Игорь зажмурил левый глаз, бровь над правым приподнял – прикидывал.
– Должны, – сказал наконец он. – Правда, поколесить придется не хуже, чем цыганам. Если вдоль железной дороги идти, то километраж... н-да, это километров пятнадцать в лучшем случае. А это, грубо говоря, четыре часа ходу, с учетом того, что топать по лесу, по пересеченной местности.
– А может, ну его на хрен, этот лес? – предложил Сергей. – Ну как найти трех человек в миллионном городе? Это точно иголка в стоге сена. Спокойно выйдем, сядем на автобус... А?
Палыч с Игорем переглянулись.
– Да нет, – ответил Игорь. – Все-таки рискованно. В нашем положении лучше перестраховаться.
– Ну, если так, то пошли! Время... – Сергей глянул на часы, – третий час. Дошлепаем уже к вечеру.
– Пошли, пошли, – заторопил Палыч. – Дай-ка еще... глотку смочить перед походом... и пойдем..
Пошли. Игорь на глаз прикинул направление, зашагал вперед и вправо, соратники его, пыхтя и отдуваясь, повалили следом.
Июньский лес полон маленьких, трогательных чудес: таинственно сверкнет на солнце паутинка, свет в ветвях рисует разные картинки, как в волшебном фонаре. И птички где-то голосят, и скромный желтенький лесной цветочек тихо горит в траве... все это было, но герои наши ничего не видели, не слышали, не замечали – сосредоточенно продвигались меж деревьев. Молча дышали тяжело, изредка перекидывались отрывистыми словами или фразами. Так они добрались до железной дороги, Игорь указал, что идти теперь надо вон туда, вправо, ориентируясь по полотну. И они зашагали вдоль дороги, стороной, хоронясь в лесу. Вскоре наткнулись на дачные участки, пришлось давать крюка. Игорь с Сергеем шли в целом нормально, хотя и им было нелегко, они устали и вспотели; а вот Палычу этот поход встал довольно лихо, он спотыкался, матюгался, нелепо взмахивал руками, отставал. Парням приходилось притормаживать, дожидаясь его. Наконец Игорь скомандовал привал и разрешил по два глотка пива каждому.
– Слушайте, – заметил Сергей, когда немного передохнули. – А как с деньгами-то у нас?.. У меня в кармане шиш.
– У меня кое-что есть, – отозвался Палыч. – На первое время хватит, а там посмотрим.
– А я и вовсе всю свою наличность прихватил, – сказал Игорь. – Небогато, правда... Но в самом деле на первое время хватит.
– Несколько дней у Васьки мы без проблем проживем, – уверенно заявил Палыч. – С кормежкой, все в норме... Ну а к тому времени, глядишь, и в самом деле что-то да образуется.
– А этот Васька что, вроде как твой должник? – спросил практически мыслящий Сергей.
– Да не то чтобы должник... просто я ему услуги оказывал достаточно серьезные. Технические... Так что разместимся без проблем.
– Они там вроде наркотиками приторговывают? – поинтересовался Сергей.
– Я в это не вникал, – сухо ответил Палыч.
– А ты вообще там у них бывал? – спросил Игорь.
– Да сколько угодно! И выпивал там с нашим удовольствием.
– И как домой потом добирался?
– Нормально добирался. – Палыч встал. – Ну все, пошли, хватит отсиживаться.
Вскоре дорога стала неожиданно легче. Появилась вдруг неизвестно зачем сделанная небольшая просека, и трио устремилось по ней. Пару раз они встретили каких-то старичков, то ли садоводов, то ли грибников, затрапезного такого вида, которые не обратили на них ни малейшего внимания. Затем просека закончилась и они вновь зашагали по лесу.
Солнце заметно изменило положение. Чувствовалось приближение вечера, ветер доносил запахи реки.
– Теперь уже немного осталось, – бодро заговорил Палыч, – вон труба, видите? Это ТЭЦ, недалеко.
– Да, – подтвердил Игорь. – Точно... Который час? Сергей посмотрел на часы.
– Ого, – заметил он. – Седьмой час! Десять минут седьмого. Неслабо прогулялись.
Игорь незаметно бросил взгляд на Сергея. Тот явно приосунулся, подглазья потемнели, сами глаза точно запали, светлые волосы тоже стали темней от пота.
Сергей, однако, этот взор уловил. Он быстро вскинул глаза:
– Ты чего, Игорь?
– Нет, ничего. – Игорь, улыбнувшись, покачал головой.
Палыч заметно оживился.
– Ну, ребята, мы, можно сказать, пришли! Во-он, вон уже забор, видите! Это дачный кооператив, сады-огороды. Отсюда нам ходу – километра полтора самое большее... Фу, черт, действительно, отмахали так отмахали!..
Почему получилось так, что местные цыгане вдруг скученно поселились в нескольких обычных пятиэтажных хрущевках на самой окраине? Черт его знает, никто не ведал. Но – поселились, и вот уже несколько их поколений жили там странной, ни на чью не похожей жизнью. В городском обиходе этот микрорайон получил устойчивое наименование “цыганские дворы” и пользовался, конечно, славой сомнительной. Говорили, что при желании и умении там можно купить все. Если какой-нибудь наивный лох, слыша такое, переспрашивал: “Ну а что – все?”, ему кратко повторяли “ВСЕ!”, и больше он глупых вопросов не задавал, продолжая недоуменно хлопать глазами.
Миновав огороды, Игорь, Сергей и Палыч прошли чуть больше километра лесом и вышли точно к гаражам, за которыми возвышались пяти– и девятиэтажные дома.
– Ну, вот и прибыли, – подытожил Палыч. – Славный походец, прямо-таки марш-бросок!
– Ты адрес помнишь? – спросил Игорь хрипло, откашлявшись, сплюнул. – Дом, квартира?
– Нет, – беззаботно отозвался Кореньков. – Да и не нужно. Я так, наизусть помню, визуально. А номера квартир они вообще себе не вешают. Нарочно путают, черти! Попробуй-ка выяснить, кто где живет, кто где прописан, – голова кругом пойдет.
– Ловко! – Сергей рассмеялся.
– Ловчее некуда... Слушайте, мужики, может, допьем пиво? Тут осталось с гулькин нос. Да и рыбку погрызем, хоть немножко. Жрать охота, а?! Не знаю, как вы, а у меня кишка кишке кукиш кажет!
– Ну, Палыч, этим сыт не будешь... – Игорь, кажется, тоже готов был съесть целого борова, но крепился. – А пиво – да, пожалуй. У меня, похоже, не то что глотка, вплоть до самого желудка все пересохло.
Остановившись, они немного привели себя в порядок, причесались, отряхнулись. Носовой платок оказался только у Игоря, остальным пришлось вытереть разгоряченные лица подолами рубах. Допили пиво. Палыч таки не удержался, раздербанил одну рыбешку, жадно глодал ее, плюясь косточками. Руки у него стали липкими и грязными, пришлось вытирать их о траву.
– Так, ну что, пойдем? – сказал Палыч, перекурив после
