— Это вас.
Удивленная донельзя женщина взяла «Ericsson», нажала на кнопку ответа и поднесла к уху.
— Настасья? — донесся голос Колобка.
— Да.
— В общем, так. Твое заявление на отпуск я подписал, в отделе завизировали. Неделя твоя, но в следующий понедельник — чтоб на работу как штык!.. Исполнять!
Пи — пи — пи… — он отключился.
— Вы прямо волшебник! — изумилась она. — Я ведь не писала никакого заявления?
Мужчина издевательски хохотнул. — А звякните-ка в отдел кадров, да спросите.
— И спрошу. — Настасья Павловна позвонила, и Людочка устало подтвердила ей, что да, заявление вот оно, все подписи и визы, на работу в следующий понедельник.
Каменская вернула мобильник.
— Не знаю, как вы это провернули, но — впечатляет. Однако, я ведь еще не дала своего согласия!
Собеседник кивнул.
— Понимаю, у вас есть вопросы. Заводите, поехали потихоньку, а я постараюсь по мере сил своих удовлетворить ваше любопытство.
— Да при чем тут любопытство? — заметила она, выруливая на проспект. — Кот в мешке, темная лошадка. Что за дело надо расследовать?
Мужчина с любопытством посмотрел на ярко мерцающую витрину секс-шопа. — М-да… полное падение нравов…
— Дело, в общем-то, житейское. В некотором царстве, в некотором государстве, пропали важные документы. Международный скандал и все такое, в результате — совещание глав государств на высочайшем уровне приняло решение, что возглавить розыск должен незаинтересованный человек со стороны. Поиск поручили мне, а я выбрал вас.
Он улыбнулся и развел руками.
— Банально и до ужаса скучно.
Настасья Павловна сосредоточенно крутанула руль, уворачиваясь от пронесшегося по осевой навороченного джипа с «братками».
— Что за документы, и почему это так важно?
Собеседник кивнул, дав понять, что вопрос принят.
— Секретные научные разработки, а также результаты опытов и экспериментальных проверок. Дело пахнет войной, и нешуточной.
— Подробнее.
Мужчина вздохнул.
— Это на стыке биологии и физики. Выявление, исследование и развитие тех способностей человека, которые запрещены официальной медициной. Результаты просто ошеломляющие, можете мне поверить — я после Университета тоже немного работал по этой теме. Если эти разработки уплывут, несколько стран с огромным военным и экономическим потенциалом окажутся в состоянии войны.
Он поморщился.
— Причем драка будет не на достижение политических требований, и не на захват территории. Тотальное уничтожение противной стороны. Спеша упредить ваши возражения — ни ООН, ни Совет Безопасности в этом вопросе ничего не смогут сделать.
Каменская свернула на свою улицу. Разбрызгивая лужи, подъехала к своему дому и остановилась у подъезда. Сразу стало слышно, как по крыше и стеклам барабанят дождинки.
— Мрачно. — она встряхнула головой. — А почему именно я? И обоснуйте поубедительней.
Она вновь закурила, и слушала, как собеседник развивает цепочку своих рассуждений.
— Во-первых, тут не годятся ни рядовые топтуны, ни чиновники с большими звездами на погонах. Нужна та самая, слегка заморенная золотая середина, к которой относитесь и вы.
Настасья Павловна кивнула, соглашаясь с этим аргументом. Действительно, обычные сыскари тут не потянут — кругозор не тот. А высокие шишки более озабочены, как подсидеть соседа или начальника, и при этом чтобы самим не вылететь из кресла.
— Во-вторых, профессиональные качества. Вы меня устраиваете, к тому же — вы, как у вас говорят, не «ссучились». — он развел руками. — Извините за выражение.
— И последнее. Не обольщайтесь, на в моем списке вы не первая. Правда, и не последняя. — он улыбнулся. — Но вышло так, что у стоявшего первым сыщика из Скотланд-Ярда в один день умерла мать, и ушла жена. Сами понимаете — человек не в том состоянии, чтобы плодотворно работать. Следующий за ним офицер из израильской контрразведки сегодня утром получил в живот очередь из «калашникова». Мир, как говорится, праху его.
Он повернул к ней лицо.
— И вот я здесь.
Каменская внутренне содрогнулась. Ничего себе! Размах, однако.
— Может быть, наконец, представитесь мне? Как я поняла, вы иностранец? Изобразите мне, пожалуйста, свой паспорт или удостоверение.
Собеседник тихо засмеялся, и она заметила, что он парень, в общем-то, ничего. Глаза, правда, странные — жесткие, что ли.
— Вот тут я вынужден вас огорчить. Во-первых, ваша система идентификации основана на бумажках, которые так легко подделать! У нас другой принцип. Анализ ДНК и индивидуального биополя. Абсолютно надежно, быстро и, в результате, я сам себе документ.
В его глазах заметна была хитринка.
— А потом, я решил действовать в обход бюрократического аппарата и чиновников, дабы избежать волокиты и сэкономить время. Так что я здесь инкогнито. Да меня тут и вообще нет.
— Ага. Иллюзия. — Настасья Павловна улыбнулась, и коснулась пальцем его плеча. — Но какая-то очень убедительная и материальная иллюзия.
— Разумеется, вы вольны мне не поверить кое в чем. Но, когда прибудем на место, сами во всем убедитесь. Зовите меня сэр Ровер, подробности потом.
Женщина посмотрела на часы, а затем тоскливо — на вывеску гастронома на углу. Закрыто, конечно.
— А у меня в холодильнике пусто, даже мыши вымерли.
— Это воспринимать как приглашение зайти в гости? — улыбнулся сэр Ровер. — Если вы согласны, то, как я и сказал — оставьте проблемы мне. Все сделаем в лучшем виде, и ужин, и остальное.
Настасья Павловна дипломатично ответила. — Ну, тогда предлагаю перевести переговоры в более удобную обстановку.
Ее собеседник довольно кивнул, и вышел из машины. Открыв дверцу с ее стороны, предупредительно развернул над ней зонт. Ничего себе. Зашли в подъезд, поднялись по лестнице. Поколебавшись, она открыла дверь. — Прошу.
— Да-а, небогато, — огляделся сэр Ровер. — Не ценят у вас хороших сыщиков… Насколько я разобрался в вашем образе жизни, сначала — принять душ?
Настасья Павловна с огромным облегчением наконец-то скинула туфли, которые упрямо не хотели разнашиваться, и влезла в шлепанцы.
— Уф-ф! — она махнула рукой. — Куда там, горячую воду еще не включили. В следующем месяце обещают.
— Сейчас организуем. — гость уже проник в ванную, что-то там пошуровал. Раздалось милое сердцу журчание, бульканье, и глаза беспокойно заглянувшей туда Каменской с удивлением заметили пар, подымающийся от тугой струи воды из смесителя.
— Вперед. — распрямился сэр Ровер. — А я пока распоряжусь насчет ужина.
Захватив банный халатик и полотенце, она быстренько, пока вода не передумала, вытолкала гостя в коридор и опустилась в ванну, наполовину заполненную восхитительным теплом. Но вода не унималась. На трубе, идущей к смесителю, обнаружилось тускло мерцающее кольцо света, причем выше — труба была холодной.
