Возникла отвратительная пауза, в продолжение которой Саггети успел подумать, что вот сейчас все и решится.
— Приказы нам может отдавать только глава клана, — заявил наконец Берт Зомби, увидев, что Рэнди молчит.
— Выходит, я не глава клана? — холодно осведомился Глам.
— Босс не оставил прямых указаний, кого он назначает своим преемником, — с трудом проговорил Рэнди Копыто.
— Я сын босса! — повысил голос Глам.
— Он неоднократно говорил, что не собирается оставлять семью на сына, — напомнил Зомби.
— Это было давно! С тех произошла масса событий. Вы не можете отрицать, что в войне против Колхейнов мы устояли во многом благодаря мне.
— Если бы не ты, этой войны вообще не было бы, — пробурчал Копыто.
Глам вспыхнул. Джулия предупреждающе положила ему руку на локоть: не наделай сгоряча глупостей, котик.
Саггети обвел глазами участников совета. Новоприглашенные командиры молча смотрели на него. Пока они не вмешивались, предоставляя членам верхушки клана разбираться между собой, но чтобы одержать верх в схватке, каждой стороне необходимо было заручиться их поддержкой. За каждым из них стояло подразделение вооруженных боевиков. Кенни Бампер наверняка будет за Джулию, а значит, за Глама. Хотя он теперь самостоятельный человек и вполне может сыграть собственную партию. Насчет остальных — большой вопрос… Впрочем, хорошо уже и то, что они пока сохраняли нейтралитет, а не встали сразу на сторону старейших и самых авторитетных членов клана. Что касается самой Джулии, то она уже стала пользоваться в клане кое-каким авторитетом и часто присутствовала на военных советах, но права голоса на них не имела. И на этом совете получить его тем более не могла. Зомби и Копыто будут противиться этому всему средствами, потому что нет сомнений, за кого будет отдан ее голос.
— Хорошо, — хладнокровно произнес Саггети. — Кого же вы предлагаете на пост главы клана?
— Прежде чем решать этот вопрос, — сказал Зомби, — надо решить другой: о том, как именно погиб босс.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Глам.
— Рэнди, покажи-ка ему.
Копыто двумя пальцами достал из нагрудного кармана невесомую, почти невидимую иголку и бросил ее в стоявшую на столе хрустальную пепельницу.
— Что это? — удивился Саггети, пытаясь подцепить хрупкую на вид, но крепкую иглу. Его пальцы без толку скользили по дну пепельницы.
— «Булавка», — мрачно проговорил Копыто. — Оборудование российского диверсионного спецназа. Компьютерная метка-целеуказатель, которая тайно размещается на подлежащем уничтожению объекте и обеспечивает тонкую наводку прицела снайперского комплекса, настроенного на ее волну. Передает на монитор прицела контуры цели, остается только выбрать место, в которое стрелок желает ее поразить. Точность попадания — до двух сантиметров. — Рэнди поднял голову, встретившись взглядом с Гламом. — Эта штука была воткнута в воротник босса.
Воцарилась тягостная тишина. Не веря самому себе, Саггети переводил ошалелый взгляд с Зомби на Копыто.
— Полагаю, прежде чем избрать нового босса, надо изобличить предателя, — веско проговорил Рэнди. — Возможно, тогда и наш выбор окажется несколько другим.
— Что ты имеешь в виду? — хрипло спросил Глам. Он вдруг остро почувствовал, как вокруг его горла затягивается тугая петля, хотя и не мог понять, что именно его напугало. Уж за себя-то он мог быть уверен: никакого целеуказателя он не вешал, и вряд ли кто-то мог доказать обратное. Однако слишком уж уверенно и многозначительно держались противники, и Глам ощутил, как в его голове раздался тревожный звонок. Это была семейная особенность Саггети — тонкое, почти сверхъестественное чутье на опасность, порой позволявшее им избежать крупных проблем.
— Как эта штука могла попасть на костюм босса? — мрачно вопросил Копыто. — Он переоделся перед отъездом. Если бы она была воткнута заранее, босс непременно обнаружил бы ее — игла висела с наружной стороны. Значит, она оказалась там в краткий промежуток времени, начиная с момента, как босс вышел в костюме из своих апартаментов, и до того момента, как…
— Никто не приближался к отцу, — размеренно произнес Глам, — кроме тебя, Рэнди.
— У меня четверо свидетелей, — поднял ладонь Копыто. — Я стоял в двух шагах от шефа и не прикасался к нему.
— А эта… эта женщина? — спросил Кенни Бампер. — Заложница? Охрана говорит, они разговаривали минут пять один на один.
— Нет, — покачал головой Рэнди. — Мы очень тщательно проверили ее. У нее ничего не было. — Он покачал головой. — Целеуказатель повесил один из тех, кто находился с шефом в глидере. И это, разумеется, не пилот.
Глам судорожно сглотнул.
— Похоже на то, — с трудом проговорил он. — Ну, Берт, что ты можешь сказать в свое оправдание?
— Брось, Глам! — рявкнул Зомби. — Вы все прекрасно знаете, насколько я был предан боссу! Но в машине еще была шлюха…
— Мисс Джулия!!! — в ярости вскочил Глам. — Не шлюха, а мисс Джулия! Если я еще раз услышу такое, я вышибу тебе мозги!
— Хорошо, пусть так, — криво усмехнулся Берт. — Но что нам вообще известно о мисс Джулии? Откуда она взялась? Почему все время оказывается в центре событий?
Глам беспомощно оглянулся на подругу, которая со скучающим видом разглядывала Зомби.
— Мы знаем ее около месяца, — продолжал Берт. — И все это время она играет весьма значительную и необычную роль в судьбе клана. Ты не находишь это удивительным?
— Она спасла нас от смерти в «Крыльях черепахи», — проговорил Глам, сдерживаясь из последних сил. — И потом выдвигала очень дельные мысли насчет противостояния Колхейнам.
— Так может быть, все это тоже входит в планы тех, кто внедрил ее в наш клан? — вкрадчивым голосом спросил Зомби.
Джулия придвинулась к Гламу и что-то прошептала ему на ухо.
— Что шепчешь, мисс Джулия? — грубо произнес Берт. — Как ты объяснишь, что игла торчала в левом лацкане босса? Ты сидела слева от него!
— Если бы я была полная идиотка, — безмятежно произнесла Джулия, — я бы, наверное, воткнула целеуказатель поближе к себе, потому что так удобнее. Но если бы я была сама собой и захотела подставить человека, который сидел с другой стороны от босса, я бы, разумеется, постаралась воткнуть иглу именно с его стороны. Возможностей было предостаточно — допустим, когда мы садились в машину. Или уже по дороге — то-то я еще удивлялась, Берт, для чего ты с таким энтузиазмом подтыкаешь боссу плед под спину. Еще меня два раза зацепил рукой.
— Я не подтыкал боссу плед! — злобно прокаркал Зомби. — Теперь ты врешь, чтобы выгородить себя!
— Это ты врешь, дружок, — улыбнулась Джулия. — Пользуешься тем, что это нельзя проверить. Твои слова против моих слов.
— Чушь собачья! — взревел Берт. — Воткнуть булавку подальше от себя — по-твоему, лучший способ тебя подставить?! Да если бы я захотел, я бы давно мог подставить тебя в два счета, и так, что никто бы не подкопался. У меня была куча возможностей…
