другому быть не может. Ричард безгранично честен и не будет ждать от кого-то другого поступков, которых бы сам не совершил. Он сердце всего того, во что мы верим. Он нас не предаст. Теперь мы с ним заодно. Теперь действительно нам остаётся всё или ничего.
Зедд взметнул руки вверх.
— Но название Ричарда игроком — не единственный способ для него возглавить нашу борьбу и не единственный способ для достижения в ней успеха, зато вполне реальный шанс провалить её. То, что ты сделала, может свести всех нас в могилы.
Голубые глаза Никки горели осуждением, решительностью, яростью и недвусмысленно говорили Зедду, что она сотрёт его в пух и прах, если это будет необходимо, если он станет на её пути. Он первый раз увидел стоящую на своём Госпожу Смерть, стоящую перед ним и разгневанную до бешенства.
— Твоя любовь к внуку ослепляет тебя. Он больше, чем просто твой внук.
— Моя любовь не…
Никки вытянула руку, указывая на Восток, по направлению к Д`Харе.
— А помнишь ли ты Сестёр Тьмы, запустивших заклинание Огненной Цепи? Оно незаметно действует на нашу память. Это нечто большее, чем просто утрата воспоминаний о Кэлен. Оно постепенно разлагает нашу память о том кто мы, что мы из себя представляем, кем мы можем быть.
Это касается не только нашей памяти о Кэлен. Вихрь последствий заклинания с каждым днём усиливается. Каждый день множится вред, наносимый им.
Мы даже не знаем в полной мере, о чём именно мы уже забыли, в то время, как с каждым днём всё больше и больше утрачиваем память. Наша память, способность мыслить до определённой степени разъедены этим чёртовым заклинанием.
Более того, мы имеем дело с заражённым заклинанием Огненной Цепи. Ричард сам показал нам это. Присутствие шимов в нашем мире ещё больше усугубило последствия заклинания для нас.
Заражённая Огненная Цепь прожигает насквозь весь мир живых. Кроме разрушения самой природы того, кто мы и что мы, оно уничтожает саму магию. Если бы не Ричард, мы бы даже не подозревали об этом!
Мир стоит на грани не только благодаря Джеганю и Имперскому Ордену, он просто и незаметно разрушается невидимой работой заражённого заклинания Огненной Цепи.
Никки коснулась пальцем виска.
— Неужели заражение так подействовало на Вас, что Вы не можете видеть реальную суть вещей? Неужели оно полностью разложило вашу способность мыслить?
Единственное противоядие от каскадных последствий Огненной Цепи — шкатулки Одена. Это и есть причина, по которой они были созданы — для того, чтобы уравновесить и спасти от действия заклинания Огненной Цепи, если оно когда-либо будет запущено.
Сёстры Тьмы запустили Огненную Цепь. Для того, чтобы оградить его, чтобы сделать его последствия необратимыми, они сами и запустили шкатулки в игру и назвали себя игроками. Они думают, что теперь некому им противостоять и никто уже их не остановит.
Возможно они и правы. Я прочитала о том, как действует магия Одена в «Книге Жизни». Один раз будучи запущенной, игра не может быть остановлена.
Мы не можем обратить заклинание Огненной Цепи. Мы не можем препятствовать игре магии Одена. Мир живых выйдет из-под контроля — вот к чему они стремятся.
Ради чего сражается Ричард? Ради чего сражаемся все мы? Или мы должны просто сдаться, сказать, что всё это слишком тяжело, что это слишком рискованно пытаться предотвратить наше уничтожение?
Неужели мы должны отказаться от нашего единственного шанса? Неужели нам придётся оставить всё, что дорого для нас? Неужели мы позволим Джеганю уничтожить всех тех, кому дорога свобода? Неужели мы позволим Братству Ордена поработить весь мир?
Неужели мы позволим заклинанию Огненной Цепи ещё больше разрушить нашу память обо всём прекрасном, что есть у нас в жизни?
Позволим заражённому заклинанию стереть магию и всех, кто с ней рождён с лица Земли? Мы просто должны сесть и сдаться? Неужели мы позволим миру кануть в лету в руках тех, кто так этого добивается?
Сестра Улиция открыла доступ к магии Одена. Она ввела шкатулки в игру. Как на это должен ответить Ричард? Он должен быть вооружён, чтобы сразиться в этом бою за магию. Только что я дала ему то, что ему так необходимо.
Теперь шансы в этой борьбе уравнены. Обе стороны в этой битве теперь полностью в неё вовлечены, и исход её будет судьбоносным для нас всех! Мы должны довериться Ричарду в этой битве.
Несколько лет назад тебе пришлось столкнуться с подобным решением. Ты знал возможные его варианты, ответственность, риски и губительные последствия бездействия. Ты нарёк Ричарда Искателем Истины.
Зедд качнул головой в знак согласия, с трудом подчиняя себе голос.
— Да так оно и было.
— И он оправдал твои ожидание, и сделал даже больше, чем ты от него ждал, разве не так?
Зедда лихорадило.
— Да, мальчик оправдал мои надежды, даже более чем.
— То же происходит и сейчас, Зедд. Больше Сёстры Тьмы не единственные, кто имеет доступ к магии Одена. — Никки подняла руку, сжав её в кулак, — Я дала Ричарду шанс, я дала шанс всем нам. С этой стороны я только что ввела Ричарда в игру, предоставив ему то, что необходимо для победы в этой борьбе.
Сквозь наполнившиеся слезами глаза Зедд смотрел в глаза Никки. Кроме гнева и решимости в её глазах было что-то ещё. Зедд заметил тень боли, мелькнувшей в её взгляде.
— И…
Она отпрянула.
— Что и?
— Несмотря на всю логичность твоих доводов, ты чего-то нам не договариваешь.
Никки отвернулась, проводя пальцами вдоль столешницы, возле начертанных кровью заклинаний, сотворяя которые она рисковала собственной жизнью.
Стоя спиной, Никки неопределённо смахнула рукой несуществующую пылинку, выдав этим движением всю бурю эмоций, бушующих у неё внутри.
— Ты прав, — прошептала она с трудом в силах произнести хоть слово, — я дала Ричарду ещё что- то.
Зедд замер на секунду, наблюдая за тем, как Никки повернулась к нему спиной.
— И что же это?
Она повернулась обратно. По её щеке медленно катилась слеза.
— Я только что дала ему единственный шанс вернуть себе любимую. Только шкатулки Одена могут обернуть действие заклинания Огенной цепи, которое отняло у него Кэлен. Если он может вернуть её себе, то только с помощью шкатулок. Я дала ему единственный шанс вернуть себе человека, которого он любит больше всего на свете.
Зедд осел обратно в кресло и прикрыл лицо руками.
Глава 5
Никки стояла с непреклонной и прямой спиной, когда Зедд, стёк на стул перед ней и заплакал, закрывшись руками.
Она напрягла колени, опасаясь, что и сама вот-вот рухнет на пол прямо перед собой. Она твёрдо решила не позволить ни единой слезинке бесконтрольно сбежать по щеке. Ей почти это удалось.
Когда она призвала силу Одена, пуская в игру шкатулку от имени Ричарда, та сила что-то сделала с ней. Это действие, в какой-то степени, противодействовало повреждению заклинания Огненной Цепи,
