ночному лесу, пытаясь сообразить, как же вышло так, что приметную елочку спилили, не оставив даже пенька. Хорошо, что в итоге все же сообразил и вернулся к правильному 'крутому повороту', а то бы до сих пытался отрыть заначку…
- От квартиры, - пояснил я. - Где деньги будут лежать.
- Сначала я хочу получить обещанное мне.
- Все будет как договаривались. Но учти: если бабок не найдешь, ножик ты хрен отыщешь.
- Кольцо… - хрипло напомнил бес. - Я жду!
- Мужик, - злорадно хихикнул я, - ты, типа, даешь. Тыщу лет ждал, что тебе лишняя минута.
Шутку юмора 'Вадим' не оценил, с низким рычанием качнувшись вперед.
- Да дана, не дергайся, - торопливо пробормотал я. - Щас, хлам из кармана повыгребу… на дно, блин, завалилось.
Я и в самом деле торопился, попросту вышвыривая содержимое кармана себе под ноги. Так, зажигалка… один хрен почти пустая… пачка из-под сигарет, пустая без почти… граната… а-а, черт, вот ее ронять я вовсе не планировал!
- Все в игрушки играешься? - Бес, видимо, решил, что настал его черед ехидничать. Да, все верно - тогда, у озера, он уже был свободен и видел мою шуточку с лимонкой.
- Ну так. - Наклонившись, я подобрал свою любимую игрушку с бетона. - Вот, лови свою предоплату! Колечко всевластья, блин…
И бросил его - изо всех сил.
Нормальный человек в такой ситуации - ночью, в подвале, куда и днем-то свет едва долазит, - наверняка хватанул бы только воздух. Бес же поймал кольцо нарочито легко - как бейсболист высшей лиги ловит 'типа крученую' подачу новичка.
И на то, чтобы осознать: кольцо НЕ ТО, у него ушла доля секунды, не больше.
Но и этого хватило.
Гранату я метнул следом за кольцом, с расчетом, чтобы она ударилась в стену за спиной 'Вадима'. Это была новая эргээнка, и лишних секунд она твари не оставила.
Я долго, напряженно наблюдала за темными окнами своей квартиры - сначала из-за угла соседнего дома, потом из-за трансформаторной будки в центре двора, подобравшись к ней кружным путем под прикрытием кустов и лавочек.
Ничего. Ни огонька, ни движения, ни звука.
Ситуация была идиотская, и как ее изменить, я понятия не имела. Подняться наверх и открыть дверь своими ключами? И что мне это даст, кроме пули в лоб? Разве что вечный покой - вместо предынфарктного состояния.
Можно, конечно, и не открывать - просто послушать у замочной скважины. Но это, боюсь, один черт: из моего окна подъезд виден как на ладони, тем более возле него стоит фонарь. Кошка мимо не пробежит.
Я глянула на мобилку - прошло уже минут сорок. Теперь я отставала от Сани почти на полтора часа, он мог давным-давно пересечься с бесом (с каким результатом, я старалась не думать) и уйти отсюда. Позвоню-ка еще раз Наумову, попрошу повторить пеленг…
И тут со стороны двадцать девятого дома донесся громкий хлопок, похожий на звук взорвавшейся петарды. Вот только огненная ракета в небо не стрельнула, да и раздавшийся вслед за тем крик - слабый, смазанный, но явный - не имел ничего общего с ликующими воплями развлекающихся подростков…
Грохнуло здорово - должно быть, замкнутость помещения изрядно усилила эффект. На несколько мгновений я вырубился. А когда очнулся - лежал на спине, припорошенный бетонной крошкой с исчерканного осколками потолка.
Получилось! Я произнес это вслух, выдохнул едва слышно - или заорал в голос, не знаю. Вышло… не зря битый час накручивал себя, втискиваясь, вдавливаясь в шкуру подонка - так, чтобы эта тварь поверила! И я сумел, сыграл… и взял главный приз в этой игре!
Потом пришла боль.
Старый ватник свою роль сыграл, тут жаловаться было грех - сквозь него меня достало осколка два-три, не больше. Правое плечо, бок и, кажется, живот. Вот ноги посекло качественней, и по башке слева чего-то прилетело… блин, надеюсь, по касательной. Я попытался приподняться на локте, охнул… не, жить буду - но плохо и недолго. Если только минут через двадцать ангелы на 'скорой' за мной не прикатят. Полежать бы спокойно, подождать… только сначала требовалось закончить начатое.
На бок я сумел перевернуться лишь со второй попытки - как раз вовремя, чтобы в луче укатившегося к стене фонарика разглядеть поднимающегося на ноги 'Вадима'.
Нет, граната не подвела - Леночкиному бывшему досталось, что называется, по полной. Пока он пытался встать - неловкими, дергаными, словно у плохой марионетки, движениями, я увидел превращенную в кровавые лохмотья спину и месиво на месте затылка. С такими ранами даже слоны не живут, но сила проклятой твари пока еще заставляла двигаться изодранное сталью тело.
Пока… но в любой миг ей это могло надоесть, и тогда…
- Слышь ты, м…к! - Только бы привлечь его внимание, только бы он не вздумал удрать на поиски нового вместилища! - Круто я тебя купил, а?! Скоко ты в колечке-то сидел? Десять веков? Двадцать? А ума так и не набрался… как был козлом, так им и будешь до конца времен.
- Твой конец, - с каждым движением губ из 'Вадима' выталкивало кровавую пену, и это жуткое бульканье с трудом удавалось разобрать, - придет сейчас.
- Типа мне пугаться, да? - Долго хохотать не вышло, смех так и норовил перейти в вой. Чтобы хоть как-то дать выход рвущемуся наружу воплю: 'Бо-о-ольно!', я принялся излагать бесу свои теории насчет его и моего конца, а заодно и все прочие мысли на тему извращенно- половой жизни потусторонних тварей.
Испытанный метод Госнежохраны не подвел и на этот раз - яростно булькнув, 'Вадим' шагнул вперед и упал. На миг я и в самом деле испугался, что бесу все-таки надоест возиться с трупом, однако тварь почти сразу же начала подниматься. Видимо, какие-то из моих догадок оказались близки к истине - а то б с чего ему так злиться.
- Убью, убью, убью…
- И съем! Лапы еще вытяни, урод! Тоже мне… реквизит из дешевого ужастика, зомби недоделанный! Не, ну как я тебя купил, роскошно просто. Хорошо быть сдвинутым на гранатах психом, а? Безобидным таким… типа все ж знают, что контуженный ветеран учебку в кармане таскает… а что в лесу под елочкой настоящая была прикопана - это секрет фирмы, ха-ха. Не, ну какой чуркой безмозглой надо быть, чтобы поверить, будто Саня Топляков так вот запросто…
Договорить я не успел. 'Вадим' подошел вплотную, и вот теперь я взвыл, потому что сдерживаться больше не было сил - все они ушли на один-единственный рывок. А еще через миг я заорал в два раза громче, потому что сбитый подсечкой бес рухнул как раз на мои ноги - а-а-а, сука, какого ж хрена ты такой тяжелый! - придавив их словно бетонной плитой.
- Убью!
- Сдохни!
Нож вошел удивительно легко, словно я ударил не человека, а подтаявшего снеговика. 'Вадим' мотнул головой - выпавшее из паза кольцо тихо звякнуло на полу - выгнулся, вновь упал на бок, замер! И это было последнее, что я увидел.
Прошла, наверное, вечность - не меньше минуты, - прежде чем
