Чужак в середине маленькой шеренги, выждав минуту, высунул из клюва длинный язык.
— Я хорошо, — произнес он глубоким голосом. — Ты хорошо?
До капитана дошло не сразу. А когда дошло, он вздрогнул. Чужой говорил на английском!
— Намного лучше, — выдавил пленник, не сводя взгляда с собеседника. — Я болел несколько дней.
— Кто такое несколько дней?
— Не «кто», а «что», — поправил Фейлан. — «Что такое несколько дней». В данном случае «несколько» — это четыре. — Для наглядности он показал четыре пальца. — Четыре дня.
Чужой замялся, словно ему требовалось время, чтобы переварить столь важную информацию.
— Я принести твой мешок. — Он указал языком на спутника, который стоял слева и держал сумку с НЗ из спасательной капсулы. — Хотеть?
— Да, — кивнул Фейлан, вставая. — Спасибо.
Существо, которое держало сумку, встало на колени по ту сторону двери. В нижней части створки белели три квадратные пластины. Чужой повозился, и верхний квадрат съехал вниз. Сумка с НЗ оказалась шире отверстия, но инопланетянин ухитрился-таки пропихнуть ее. И снова закрыл квадратный проем.
— Спасибо, — поблагодарил Фейлан.
— Ты жить, — произнес чужак, стоявший посередине. Насколько Фейлан помнил, его звали Свуоселик — если только кто-нибудь другой не занял его место. — Вещь нужно?
— Да, нужная вещь. — Коммандер постарался, чтобы эта фраза прозвучала без горького сарказма. Какая забота со стороны тех, кто хладнокровно истребил всю его команду! — Но если вы хотите, чтобы я остался в живых, мне потребуется гораздо больше еды.
С минуту инопланетяне тихо совещались между собой, после чего Свуо-селик сообщил:
— Еду готовить.
— Прекрасно, — буркнул Фейлан. — А когда меня начнут допрашивать?
Чужие снова пошептались.
— Не понимать.
— Ничего страшного, без меня все равно не начнете, — кисло усмехнулся Фейлан. — Как вам удалось выучить английский?
— Мы потом, — пообещал Свуоселик и повернулся кругом. Остальные двинулись за ним…
— Постойте! — Фейлан вскочил на ноги. Когда чужаки повернули головы, он что-то заметил, что-то очень важное…
— Кто?
— Не «кто», а «что», — машинально поправил коммандер, подступая вплотную к отделяющей его от собеседников стене. Мозг лихорадочно работал. Фейлану удалось задержать инопланетян, но теперь нужно срочно придумать какой-нибудь вопрос.
Во внешнем помещении открылась дверь, сквозь проем хлынул яркий солнечный свет. В комнату вошел еще один инопланетянин. И Фейлана озарило — солнечный свет!
— Кроме еды, мне нужно кое-что еще, — сказал он. — Чтобы быть здоровым, мне необходимо каждый день бывать на солнце.
Несколько секунд инопланетяне молча смотрели на него.
— Не понимать, — наконец промолвил Свуоселик.
— Снаружи, — пояснил Фейлан и махнул рукой на закрывшуюся дверь. — Моя кожа производит необходимые для жизни химические вещества.
Для пущей убедительности Фейлан постучал пальцем по руке.
— Кожа. Химические вещества. Витамин D, меланин… и много других.
— Не понимать, — повторил Свуо-селик. — Мы говорить потом.
Инопланетяне снова повернулись к выходу. На этот раз Фейлан знал, куда смотреть, к тому же он стоял достаточно близко, чтобы разглядеть как следует.
Они подошли к двери, отворили ее, залив комнату солнечным светом, и вышли. «Как же, не поняли!» — хмыкнул Фейлан, поднимая с пола сумку и бросая ее на кровать. Все они прекрасно поняли. Этот пиджин- инглиш — военная хитрость, не более того. Чужие пытаются усыпить его подозрительность, показывая, как мало понимают из того, что он говорит. Нашли дурачка! У них на затылках, у основания шеи, капитан заметил шрамы и догадался, что это такое.
Свуо-селику и его товарищам были вживлены передатчики.
Фейлан опустился на койку, расстегнул сумку с НЗ и начал выкладывать содержимое на одеяло. Ну да, значит, беспроволочная связь. Имплантантов, похожих на те, что вживляют «Мокасиновым змеям», он не заметил, если только они не прятались где-нибудь под одеждой. Но у чужаков определенно есть передатчики… и он уже давно подозревал, что у них есть средство мгновенной связи. Неудивительно, что они решили воспользоваться ее преимуществами. Все, что они видели и слышали — его слова, интонация, мимика и телодвижения, — все это прогонялось через компьютер, который тут же подсказывал инопланетянам, что именно нужно произнести в данный момент. Без сомнений, все так и было. Но вот откуда они взяли словарный запас и грамматические правила? Наверное, Фейлан много болтал, пока валялся в лихорадке.
В аварийном мешке осталось не так уж и много, большую часть вещей чужаки вынули. Фейлан сложил в отдельную кучку питательные плитки, в другую — витамины, в третью — пакетики с соком. Аптечка
