. Бойкая. Представилась как Агнесс.
Наладчик понял, что нежданная гостья ему нравится. Вопреки блоку эмоций.
Мафусаилу, кажется, тоже…
Вот ведь сладкая парочка, ревниво подумал Наладчик.
Агнесс, что-то напевая, покачивалась в кресле-качалке на веранде. А метакот, словно заправский кот- домашний-средней-пушистости, подремывал на стройных, едва прикрытых халатиком девичьих коленях и подмурлыкивал. В такт. Не фальшивя. Сканируя прищелицу потихоньку…
Интересно, а она это замечает? Вряд ли…
В этой картинке столько было домашнего, давно забытого, или, вернее, запрещенного к воспоминаниям, что Наладчик ощутил неотложную потребность встряхнуться. Физически взбодриться. Дать мышцам настоящую нагрузку. И не здесь, не в приусадебном саду и даже не на окрестном всхолмье, заботливо приглаженном и причесанном соседями – фанатами ландшафтного дизайна, а где-нибудь в диком по-настоящему месте, где много холодной соленой воды и… не виртуальной опасности.
План созрел мгновенно. Оставить гостью и мелкие текущие дела на попечение кошачьего патриарха – нечего, понимаешь, безнаказанно мурлыкать на девичьих коленях, – а самому смотаться куда-нибудь в море Баффина. Ну вот хотя бы в воды, что омывают мыс Йорк. Порезвиться на траверзе означенного мыса, в теплой компании гренландских китов. У них сейчас детеныши вылупляются. А значит, эти в остальное время вполне мирные животные отнесутся к появлению чужака крайне негативно.
Но человек предполагает, а кот располагает… Мягкая, но скрывающая стальные когти лапа почти неощутимо коснулась плеча.
Господин Мафусаил, собственной виртуальной персоной. Явился, не запылился. Что скажешь, вернее – покажешь?
Нервно подергивая кончиком хвоста, Мафу поделился результатами сканирования.
Генотип… Фенотип… Общее состояние здоровья… Все – на пять с плюсом. Не беременна…
Ох, ну и прохвост же этот хвостатый супер!..
Дальше… ЦНС, спинной мозг, основные отделы головного мозга…
Ну и чего тебе не нравится? Отличный экземпляр! Годы и годы кропотливой реабилитационной евгеники не пропали даром. Здравствуй, племя молодое и здоровое…
Дальше… Тип подключения к индивидуальной рационализирующей матрице – Ирме то есть – не установлен… Постой-постой, что значит «не установлен»? Ну-ка увеличь эту область… Платы небесные! Это кто же так варварски расковырял?!
Наладчик ощутил явственный холодок вдоль спины, словно уже окунулся в ледяные воды близ мыса Йорк или подсоединился к фризеру во время профилактического тестирования.
Вот так птичка, по имени рыбка…
