спортивном костюме, похоже заменявшем ему пижаму. Дачник был в том возрасте, когда уже начинают получать удовольствие от копания в земле, но еще не торопятся сойти в нее окончательно. Комплекция 'сам себе трактор' идеально соответствовала подобному времяпрепровождению.
- Я вон в том доме… живу. - Я неопределенно махнула рукой назад и без паузы выпалила: - Пожалуйста, отвезите меня в Минск! Ну хотя бы до кольцевой!
Мужик так оторопел, что вместо самого логичного: 'А чего это я вас должен возить?' у него вырвалось: - Зачем?!
- У меня… муж пропал, - ляпнула я первое пришедшее в голову.
- Ну и что? - В глазах дачника читалось неприкрытое одобрение Саниному поступку.
- Нет, вы не понимаете! - Я нервно приплясывала на месте, словно прибежала проситься не в машину, а в дачный туалет. - С ним случилось что-то плохое! Или вот-вот случится, я уверена!
- Слышь, соседка, - мужик зевнул, уже под конец этого долгого и трудоемкого процесса вспомнив, что не помешало бы прикрыть рот ладонью, - а до утра ну никак не потерпишь? Мне к восьми самому на работу надо…
- Нет!!! Сейчас… - Я лихорадочно порылась в сумочке, выгребла ворох - сколько было - купюр (рубли вперемешку с долларами) и протянула соседу. - Вот…
Мужик уставился на них с таким видом, словно прикидывал, как ловчей меня придушить и на какой грядке закопать для лучшей урожайности клубники.
- Ладно, - наконец выдавил он, - одеться-то хоть дай, ненормальная.
Я радостно закивала, хотя дачник захлопнул дверь у меня перед носом, оставив мерзнуть на крыльце.
За то время, пока он собирался, можно было снарядить в дорогу кругосветную экспедицию. Я уже вся извелась, заподозрив, что он там рухнул на кровать и уснул дальше, приняв меня за ночной кошмар.
Наконец 'сосед' вернулся (особых изменений в его внешности я не заметила, разве что куртку накинул), молча махнул мне на машину и пошел открывать ворота.
- Куда тебя везти? - поинтересовался он уже на повороте возле деревни.
- Э-э-э… до кольцевой же договорились, - перетрухнула я. Окончательно проснувшийся мужик то и дело кидал на меня косые взгляды, которые можно было толковать по-всякому.
'Сосед' поморщился.
- Да чего там, подброшу до места, раз уж все равно выехал. - И хмуро добавил: - Вот бы моя жена так за меня волновалась… а то ведь помру на той даче - только через неделю спохватится, что мусор никто не выносит.
- Тогда… тогда… - Если подъехать к самому дому, бес может заметить меня раньше, чем я - Саню. - У поворота на бульвар Шевченко!
- С какой стороны?
- С любой!
Водитель удивленно хмыкнул, но допытываться не стал.
Через полчаса - мелькающие за окном огни хоть немножко отвлекали от жутких мыслей - 'опель' затормозил возле кинотеатра 'Киев'. Вдоль бульвара горели фонари, но высокие раскидистые деревья приглушали их до тусклого, едва достигающего земли сияния, а прогуливался по ней сейчас только ветер.
- Здесь - пойдет?
- Да! Вот, возьмите… - Я дернула за ручку двери, но та оказалась заблокированной.
- Погоди! - Мужик вытащил из стопки несколько купюр, остальные протянул обратно. - На кой мне столько, во, только за бензин взял… Мы ж соседи, авось и вы мне когда поможете.
- Спасибо! - Деньги сейчас волновали меня меньше всего, но я послушно сунула их обратно в карман.
Блокиратор щелкнул, и я оказалась на свободе.
Глазеть, куда я пойду, 'сосед' не стал - сразу развернулся и поехал назад. Я спохватилась, что даже не спросила, как его зовут. 'Если найду Саню до того, как с ним что-нибудь случится, - отчаянно пообещала я, - то приеду весной к этому мужику и вскопаю ему весь огород на полметра! Хоть совочком!! Хоть пластиковым!!!'
Я остановил машину в сотне метров от назначенного места - подъехать ближе не получалось. Вылез, потянулся, обошел 'гольфик' и достал из багажника ватник. Кажется, его скомуниздил еще дед Мишани чуть ли не в год полета Гагарина и чуть ли не с Байконура. Реликвия, блин… хорошо, что сразу в сарае не надел, подумал я, а то б как пить дать спарился. Зато сейчас, после теплого машинного нутра в ночную холодрыгу, - самое то. Ну а что вата из дыр белеет ну совершенно не в стиле 'от Кардена', так и встреча у меня не в Букингемском дворце. Да и не с королевой… даже не с герцогом, хотя вполне может быть, что по части древности рода мой новый 'друг' любую нынешнюю династию за пояс заткнет.
А вот и он, легок на помине.
- Эй, - я пока что не стал протискиваться сквозь дыру в заборе, только голову просунул, - ты какого хрена вылез? Договорились же - в подвале!
Вместо ответа 'Вадим' осветил фонариком лежащий на крыльце пистолет, помедлил и с размаху пнул его - судя по треску в кустарнике, оружие улетело метров на пятнадцать. Затем бес положил фонарик на землю, развернулся и скрылся в дверном проеме.
- Тоже мне, взял моду, - зло пробормотал я. - Ногами… чинить небось хрен возьмется.
В какой-то момент даже мелькнула мысль: подобрать, но тут же исчезла - больно колюче выглядели заросли. Да и потом, если 'Вадим' решит все-таки сыграть по-своему, даже картечный дуплет подарит не так уж много шансов - из пукалки же я навряд ли успею пальнуть больше двух раз.
На самом деле это был всего лишь приступ малодушия - 'вживую' увидев черный зев подъезда, я очень ясно понял: войдя в него, запросто могу не выйти обратно. И червячок сомнения тут же зашебуршился, принялся нашептывать: ведь и вправду, зачем так рисковать, можно и через подвальное окно переговорить… а можно поступить еще проще - развернуться и уйти! И никто про меня слова худого не скажет.
Это был всего лишь приступ, и длился он секунд пять, не больше. Я подобрал фонарик, мазнул светом по ведущей вниз лестнице - раздался тоненький писк, и серая тень выпрыгнула из луча. Вниз, направо, мимо клетей-кладовок, а потом налево, сказал по телефону бес. Там будет небольшой зал, в нем он и будет ждать.
И он действительно там был.
Присев, я умостил фонарик на груде мусора рядом с входом, нацелив его на середину зала. А затем аккуратно положил перед ним обрез.
- Как договаривались.
- Ты задержался.
- Ну извини, - буркнул я. - Пришлось свернуть ненадолго. За ключом.
- Ключом?
Ну да. При этом пропустил нужный знак и битых полчаса ползал по
