- Фа, фаф фас зафанфиваю, фафела уфе фам ффанить…
- Чего?!
Марина натужно сглотнула.
- Как раз закончила, говорю. Значит, слушай. Именно про эту пару нож - кольцо я ничего не нашла, но в принципе работы разобралась. Бинарные артефакты бывают двух типов: 'замки' и 'бутылки', разница в активном состоянии - первые удерживают беса, когда части артефакта разобщены, вторые - когда совмещены… у вас 'замок', получается…
- А откуда они вообще берутся? Кто их делает?
- Сейчас - никто, а раньше - тогдашний Госнежконтроль, заклинатели на пару с нежитью. Но воспользоваться артефактом может любой человек - и 'замок', и 'бутылка' представляют собой нечто вроде водоворота нежпространства, который сам затягивает беса, надо только к нему притронуться… соответственно, 'замок' в этот момент должен быть с ключом, 'бутылка' без пробочки…
- Это мы и сами догадались!
- Молодцы, - равнодушно, как будто и не ожидала от нас иного, похвалила Маринка. - Так, что бы тебе еще рассказать? Вселиться бес может далеко не в каждого, люди волевые, с характером и твердыми моральными принципами ему не подходят - заставить человека делать то, о чем тот даже мысль гонит, бес не в силах. Зато чем вспыльчивее, глупее и бесхребетнее человек, тем проще им управлять. В Игоре он потому надолго и не задержался: использовал его злость и обиду на Валеру, заставив убить оного - полагаю, просто ради бесовской забавы или отметив освобождение, - но полный контроль над врачом так и не обрел. Иначе вышел бы на тебя и через Игоря. А вот Вадим, кажется, подошел бесу идеально…
- Марин, а с ним вообще можно в одиночку справиться? - Как я ни старалась, в голосе проскользнули панические нотки.
- Справлялись же раньше как-то. Кстати, наши предки относились к этим тварям с куда меньшим пиететом: в литературе неоднократно упоминается, что бес 'хоць дужы i лоукi, але разам з тым крыху дурнаваты, бо чалавечых думак нiколi адгадаць не можа. Таму, калi толькi чалавек хiтры, дасцiпны, ен зауседы з легкасцью можа его ашукаць'. - Консультант как-то странно помолчала и осторожно уточнила: - Лен, ты все про Вадима думаешь?
- В смысле? - не сразу сообразила я. - А… Нет, Марин, тут другая проблема… куда серьезнее…
- Хорошо, - облегченно вздохнула гадалка, - потому что у меня для тебя плохая новость.
Такое ощущение, будто кто-то пустил слух, что я их коллекционирую!
- Какая?
- Я между делом снова погадала на Вадима.
- И?!
- Боюсь, вы опоздали. Карты уверяют, что он мертв.
Стыдно признаться, но падать на колени и рвать на себе волосы от горя я даже не подумала. Однако известие действительно оказалось пренеприятным.
- То есть бес сейчас в ком-то другом?!
- Не обязательно. Возможно, он просто разрушил сущность Вадима, став единоличным хозяином тела. Так что если беса и удастся изгнать, остаток жизни твой бывший проведет в психбольнице. Наверное, гуманнее было бы… нет, я, конечно, могу ошибаться…
…но я почему-то тебе верю. И хватит об этом!
- Марин, - перебила я, - а почему тот, кто заключил беса в кольцо и нож, не постарался навсегда от них избавиться? Ну например, выкинуть в море или закопать на десятиметровой глубине…
- А, интересный вопрос, - обрадовалась консультант. - Я им тоже задалась, не поленилась даже прошерстить базу Госнежконтроля… если что, скажу, что пароль мне в вещем сне явился, фиг докажут. Оказывается, у этих предметов непременно должен быть хозяин. Бесхозную вещь бес рано или поздно подточит изнутри и вырвется на свободу, а вот если она кому-то принадлежит, то это накладывает отпечаток и на заключенную в ней нежить. Мол, мой хлев, значит, и кобыла в нем моя, так что пусть стоит и не дергается.
- Но как-то же он должен был подстраховаться от того, что владельцы кольца и ножа встретятся!
- Он и подстраховался. - Консультант зашуршала страницами. Видно, сделала какие-то выписки или распечатки. - Ага. Ты слышала о мертвых и живых вещах?
- Чего?
- Не слышала, - заключила Марина. - Так вот. Ты, наверное, замечала, что некоторые предметы - это может быть что угодно: игрушка, перочинный нож, определенная карта из колоды - сопровождают тебя повсюду? Они постоянно попадаются на глаза, сколько бы других вещей тебя ни окружало, их невозможно потерять, хотя они могут надолго куда-то пропасть, а потом обнаружиться на самом видном месте?
- Ну… пожалуй. - Были у меня такие маникюрные ножнички, я их раз десять оплакивала, а потом они снова откуда-то всплывали.
- Так вот, эти вещи - живые. Они сами подбирают себе хозяев и служат им до смерти - или пока те как-то их не обидят. Вот и заклинатель попытался найти парочку таких вещиц, причем до того враждебных друг другу, чтобы они не могли ужиться в одном доме - а заодно и ссорили своих хозяев, не давая им сойтись слишком близко. Да и вообще… Ох, точно, как же я сразу не заметила! У кого ж им еще быть?! Идеальные кандидатуры! Черное и белое, война и мир, ночь и день, плюс и минус…
- Так почему же мы тогда сошлись-то?! - вырвалось у меня.
Марина от души рассмеялась.
- Да потому что судьба сильнее каких-то там артефактов! Вы до того разные, что просто созданы друг для друга!
- Глупость какая! - вырвалось у меня.
- Конечно, глупость, - легко согласилась гадалка, - что ты до сих пор этого не поняла! Если бы не эти дурацкие куски металла, вы бы давно уже…
Спорить с ней не было ни времени, ни настроения.
- Маринка… - в груди у меня стало холодно-холодно, - а что, если нож и кольцо окажутся в одних руках?
- Сейчас, погоди… что-то я такое записывала… а, вот, в самом конце. Заклинателю необходимо как можно быстрее избавиться от одной из частей артефакта, иначе его начинают преследовать несчастья…
- Какие?
- Тут не сказано… гравюра только символическая - человек, окруженный оскаленными мордами… ух ты, со змеями вместо языков!.. а за плечами у него скелет с косой. Эй, Лен? Ты там? Что…
Пометавшись по кухне, как по клетке - что делать? куда бежать? за что хвататься?! - я заставила себя усесться на стул и закурить сигарету, чтобы сосредоточиться хотя бы на ней. А там, глядишь, и какие-нибудь мысли к крохотному островку спокойствия прибьются.
Так, машину Саня забрал. Поехал вроде бы в сторону Минска. Домой к Вадиму? Нет, бес вряд ли вернулся туда после вечерней заварухи, и где он сейчас, только ему и известно. Может, - я нервно хихикнула, - позвонить и спросить?
Позвонить…
Я завертелась на табуретке, лихорадочно шаря по карманам.
Уф… не выпала!!! Вот она, темно-синяя визиточка охранной
