он ненадолго пришел в сознание, но когда я вернулся с лекарством, у него уже началась агония. Он умер быстро.
– Вот как… - казалось, Смотрящий был удовлетворен таким ответом. - Ну что же… Для него это только к лучшему. Видите ли, - он обвел притихших монахов взглядом, - если бы ваш настоятель не умер, то предстал бы перед судом ордена. У меня есть неопровержимые доказательства того, что он был связан с приспешниками темных сил.
– Чушь! - воскликнул, не выдержав Джером, который на протяжении сорока лет был верным другом Бариуса. - Не смейте порочить его честное имя! Если у вас есть эти самые доказательства, так предъявите их! И не потом, а сейчас! Оставьте свои недомолвки, они только оскорбляют честных людей. Мы имеем право знать, в чем Бариуса и нас обвиняют.
– Вас зовут Джером, не так ли? - Пелес прищурился. - Вы мне весьма интересны… И уже давно. - Он сделал неуловимый знак рукой, и Джерома схватили серые братья и потащили к выходу.
– Что здесь происходит? - возмутился Матис. - Куда вы его тащит… ведете?
– На допрос, - спокойно ответил Пелес. - Я должен узнать всю правду.
– Во имя Света, о какой правде идет речь?!
– Вы тоже думаете, что Бариус был тем, кем казался? - он повысил голос. - Какая наивность!
– Объясните же, наконец… - принялись роптать монахи.
Пелес поднял руку, призывая всех к вниманию.
– Бариус вел двойную игру. Долгое время он работал на магов, при чем на самых худших из них - на некромантов.
Его слова вызвали шквал вопросов. Пелес подождал, пока шум утихнет, и продолжил:
– Да, не удивляйтесь… Вот, - он достал из кармана сложенный вчетверо листок и неторопливо развернул его, - сведенья, которые он собирался сообщить нашим врагам. Как вы можете убедиться, это почерк вашего настоятеля. И заметьте, это только одно доказательств из многих.
– Бариус был их шпионом? - недоверчиво спросил Матис. - Но… Это так…
– Да, я понимаю, что трудно принять то, что человек, который должен был быть для всех вас примером, вдруг оказался предателем. Но еще основатель ордена предупреждал нас о возможной опасности. Именно поэтому и нужны мы - Смотрящие, чтобы не допустить подобного. Он искусно притворялся, и только. Бариус никогда не разделял взглядов ордена и имел черную как сама Тьма душу. Вам ясно?
– Да… - кивнул Матис, окинув взглядом зал, полный людей Пелеса. - Можно похоронить Бариуса как того требует обычай?
– Конечно, но только сделайте это как можно быстрее. В любом случае, мы должны поступать как люди, а не звери. А теперь расходитесь по комнатам. Но помните, что среди вас есть предатели. Не доверяйте никому, даже если вы много лет знаете этого человека. У Бариуса были помощники. Но я обязательно выясню, кто это и их постигнет заслуженная кара.
Пелес развернулся и вышел. Вместе с ним зал собраний покинула часть Смотрящих. Остальные монахи еще некоторое время постояли, но под пристальным взглядом Серых, как их за глаза называли, было слишком неуютно, и они вернулись обратно в свои кельи. До рассвета осталось еще несколько часов, но никто больше не ложился. Они просто не могли больше спать.
Рем не стал зажигать свечу и не дал это сделать Клементу.
– За нами сейчас наверняка следят, поэтому давай не будем привлекать к себе лишнего внимания. Пусть думают, что мы легли спать.
– Жаль старика.
– Жаль. - Рем тоскливо вздохнул.
– Ты веришь словам Пелеса? - тихо спросил Клемент.
– Нет. И бумага, которую он нам показал, тоже ничего не значит. Почерк могли подделать. Знаешь, я тут узнал… - Рем понизил голос и зашептал Клементу прямо в ухо. - Марк подозревает, что Бариуса убили, и это дело рук Серых. Он видел, как один из них входил в лазарет, когда там не было Кларка.
– Да ты что!… Это очень серьезное обвинение. А сам Марк, что там делал?
– У него было ночное дежурство.
– Точно, ты прав.
– Ты же понимаешь, что отравить человека проще простого.
– Мне это все не нравиться… Не потому ли Кларк держался так неуверенно? А ведь он хороший врач. Если твои подозрения верны, то он мог распознать яд, но ничего не сказал, потому что…
– Боится за свою жизнь, - закончил за него фразу Рем. - Нас вдвое больше чем Серых, но судя по их виду - это настоящие бойцы, а мы нет. Силы неравные.
– Но ведь это же убийство! - Клемент сжал кулаки. - Как они только посмели?! И зачем? Я не понимаю, для чего было убивать Бариуса? Почему просто не сместить его, если он вдруг стал кому-то неугоден? Настоятель всегда неукоснительно выполнял все предписания, и если бы из Вернстока ему прислали замену, он бы тут же без возражений сложил свои полномочия. Еще не было человека более верного ордену, чем он.
– А вдруг они не те, за кого себя выдают?
– Но их сопроводительные листы в полном порядке, - заметил Клемент.
– Бумаги могут быть фальшивкой, - отмахнулся Рем. - Их легко сделать, особенно если обладаешь магическими способностями. Вдруг Пелес сам маг?
– Какой ужас!.. Хотя нет, тут я с тобой не согласен. Он бы не сумел войти в кабинет настоятеля, не выдав себя. В пол кабинета при строительстве монастыря гномами был заложен охранитель.
– Это что за ерунда такая? - удивленно спросил Рем.
– Ты не знаешь? Когда-то в одном из городов Севера была великая библиотека, вмещавшая в себя сотни тысяч книг. По преданию она была настолько древняя, что обладала собственным разумом. Я не помню всех подробностей, но однажды маги сделали что-то такое, что вызвало сильнейший пожар, и она во время него сильно пострадала. Библиотеку расформировали, оставшиеся книги увезли в другие хранилища, а само здание разобрали по частям. Но даже самые маленькие камни до сих пор несут в себе частицу разума той библиотеки, и всякий раз, когда рядом с ними оказывается человек, наделенный магическими способностями, они начинают светиться. Они помнят, кто послужил причиной гибели их прародительницы. С тех пор такие камни называют охранителями.
– Впервые слышу эту историю. Ну да ладно, чего ж удивляться, ты всегда был более начитан, чем я. А эти камни не могут ошибаться?
– Нет, не могут. Их свойства неоднократно проверяли.
– Хорошо, примем как данность, что Пелес послан нам от имени ордена. Но если мы оба считаем Бариуса невиновным, то в таком случае откуда взялась эта злополучная бумага?
– Ее могли подбросить, - не слишком уверенно сказал Клемент.
– За все те годы, что мы живем здесь, ты можешь назвать хоть одного человека, который желал бы зла настоятелю? Я не имею в виду мелкие разногласия. Кто-то должен был питать к нему страшную ненависть, чтобы поступить подобным образом. Под удар поставлен весь монастырь.
– Нет, не могу. Среди нас нет такого.
– Вот видишь. Выходит, что Пелес сам подбросил эту бумагу.
– Пока не назначат нового настоятеля, он будет здесь главным. И возможно орден оставит его здесь надолго для проведения дополнительного расследования.
– Может, Пелесу был нужен собственный монастырь, и чтобы его заполучить он решил подставить нашего старика?
– Во имя Света! Пойти ради этого на убийство?!
– Клемент, иногда мне кажется, что ты совсем не знаешь жизни. В ней всегда найдется место черному делу. Если Пелес останется здесь наводить свои порядки, то я уйду из монастыря. Возраст у меня как раз подходящий. Стану странствующим монахом. Давно было пора это сделать.
– Я тоже уйду, - с грустью сказал Клемент. - Будем странствовать вместе. Если конечно нас еще отпустят. С обвинением Бариуса в пособничестве некромантам тень подозрения падает на каждого из нас.
– Меня волнует участь Джерома, - сказал Рем. - Если история с предательством выдумана от начала до
