— Я правильно понимаю: вы только что проверили этот путь?
— Да, сэр. Не волнуйтесь, спускаться гораздо проще, чем подниматься.
Кавано еще раз осмотрел дыру в стене.
— А как же Фиббш? — спохватился он. — Она здесь не пролезет.
Колхин и Хилл переглянулись
— Не пролезет, — подтвердил Хилл. — Поэтому мы с ней остаемся.
— И не думайте, — покачал головой Кавано. — Либо уходим все вместе, либо не уходит никто.
— У нас нет другого выбора, — вежливо, но твердо произнес Колхин. — Фиббит не поместится в шахте, и в одиночку ей не создать впечатления, что все мы находимся в номере. А вместе с Хиллом у них получится. Винд Кайе. местный правительственный центр, недалеко отсюда, в каких-то трех тысячах километров. Когда мы туда доберемся, свяжемся с консульством Севкоора и вытащим их по дипломатическим каналам. Но на это уйдет время.
— Хилл? — повернулся Кавано к Хиллу.
— Я полностью согласен с Колхином, сэр. И у нас нет времени на споры.
Кавано вздохнул: несомненно, они правы. Но ему все равно это не нравилось.
— Яхромеев кондрашка хватит, когда они увидят эту дырку, — кивнул он на пробоину. — Хорошо, Колхин. Идем.
Спускаться вниз по шахте оказалось не так уж и сложно. Колхин привязал начальника к трубе своим кителем, так что тому не пришлось тратить много сил. К тому же телохранитель двигался первым, и Стюарт знал, что если сорвется, то Колхин подхватит его.
Хотя спуск и был относительно безопасен, но приятным его Кавано не назвал бы. В сырой шахте стоял затхлый запах, отчего все время хотелось чихать; от пыли и тесноты тело чесалось, а какие-то местные насекомые так и липли к открытым участкам кожи на лице и руках. Казалось, что этот спуск никогда не закончится. Кавано уже уверился, что они давным-давно миновали подвал и теперь спускаются к самому центру планеты. Наконец Колхин помог ему преодолеть последние метры.
— Сюда, — шепнул Колхин, пока Стюарт отвязывал его китель от трубы. — Служебный вход, там неподалеку стоят два аэрокара. Мы проползем вдоль невысокой декоративной стены, она тянется вокруг здания, и все дела.
После шахты, покрытой изнутри жирной копотью, газон с сухой травой показался Кавано раем. Через несколько минут они доползли до конца стенки. За ней обнаружился ровный ряд наземных машин, припаркованных у входа в гостиницу.
— А где аэрокары? поинтересовался Стюарт.
— Их нет, — мрачно заключил Колхин. — Черт, верно, они были курьерские.
Кавано заглянул за стену. Повсюду, насколько хватало глаз, под слепящими прожекторами трудились техники и сновали яхромейские военные.
— Пешком мы далеко не уйдем, — заметил он.
— Знаю, — процедил сквозь зубы Колхин. — Планы меняются, мы возвращаемся обратно. Он повел Кавано назад, в подвал отеля.
— Так, — заговорил Колхин, снова снимая китель. — Пока Хилл вас будил, я провел разведку. Судя по всему, штаб яхромеев находится прямо над нашим номером. Я попробую пробраться туда и узнать расписание курьерских аэрокаров. Если захватим один из них, пока пилот будет в здании, можно будет считать, что мы выбрались.
Кавано поднял голову и оглядел лабиринт грязных труб:
— Думаешь, у тебя получится проскользнуть незамеченным?
— Если не получится, то яхромеи обязательно вам сообщат об этом, — сухо ответил Колхин, привязываясь к трубе. — Сидите здесь, я скоро вернусь.
Собственно, усесться в этом переплетении больших и маленьких труб было негде, но Стюарт все же примостился на изгибе одной из них. Он уже пять раз пересаживался поудобней и совсем было решил выбрать местечко получше, когда послышался глухой шум и перед ним возник телохранитель.
— Вот. — Переводя дыхание, он протянул Кавано планшет. — Надеюсь, это то, что нужно. Пришлось спешить. Я схватил первое, что попалось под руку.
Кавано открыл и включил планшет. На экране высветились кружевные столбцы изящных яхромейских букв. Стюарт пробежал взглядом названия директорий, ища что-нибудь похожее на расписание курьеров.
И тут его внимание привлекла совсем другая директория. Кавано открыл ее, с непривычки путаясь в яхромейской клавиатуре…
— На всякий случай я захватил второй планшет. — Колхин раскрыл еще один трофей; экран зажегся и слегка осветил его лицо. — Ага, нашел: расписание полетов курьерских аэрокаров. Очень много рейсов — похоже, наши друзья не очень-то полагаются на передачу сведений по радио или по лазерной связи. Давайте поглядим…
Файл, который пытался открыть Кавано, наконец-то появился на экране, и это было совсем не то, чего он ожидал. Карты, списки, расчет времени — полная стратегическая выкладка.
— Колхин…
— Следующий рейс примерно через двадцать минут, — сообщил Колхин, глядя на свой планшет. — Мы вполне сможем подойти под прикрытием стены, если начнем примерно…
— Колхин! — повторил Кавано.
