заблуждаешься относительно своей самостоятельности. - А ты? - То есть? - Ты существуешь в Волшебной Стране, - сказал Санди, на минутку надевая личину профессора Оксенфорда.-Предположим, что ты, к моему глубокому прискорбию, являешься хозяином моей сказки, и еще некоторого их числа. Но я не вижу доказательств того, что сам ты не создан чьим-то воображением. Причем, судя по моим впечатлениям, придумывал тебя кто-то... хм... с ограниченным представлением о высшем промысле и путях Провидения. Самодурствующий феодал средней руки. Если бы я взялся сочинять Бога, я придумал бы что-нибудь покруче. Уж не то ли самое темное и нелюбимое тобою человечество приложило здесь руку? Уж очень близок ты, Господи, к их образу и подобию. Люитен, не отрываясь, смотрел на Санди, и глаза его были льдом. - Может быть, - процедил он.-Может быть, и я чей-то, но ты- мой, и я тебе это докажу. И он набычился, погружая взгляд в упрямые серые глаза напротив. Вмиг защитные барьеры Санди были атакованы и взломаны, и что-то ледяное проникло в него, оставляя за собою обмороженный след. Будто холодная рука шарила в его теряющем чувствительность сознании, нашла что-то наощупь, сгребла в кулак и потянула наружу. Изо всех сил стараясь не поддаться панике, Санди вцепился в то, что принадлежало ему. Завязалась ожесточенная молчаливая борьба. Кресло с грохотом опрокинулось набок. Люитен с проклятьем вскочил на ноги, а Фалк во вратарском броске на пол успел подхватить невесть откуда выпавший хрустальный шарик величиной с мячик от пинг-понга, в котором среди игольчато взблескивающих искр металась какая-то неясная серая тень. - Люитен, - сказал Фалк с гневной дрожью в голосе, - ты зашел слишком далеко! - Черт! - Люитен наклонился над лежащим на полу телом. Полуприкрытые глаза Санди с невыразимой надменностью смотрели куда-то мимо него.-Неудобно как-то получилось. Ну до чего несовершенный и хрупкий материал! Сперва ведет себя так, будто он тебе по меньшей мере ровня, а стоит нажать и-бац... сломался. - На кой дьявол ты это сделал? - Он вывел меня из себя. Я же не знал, что жизнь сломается раньше, чем воля. И что теперь делать? - Оживляй! - сухо сказал Фалк, протягивая шарик на раскрытой ладони. - Что, опять? - Люитен опасливо оглянулся на дверь.-А может... разбей шарик, выпусти лебедя, и начнем все с начала. Этот был очень хлопотный. Фалк зло рассмеялся. - А что ты скажешь его жене? Поцапались, мол, и ты его ненароком укокошил? Нечего сказать, в гости пригласил. - А я ее себе оставлю. Фалк сокрушенно покачал головой. - Ты сам не захочешь, чтобы она оставалась здесь такая, какой станет, если узнает, что произошло. Я же тебе говорил: ее архетип 'возлюбленная'. Это блондинка могла бы оклематься, а твоя муза попросту сойдет с ума. Оживляй! Люитен безропотно принял на ладонь шарик, встал на одно колено возле распростертого тела и приложил хрустальную безделушку ко лбу Санди. Под нажимом его пальцев шарик вошел в тело, и судорожный вдох и последовавший за ним кашель сообщили им, что гость ожил. Люитен сразу вскочил и отодвинулся, Фалк занял его место и помог Санди сесть. - Что это было? - хрипло поинтересовался Санди. - Люитен сгоряча слегка переборщил, - пояснил Фалк.-Он сожалеет. Не так ли? - Сожалею, - не оборачиваясь, буркнул от окна Люитен.Гордыня, между прочим, смертный грех. - А как насчет 'не убий'? - поинтересовался Санди, ощупывая лоб. - В этих заповедях вы столько отсебятины наворотили, что я уже начал сомневаться в своем первоначальном авторстве, - заметил Люитен.-Ну, 'не убий', это понятно, терпеть не могу, когда шутя ломают то, что я делал, старался. А вот откуда 'не прелюбодействуй' взялось, так я до сих пор понять не могу...
* * *
- Сэсс, ты поставила меня в глупое положение, - это было сказано устало и так, будто уже не имело значения. - А ты мне наврал! Семейная сцена имела место быть в спальных апартаментах Сэсс, среди белой мебели, зеркал и розового атласа. - Да, я сказал тебе неправду, но только потому, что ты и слышать не хотела о Волшебной Стране, а я не мог оставить Тримальхиар в руинах. - Санди, - сказала Сэсс, - я должна была поехать за тобой хотя бы для того, чтобы спросить: нужна ли я тебе вообще, или ты предпочитаешь эту высокомерную зануду Джейн? Санди против воли улыбнулся разгневанной красавице в невероятном платье. - Я ведь и сам не что иное, как высокомерный зануда. А если и я начну ревновать? - спросил он.-Наверняка у меня не меньше оснований. Такой одинокий, изголодавшийся по дамскому обществу бог... И ты в бриллиантах, как рождественская елка. - Ах, если бы ты хотя бы ревновал, я, наверное, была бы счастливее. Ну почему ты не хочешь быть со мною столь же откровенным, как с Джейн? - А я тебе нужен? - спросил Санди.-Не такой, каким я должен быть, чтобы семья жила счастливо, а такой, какой есть? Я же не виноват, Сэсс, что у меня есть обязанности, которые я просто должен выполнять, потому что они составляют смысл моего существования. - А смысл моего существования-ты, - шепнула она почти беззвучно, но он понял. - А как же все это? - он обвел глазами комнату.-Со мною у тебя никогда не будет таких игрушек. Сэсс потупилась. - Вот поэтому ты и не должен упрекать меня за то, что я немного ими позабавилась, а Люитену это ничего не стоило. Смотри...- она, подхватив подол, подбежала к кровати и схватила с нее узкую дощечку с кнопками.-Ты какое небо предпочитаешь? Р-раз! Потолок исчез, и спальню накрыло ночное небо с яркими, по-осеннему крупными звездами. Два! Восток понемногу стал выцветать и слегка порозовел. Хмуря брови и закусив от волнения губу, Сэсс затолкала солнце обратно за восточный горизонт и подняла его на западе, но уже в закатных тонах, исчерченное черными тенями облаков. - Здорово, правда? А еще я могу наполнить ванну, не выходя из комнаты. - Что это за штука? - спросил Санди. - Панель... какого-то управления. Короче, 'лентяйка'. Какое небо ты хочешь? - Никакое. Верни потолок. И, пожалуйста, сделай стены непрозрачными. Знаешь, я насмотрелся в Тримальхиаре домов без стен и крыш. Сэсс надула губы, бросила 'лентяйку' на кровать и, сложив руки, застыла посреди комнаты. - Тебе что, совсем ничего здесь не интересно? - Я битых два часа пытаюсь понять, - признался Санди, - как держится это платье? У него же нет лямок, и по всем законам физики... - Ну...-Сэсс была разочарована.- Это-то как раз сущий пустяк. Два шва, пяток булавок и полдюжины заклинаний. Я это и без Люитена могу. Санди уронил голову на руки и начал беззвучно смеяться. Сэсс с опаской подошла к нему. - Мир? - спросила она.-Хочешь, я разомну тебе плечи? Это был давний приемчик, с помощью которого она в Бычьем Броде подлизывалась к нему, когда он возвращался из Университета уставший и раздраженный. - В этом платье? Сэсс бросила на себя взгляд в ближайшее зеркало. - Ты прав, - призналась она.-В нем ничего путного не сделаешь, и даже ходить приходится с опаской. Чур, рассыпься! - Духи земли и неба! - пробормотал Санди, искоса взглянув в зеркало. Сэсс с великолепным безразличием вышагнула из платья, словно из сугроба, и занялась шнурками его камзола. - Снимай сорочку, - велела она, - и носом-в подушку. Санди безмолвно подчинился, и горячие сильные ручки вцепились в его плечи. - Ты похудел, - услышал он над своим ухом.-И загорел. И жилы у тебя на руках набухли. Неужели нельзя было обойтись одним Могуществом, а надо было еще и надрываться? Тебе приятно? Он промычал в подушку что-то невнятное, но с утвердительной интонацией, а когда спустя некоторое время Сэсс выпустила его и в изнеможении растянулась рядом, заметил с ехидцей: - Как ты можешь здесь спать? Это же не кровать, а какое-то облако. - Будешь исследовать, из чего она сделана, - лукаво спросила Сэсс, или наконец займемся любовью? - Любо-овью? - протянул Санди с интонацией опытного змея.- Здесь? В раю? А ты знаешь, что за это бывает? Ожидающая улыбка ее полураскрытых губ яснее слов говорила, что она знать этого не хочет. Но когда он ласково и уверенно провел рукой вдоль ее нежного тела, она вскрикнула и перехватила его запястье. - Что с твоими руками? О... господи. Ты же в жизни не держал ничего, тяжелее пера! - Тебе неприятно? - он чуть заметно отстранился. - Нет... нет! - она покрыла жаркими поцелуями его смозоленную ободранную ладонь.-Но, Санди, мне так жаль нашу прежнюю жизнь. - Не пойду в ангелы, - пробормотал Санди.
* * *
Завтрак состоялся довольно поздно, и Люитен к нему не вышел. Фалк заменил его и весьма успешно справился с созданием атмосферы непринужденности. Его заслуги были тем более высоки, учитывая, что Сэсс помалкивала и старалась держаться поближе к Санди, а Джейн явно чувствовала себя не в своей тарелке. Между волшебником из Тримальхиара и пианистом Господа явно намечалось что-то вроде дружбы. Фалку это делало честь, ведь существование Санди развеяло в прах его сокровенные надежды. - Я не хочу задерживаться, - сказал Санди Фалку.-Мне не очень-то хочется, чтобы повторилось что-нибудь вроде вчерашнего. Женщин я заберу. Фалк согласно кивнул, но тут дверь распахнулась, и в столовую размашистым шагом ворвался Люитен, взъерошенный, со следами бессонной ночи и отчаяния на лице. - На два слова, Клайгель, - бросил он. Санди и Фалк переглянулись и последовали за ним. Люитен недовольно оглянулся на своего компаньона. - Тебя не приглашали! - Я все же останусь, - тихим голосом сказал тот. - Бунт? - Да называй, как хочешь, - всплеснул руками Фалк и опустился на скамеечку во вновь возрожденном зимнем саду. Над райскими садами за окном крупными хлопьями валил придуманный снег. - Я тебя отпускаю, - резко сказал Люитен Санди.-Пока. Потом ты все равно вернешься сюда... И не надейся, что это будет нескоро. В следующей жизни я постараюсь найти для тебя применение поинтереснее. - Я
