Вместо разложившихся тел, все поле было усеяно человеческими — и нечеловеческими — костяшками, обглоданными до самого, что ни на сеть, отвратительного образа. Мясо на костях было съедено под чистую, видно оборотни погуляли здесь на славу, не побрезговав ни людской плотью, ни плотью своих. Кое-где костяшки все же покрывало полугнилостное мясо, развеивающее в воздухе отвратительным смрадом, от которого недавний обед хотел вылезти наружу. Святую Землю, словно туманом, обволакивал неведомый дым, с характерным гнилостным запахом. Зрелище не из приятных, после таких картин никогда не сядешь за стол, по крайней мере, еще так с неделю.
Повсюду была разбросана сталь мечей, неуклюжие доспехи и шлемы, которые успели превратиться в груду железа, под силой массивных челюстей и когтей ликантропов. Видно оборотни уж сильно возненавидели все людское племя, они не оставили от лагеря и камня на камне, точнее бревна на бревне, не оставили в покое и сталь оружия, которым люди рубали их собратьев, здесь не могло повстречаться и одного уцелевшего меча, все они были разбиты на мелкие кусочки, которые при всем желании не собрать воедино.
Но людей пугало совсем не это. Их Святая Земля была осквернена, и никогда не вымыть из нее боли и страданий, коеми она теперь переполнена, никогда люди не вернуться в лоно Мать-Горы, оби сами прокляли ее естество своими муками и смертельными стонами.
Именно это пугало людей. Не то, что теперь придется все восстанавливать, не то, что их племя сократилось больше чем на две трите, не это, а какие-то жалкие — а может, и не жалкие — суеверия, непонятные проклятия. А Немо уже начинал думать, что со всем этим варвары уже давно покончили, если в Темный Замок, спасая свои жизни залезли, но, видимо, он ошибся…
К северянину подошел здоровенный человек, хотя и со всего одной рукой, бои не сладкое зрелище, это 'не героический пафос и сияние побед, а кровь, грязь, хрупкость человеческого существа, ставшего легкой добычей бога войны'. Этому варвару повезло, он отдал всего руку, не жизнь, всего одну руку, — многим другим пришлось отдать жизни — но и это немалая цена за спасение. Но за столь удивительное спасение, которым спасся этот горец, даже рука не столь большая цена.
Это был Рог-Варр, ему все же ужалось спастись, ему удалось сохранить свою жизнь в туннеле, его вытащил враг. Обезумевший оборотень при виде огня, бушующего впереди, потерялся, он схватил человека, который нервно отмахивался мечом — это и был Рог-Варр — и потащил свою находку вон из туннеля. Оборотень со своей живой ношей против течения своих собратьев все же пробился к выходу, все же спас свою жизнь. Но не на долго, он уцелел от огня, но не выжил под сталью. Рог-Варр отрубил бестии голову, но и сам потерял при этом руку.
Дальше все было словно в сказке: от потери крови глава Клана Железных Клыков потерял сознание, а очнулся уже в бдительных руках варваров, которые невесть как уцелели — хотя и считались в списке мертвых — также невесть как сумели собраться. И впрямь, как в сказке, сумели найти тело Рог-Варра, которого оборотень утащил далеко от пещеры в Мать-Горе, теми же сказочными способами поставили его на ноги и сделали своим предводителем.
Потом долгий путь по следам своих, и следам оборотней, без пищи и крова, без сна и отдыха, и вот собранные войска достигли Темного Замка, где уже вовсю разыгрался бой, потом схватка и победа (детей и женщин, которые были в отряде, возглавляемом Рог-Варром, не стали посылать в бой, они должны были наблюдать со стороны). Теперь все племя насчитывало не больше трех тысяч, из них всего пять сотен мужчин, остальные женщины и подростки.
И теперь Рог-Варр тихо подобравшись к северянину положил свою увесистую единственную руку на плечо Немо, от удивления северянин даже встрепенулся.
— Ты по-прежнему хочешь уйти? — буднично спросил северянина глава Клана Железных Клыков.
— Да, — коротко ответил Немо, но, не выдержав своего обретенного хладнокровия истинного воина, все же продолжил: — Я пришел сюда совершенно с другой целью, я не собирался спасать ваше племя, а, наоборот, обезглавить его. Я давал слово наместнику своего города убить Вождя, а вместо этого дал ему клятву верности, я шел сюда с жаждой убийства, я утолил этот голод, смертью других, пусть и не совсем людей, полулюдей, но как бы то ни было… — уже едва сдерживая накатывающие слезы, но не слабости и бессилия, а скорее скорби за тем, кого убил, закончил Немо.
— Ты спас нас, мы перед тобой в неоплатном долгу, — так же спокойно, как и прежде заметил Рог- Варр, — У нас много кланов, которые остались без своих предводителей, они с огромным почтением станут под твое главенство, здесь все и каждый глубоко ценит тебя, тебя, твое мастерство и мужество! — почти радостно договорил варвар.
— Все равно мне здесь не место, — меланхолично ответил Немо, — У вас тоже немало людей, которые смогут честно распорядиться возложенной на них нише главы клана. Они лучше справятся с этой задачи, лучше, чем пришелец, чужак…
— Да брось ты! — не выдержал и в сердцах воскликнул Рог-Варр, — Ты уже триста раз нам не чужак, ты Спаситель, — и куда только делся тот Рог-Варр, который вышел на «честный» бой с Немо после недолгого военного совета, в начале пребывания северянина в стане варваров? — Ты, рискуя собственной жизнью, защищал женщин и детей, которые еще и проклинали тебя за спиной! Ты… ты!., - захлебываясь в собственных словах горланил своим басом варвар, кстати, он имел несравненное ораторское мастерство, как для простого горца, обычно люди этого племени ограничивались четкими, словно на военном смотре, словами.
— Не стоит лишних слов Рог-Варр… — нехотя ответил Немо.
— Они не лишние, просто глупо отпускать того, кто может тебе еще стократ пригодиться и помочь в трудную минуту! — моментально воскликнул Рог-Варр, даже не дав северянину закончить свою речь.
— Прямота, — позволил себе усмехнуться северянин, — Как все же хорошо, когда твой собеседник не лицемерит и не врет тебе в глаза, наверное, на такое способны только варвары!
— Так почему же ты уходишь? — опять на прямик сказал варвар.
— Мне здесь не место, в тысяча первый раз я тебе это повторяю, точно так же как человеку нечего делать в волчьей стае, я знаю, такие случаи бывали, но как человек потом сможет стать тем, кто он есть на самом деле?! - отчеканил на одном вздохе Немо, — Я не хочу сказать, что вы — волчья стая, скорее наоборот, волк здесь я! Пришел, чтобы убить и насытившись остаюсь там, где больше и лучше. Нет, я не останусь.
— Но почему? — уже совсем забыв о приличии затеребил рукав дорожного плаща северянина Рог- Варр.
— Нет, и на этом все сказано, — откинув руку надоедливого варвара, категорично ответил Немо.
— Но все же… почему?! - не унимался варвар.
— У меня есть незаконченные дела, правда, я еще не знаю, где именно, но они у меня есть… — стал объяснять варвару, словно любопытному мальчишке, северянин, — На мне лежит месть, я должен отомстить, за родителей и за… девушку, свою женщину.
— Ясно… — протянул горец, — но не стоит заходить слишком далеко в ненависть и жажду мести, это путь во Тьму.
— Спасибо за совет, но эти слова я уже не раз слышал, — с косой улыбкой на лице парировал Немо.
— И к этим словам следует прислушаться, — невозмутимо ответил варвар.
— Я пока что их и придерживаюсь. Если бы делал иначе, то вряд ли я не поднял бы свой меч на Квал-Тарра… Вождя, — поправил сам себя Немо.
— Тот самый, который теперь носит он! — усмехнулся Рог-Варр, но без капли насмешки, даже, наоборот, с немалой гордостью, что их Вождь теперь носит меч Великого Северянина, да еще и его даго!
— Я знаю, мне здесь рады, я и сам был бы рад остаться, честно, этого бы я хотел больше всего на свете, мира и спокойствия, который здесь царит. Без злобы и ненависти, без лицемерия и предательств, но… я не могу! — опять с некоей меланхоличностью заговорил северянин, — Не могу… — повторил он еще раз.
— Ты должен убить тех, кто убил дорогое тебе… — задумчиво процедил Рог-Варр, — Я, и вообще никто, не будем тебе мешать, это твой выбор, твоя судьба, так иди же по пути, который она тебе
