было. За провал дела Рубиной я предлагаю тебе на выбор: либо уволиться из Управления…
– Уволиться?! – Не выдержал я. – А вот это?
Я потряс перед его носом кассетой с копией записи разговора в ресторане.
– Что бы там ни было, Володя, – спокойно сказал Булавин, – ты меня не дослушал. Так вот, либо уволиться из Управления, предварительно приняв от Золотарева и благополучно завалив дело Смолича… Мы ведь оба догадываемся, кто палил в него и в тебя той ночью… Либо получить погоны майора, но тогда уж извини, дорогой, придется тебе кое-кого по этому делу осудить и посадить. Потому что даже Золотареву может хватить ума раскопать 'сестричку' Воробьевой. Ты понимаешь меня, Володя?
– Понимаю, Глеб Георгиевич. Я беру дело Смолича.
Как не понять тебя, дядька с рожей грибника? Да, говорит он, ты большой молодец и очень хорошо вычислил Смолича. Ты сдал нам Сапегина. Но ведь Смолича кто-то убил? А кто будет отвечать за его убийство? То-то. Выходит, косвенно отвечать должен я.
– Молодец. Кстати, что ты вытворил с Сапегиным и его водителем? К ним прикоснуться страшно – валяются, как мертвые, а крови нет.
Я не без гордости вытащил и разложил перед Булавиным все свои пистолеты – чего тут таиться?
– Вот этот ствол, Глеб Георгиевич, – я указал на пистолет со свинченным глушителем, – был просто заряжен холостыми. Вот этот, – я ткнул пальцем во второй, – боевыми, но мне его, слава Богу, доставать не пришлось.
– А этот? – Заинтересованно буркнул Булавин.
– Тоже холостыми, но в глушителе был один кустарный газовый заряд. Его-то и получили Сапегин с водителем.
– Так значит, они живы. То есть найдется, кому сесть на скамью подсудимых, – как мне показалось, с тенью сожаления буркнул Булавин.
Я не мог больше скрывать своих подозрений и, прямо глянув Булавину в глаза, отчеканил:
– Товарищ полковник, у вас есть что-то общее с Сапегиным.
Булавин помолчал, не отводя взгляда. Наконец сказал:
– Володя, я мог бы накрыть тебя матом. Я мог бы рассмеяться тебе в лицо и покрутить пальцем у виска. Но ты умный человек и ты все равно мне не поверил бы. Кроме этого, я совершенно искренне уважаю тебя. Поэтому я скажу тебе правду. И именно потому что ты умный человек, мои слова никогда не пойдут дальше твоих ушей. С Сапегиным наше ведомство имело довольно тесные деловые контакты. Буровская школа – хорошая школа. Сапегин иногда подставлял нам своих конкурентов в сфере теневой экономики, а мы за это делали так, чтобы он не имел проблем в своем бизнесе. Мы кое-кого сажали, вспомни хотя бы дело о фальшивых швейцарских франках, а Сапегин кое-что зарабатывал. Еще десять дней назад Сапегин был нам удобен. Когда произошло убийство Рубиной, он пообещал сдать отделу Шумеева одну большую акулу в обмен на скорейшее обвинение Гретинского. Это было уже верхом наглости и именно поэтому я поставил на это дело тебя. Надеясь, что ты не посадишь зря невиновного. Ты, все-таки, человек честный и добросовестный, поэтому в тебе я не сомневался. Сапегин со своей стороны не то ошибся сам, не то обманул нас сознательно. Большая акула ушла. Это меня разозлило, но ведь и Гретинского сажать не пришлось – так что мы разошлись, как говорится, краями. Потом ты, Володя, залез туда, – Булавин ткнул через плечо отставленным большим пальцем в направлении дома моды, – и всполошил все гнездо. Честно говоря, я не ожидал такой прыти ни от тебя, ни от Сапегина. Ну ты-то ладно, а вот Сапегин, похоже, решил играть по-крупному и предложил мне такую мену: он сам уберет убийцу Рубиной, а я сниму тебя с дела, лишь бы ты не наковырял чего-то основательного. Мена была так себе, но ты, Володя, меня самого сильно разозлил своим лазанием – хорош бы ты был в кабинете Смолича с дыркой в голове – и я согласился.
– А сейчас? Почему не появился Шумеев?
– Потому что я не сомневался в том, что появишься ты. И к тому же ты не прав. Шумеев появился.
Мы вышли из фургона. На почтительном удалении от 'Мазды' стояли четыре дешевых гражданских легковушки и РАФ. Конечно, они знали, что первым здесь появлюсь я и не очень спешили показываться. Зачем? А вдруг Сапегин испугался и решил не отправлять сегодня свою китайскую коллекцию? Тогда мои действия всегда можно было квалифицировать как самоуправство, с треском выгнать меня из органов, а то и посадить. И продолжать пользоваться услугами сексота Сапегина с чистыми руками.
16 мая, 16.01
Кононов шел, пошатываясь, по бульвару, декорированному клумбами в чугунных вазах и рассматривал витрины и вывески. Прохожие шарахались от него – мрачного и развинченного одновременно. Какая-то пенсионерка, отойдя на безопасное расстояние, позволила себе словесный выпад – что-то насчет пьяни, шатающейся по городу. Но Кононов не слышал ее. Погода прекрасна, будущее неопределенно. Проходя мимо кофейни с вывеской на арабском, Кононов почувствовал непреодолимое желание отдохнуть. Он помедлил немного, осматривая свою одежду на предмет следов задержания – крови, побелки, грязи. Все, слава Богу, чисто. Лицо случайного прохожего напомнило Кононову лицо Смолича.
Машины мчались по проезжей части, словно маленькие торнадо. Останавливаться на бульваре было запрещено и останавливаться, по всей вероятности, было незачем. 'Я бы обязательно остановился здесь, – почему-то подумал Кононов, – и сделал бы вид, будто в такой прекрасный день дорожная милиция просто не может позволить себе существовать.' Словно бы в унисон его мыслям шикарный синий автомобиль притормозил возле облюбованной Кононовым кофейни, презрев предупредительные знаки.
– Комиссар? – Послышался незнакомый или, напротив, неожиданно знакомый женский голос.
Но Кононов не обернулся, будучи уверенным, что обращаются не к нему. Он уже тянул на себя холодную ручку двери, ведущей в кафе.
– Комиссар, – повторили еще раз, – вы не подскажете, как проехать у дому моды 'Натали'?
Кононов оставил ручку в покое и обернулся. За рулем машины-нарушительницы сидела молодая особа в черных очках и шляпе.
– Привет, Натали! – рассеянно сказал Кононов. – Может быть, зайдем кофе выпьем?
Но в ответ ему Наташа заразительно рассмеялась. Так смеются только киноактрисы – красиво, звонко и искренне. Заливаясь смехом, она указала Кононову в сторону кафе и распахнула дверцу машины. Кононов обернулся. 'Закрыто на ремонт', – такова была надпись на русском, приклеенная к забрызганным побелкой окнам.
Ничего не оставалось, кроме как составить Наташе компанию в путешествии неизвестно куда.
ЭПИЛОГ
Кононов и Наташа все-таки съездили в Эмираты. Наташа возглавила совет директоров дома моды. Красной книжечки у Кононова больше нет, зато завелась книжечка синяя, в которой на четырех языках написано: 'Директор отдела безопасности дома моды 'Натали'. Памятный семейной чете кортик висит в гостиной рядом с 'Танцем' Матисса и глиняной маской бога любовной страсти кенийского племени мантак. Кожаную куртку с кевларовой подкладкой починил Юра и Кононов не снимает ее ни весной, ни осенью.
Ольга Михайловна так никогда и не поверила, что по дому моды бродила переодетая Наташе, а не призрак Марины. Она бросила работу, мужа и свои хамские ухватки, уехала в Соловецкий монастырь и там еженощно замаливает свои грехи перед покойницей.
Михаил Гретинский пустил корни за океаном и работает консультантом в журнале 'COSMOPOLITAN'. Он сменил сексуальную ориентацию и водит дружбу со всем нью-йоркским бомондом. Говорят, Элтон Джон от него просто без ума.
Рыжов и остальные секьюрити дома моды были сразу уволены вступившей в должность Наташей и завербовались во французский Иностранный Легион. Многим из них удалось дослужиться до хороших денег, а кое-кому – до французского гражданства.
Елизавета Михайловна наконец-то осуществила свою давнюю мечту – уехала к сыновьям на север. Иногда Кононов звонит ей в Нижневартовск, чтобы держать совет по особо важным вопросам. Елизавета Михайловна никогда ему не отказывает.
Майор Шумеев был переведен с повышением в организацию, от одного упоминания о которой
