Зедд вскинул руки к потолку.
— В сильфиде! Ты стараешься убедить меня, что магия не работает, а сам решил отдать свою жизнь в руки магического создания? Ты спятил, Ричард? Что вообще происходит?
— Знаю, это опасно, но я должен рискнуть. — Ричард указал на стену. — Тебе знаком символ над дверьми башни Первого Волшебника? Вон та звезда?
Когда Зедд кивнул, Ричард показал серебряный символ на браслете.
— Точно такой же, как этот.
— И что? — спросил Зедд.
— Помнишь, я говорил тебе, что он означает? Это — предостережение, чтобы не позволить вашему вниманию зацикливаться на одной вещи. Это — совет смотреть на всё сразу, чтобы не упустить из виду полной картины. Мы не должны позволять врагу привлечь своё внимание и заставить сосредоточиться на том, что он желает тебе показать. Иначе ты станешь, слеп ко всему остальному. Так и получилось. Джегань заставил меня — заставил всех нас — сосредоточиться на единственной вещи. И я, как глупец, шёл у него на поводу.
— Его армия… — предположила Никки. — Ты это имеешь в виду? То, что мы все сосредоточились на его вторжении, на силе его армий?
— Правильно. Звезда означает, что ты должен быть открыт всему, что тебя окружает. Нельзя обращать внимание на что-то одно, когда сражаешься с врагом. Это значит, что ты должен открыть своё сознание всему, даже, когда необходимо всё время держать в центре внимания главную угрозу.
Зедд вскинул голову.
— Ричард, ты должен сосредоточиться на угрозе, которая собирается уничтожить тебя. Его армия состоит из миллионов сильных солдат. Они явились, чтобы подавить любое сопротивление и поработить нас всех.
— Я знаю. Именно поэтому мы не можем бороться с ними, мы проиграем.
Лицо Зедда побагровело.
— Так ты предлагаешь, позволить их армии прокатиться по Новому Миру, не встретив сопротивления? Твой план состоит в том, чтобы позволить армии Джеганя беспрепятственно захватывать города и допустить всё то, о чём рассказывала Джебра? Чтобы везде было то же, что и в Эбиниссии? Ты хочешь позволить захватчикам устроить всеобщую бойню? С лёгкостью поработить нас?
— Думай о решении, — напомнил деду Ричард. — Не о задаче.
— Не слишком утешительный совет тем, кому вот-вот перережут горло.
Ричард, поражённый словами Зедда, застыл, пристально всматриваясь в него.
— Послушай, — наконец заговорил Ричард, пальцами откидывая назад волосы, — Сейчас у меня нет времени. Когда я вернусь, мы с тобой обо всём поговорим. Время дорого. Я уже потратил его впустую слишком много. Надеюсь только, что времени у нас осталось достаточно.
— Достаточно для чего?! — взревел Зедд.
Никки услышала на лестнице торопливые шаги и в зал влетела Джебра.
— Что случилось? — спросила она у Зедда.
Зедд махнул рукой в направлении Ричарда.
— Мой внук пришёл к выводу, что мы не должны бороться с армией Джеганя, поскольку всё равно проиграем.
— Лорд Рал, вы же это не всерьёз? — спросила Джебра. — Вы же не можете вправду полагать, что можно позволить тем скотам… — голос Джебры затих, она шагнула вперёд, не сводя глаз с Ричарда, и остановилась. А потом отступила на шаг. Кровь, отхлынула от её лица, рот широко открылся, челюсть дрожала, она безуспешно пыталась что-то сказать, лицо было искажено ужасом. Затем синие глаза закатились, бедняжка потеряла сознание.
Том успел подхватить женщину сильными руками и мягко опустил на гранитный пол. Все приблизились к потерявшей сознание женщине.
— Что с ней? — спросил Том.
— Не знаю, — Зедд встал на колени около женщины, приложив пальцы к её лбу. — Она упала в обморок, но не понимаю, почему.
Ричард направился к двери, ведущей вглубь башни к железной лестнице.
— Позаботься о ней, Зедд — ты прекрасный целитель. Уверен, она в хороших руках. А я не могу больше впустую тратить время.
В дверях он обернулся.
— Я вернусь, как только смогу — обещаю. Это не должно занять больше нескольких дней.
— Но Ричард…
А он уже спускался по железным ступенькам.
— Я вернусь, — прокричал он, и его голосу вторило во мраке эхо.
Кара без колебаний последовала за ним, вниз.
Никки не хотела позволить ему уйти слишком далеко. Но на вызов сильфиды требовалось время, так что, несколько минут в запасе было. Пока Зедд исследовал точки на голове Джебры, Никки присела на корточки напротив него.
Никки потрогала лоб женщины.
— У неё жар.
Зедд смотрел в сторону так, что сердце Никки замерло.
— У неё видение.
— Откуда ты знаешь?
— Я кое-что знаю о прорицателях, и хорошо знаю эту женщину. У неё было сильное видение. Джебра более чувствительна, чем большинство провидцев. Иногда её видения сопровождаются сильными эмоциями. Должно быть, видение было настолько сильным, что её сознание не выдержало.
— Ты думаешь, видение было о Ричарде?
— Не могу сказать, — ответил старый волшебник. — Она сама должна рассказать нам.
Возможно, Зедд не хотел раньше времени строить догадками, но прямо перед тем, как упасть в обморок, Джебра смотрела в глаза Ричарду. У Никки не было времени осторожничать. Она не могла позволить Ричарду уйти без неё. А она знала, что он уйдёт один, если она не поспеет вовремя, но в то же время, она не могла уйти, не узнав, что видела Джебра. А если видение могло раскрыть нечто важное?
Никки скользнула своей рукой под шею Джебры, сжав пальцами основание черепа.
— Что ты делаешь? — подозрительно спросил Зедд.— Если это — то, что я думаю, то это не только опрометчиво, но и опасно.
— Как и неведение, — ответила Никки, выпуская поток силы.
Глаза Джебры внезапно открылись. Она задыхалась.
— Нет…
— Всё, всё, — успокаивал женщину Зедд. — Всё в порядке, дорогая. Мы — здесь, с тобой.
— Что ты видела? — спросила Никки, переходя прямо к делу.
Полные паники глаза Джебры обратились к Никки. Она дотянулась и схватила колдунью за подол платья.
— Не оставляй его одного!
Никки не нужно было спрашивать, о ком говорила Джебра.
— Почему? Что ты видела?
— Не оставляй его одного! Не выпускай его из своего поля зрения — ни на миг!
— Почему? — вновь спросила Никки. — Что будет, если он останется один?
— Если ты оставишь его одного, он будет потерян для нас.
— Как это? Что ты видела?
Джебра приподнялась и обеими руками притянула лицо Никки ближе к себе.
— Иди. Не оставляй его одного. Не имеет значения, что я видела. Если он не останется один — ничего не произойдёт. Ты понимаешь? Если ты позволишь ему освободиться от себя и от Кары, моё видение не будет значить ничего. Ни для кого из нас. Не могу сказать тебе, как это произойдёт, только ты не должна позволить этому случаться. Это — всё, что важно. Иди! Оставайся с ним!
