секунду назад казавшиеся неуловимыми для глаза, теперь были отчетливы и замедленны, словно она объясняла непонятливым ученикам, что и как она делает. Он видел, и все, что он видел, надежно и точно откладывалось в его памяти. Точно так же он тогда видел все движения и даже только намерения движений Райана. 'Просто я вижу', - объяснил он тогда, да и сейчас не мог найти этому иного объяснения. Но вместе с танцем Сэсс, отдаленной, дразнящей и непрестанно желанной, он просто увидел мрачную, темную, неподвижную массу темно-зеленых, почти черных кустов и медленно, но неотвратимо выдвигающееся из их стены двухфутовое жало с блестящим наконечником. - Сэсс, ложись! - крикнул он, второй раз в жизни используя Голос-сочетание тонов, бьющих в слепое пятно интеллекта и воли человека и заставляющее его мышцы подчиняться раньше, чем смысл возгласа осознается мозгом. Тогда, в первый раз, еще в первом Приключении, этом Голосом он разнимал драку, теперь же только так он мог спасти жизнь Сэсс. Она рухнула там, где стояла, расшибла себе колено, и кровь окрасила ее чудесное платье, но это было уже после. Одновременно с ней на пенолитовую брусчатку площади упала стрела, вонзилась меж плитами и дрожала там, будто от злости. И в тот же миг все вновь обрело свою обычную скорость. Кто-то попадал наземь, решив, что напал неведомый враг, и ожидая, что за первой стрелой посыплются следующие, кто-то бросился поднимать леди, еще ничего не понявшую, а только морщащуюся от обиды и боли, а Санди прыгнул в кусты, в то самое место, откуда вылетела стрела. Но там было темно и тихо... и пусто. Секунду спустя его окружили решительные и встревоженные мужчины, горожане, разом протрезвев, немедля обшарили парк, но не нашли и следов лучника. - Какой надо обладать ловкостью, чтобы удрать в течение доли секунды? вслух задумался Санди.-Ведь я был здесь в тот же миг, как стрела упала. Значит он бросился бежать еще тогда, когда стрела была в полете. Это либо трус... - Либо профессионал, - продолжил Рэй, выныривая из кустов со стрелой в руках и внимательно ее рассматривая.-Он знал результат и без того, чтобы дожидаться, пока стрела поразит цель. Он убежден, что попал. - Что ты скажешь? - спросил его Санди. Рэй здесь, пожалуй, мог считаться лучшим экспертом по убийствам. - Профи, - повторил Рэй.-Вот, посмотри. Он показал стрелу. - На ней нет никаких опознавательных знаков. Ореховый прут и стальной наконечник. Наконечник гномской работы, но это ни о чем не говорит: их использует вся Волшебная Страна. И это не псих, потому что наконечник тяжелый, острый и без зубцов. Это орудие убийства, а не пытки. Если хотят причинить страдания, никогда не возьмут такую стрелу. Он шел убивать. Это мастер. Если бы это делал я, я делал бы точно так же. Без разговоров, поз и самолюбования. Удар-и исчезновение. Быстро и чисто. Маньяк бы не исчез. Он был бы прикован к месту зрелищем боли, крови, ужаса и страдания. Они от этого оторваться не могут. Западают на это. Похоже на заказное убийство, мэтр. Если бы не ты, эта стрела была бы в горле твоей леди. Все это следовало принять к сведению. Мальчишка знал, о чем говорит. - Значит, - сказал Санди, - у меня появился некий невидимый могущественный враг. Но почему он стрелял в Сэсс, а не в меня? - Умирать не больно, - сказал Рэй.-Не так больно. - Располагайте нами, принц, - предложил мэр. За его спиной, да и вообще вокруг столпились взволнованные, побледневшие от угрозы мужчины. Там, на площади, среди догоравших костров всхлипывала Сэсс, окруженная женщинами.-Приказывайте. - Я прошу охрану для Солли... Стражу на третьем этаже. И на пандусе, с него можно попасть в окна. Особенно для Солли, о Сэсс я постараюсь позаботиться сам. Если это заказное убийство, следует ждать повторного покушения. - Личная охрана для вас, принц? Санди угрюмо усмехнулся. - У меня есть средства для защиты. Это ему понадобится охрана, если я доберусь до него. - Я для тебя кого хочешь убью, - сказал Рэй. Их глаза встретились. - А где был ты сам? Все резко обернулись. Этот обвиняющий вопрос громко задала Джейн, неслышно подошедшая к Рэю сзади. - Готова присягнуть, что, когда Сэсс танцевала, тебя не было за спинкой кресла Санди. Тигриные глаза расширились, рука потянулась к груди, и все никак не могла нашарить рукоять Листа. - Ты хочешь сказать...-Рэй внезапно потерял голос.-Это сделал я?
ГЛАВА 18.
ДОЗНАНИЕ
Люди, теснясь, отходили прочь, оставляя в центре круга лишь Санди, ошарашенного, потерянного Рэя и бледную, обвиняющую Джейн. - Тогда где ты был? - Я ушел еще раньше, почти сразу после того, как ты заполучила эту свою кастрюлю, потому что все вы мне надоели. И, если честно, я спал вон в той беседке. - Это не алиби, - сказала Джейн.-Санди, я требую, чтобы мальчишку посадили под замок до выяснения обстоятельств дела. Санди поглядел на нее, потом на Рэя. - Послушай, - сказал мальчик, - я этого не делал. Я никогда в жизни не подниму руки на тебя, твою женщину и твою дочь. Санди положил руку на его плечо, почувствовал, как оно напряглось, но Рэй не сбросил его руки. - Нет, - сказал он. - Ты сошел с ума! - Джейн, я не хочу его потерять. - Тогда ты потеряешь жену, болван! Или дочь. - Я не верю. Рэй, - сказал Санди, - ты, разумеется, свободен. Это я сказал! - он оглянулся вокруг, чтобы убедиться, что слышали все.-Но я прошу тебя остаться в Тримальхиаре, потому что я хочу поймать этого типа... и допросить его. Лучше нас с тобой с этим делом не справится никто. - Это уж точно, - угрюмо буркнул Рэй. - А теперь мы пойдем домой... В Замок. - Ждать нового покушения? - съязвила Джейн. - Нет. Пока спать. А потом нормально жить. Если меня хотят запугать, нарвутся на драку. - Санди, ты знаешь, я всегда на твоей стороне. - Да. Спасибо, Джейн. Но сейчас, я думаю, ты ошиблась.
* * *
На следующее утро Санди с Рэем и еще кучкой добровольно вызвавшихся помогать горожан добросовестно обшарили парк, но, как и ожидалось, не обнаружили там никаких следов. Рэй, оскорбленный подозрением, не произносил ни звука, но Санди заметил, что он разве что землю не роет носом в страстном желании поднять след. А люди старались держаться от него подальше. Санди, пронаблюдав за этим, пришел к огорчительному выводу: общественное мнение сочло Рэя виновным.
* * *
Прошло несколько дней, не принесших ничего нового. Положение узниц страшно тяготило Солли и Сэсс, особенно негодовала на ограничение своей свободы девочка. Сэсс вела себя более благоразумно, но и она слишком быстро перестала вздрагивать от звука шагов. Происшедшее случилось так быстро и в таком чаду, что начало казаться ей сумбурным сном. Она никак не могла поверить, что для кого-то имела значение ее смерть, и вопреки озабоченным и хмурым лицам, окружавшим ее, в ней росла стойкая убежденность, что все они ошиблись, что стрела просто откуда-то упала или с самого начала была там. Взбалмошный нрав Королевы эльфов заставлял ее отвергать очевидные вещи, а кроме того, у нее в Замке было столько работы, что у нее попросту не оставалось времени на страхи. Надо сказать, она ничуть не чуралась Рэя, она даже и не знала, что его объявили подозреваемым номер один. Ее спокойствие самым расхолаживающим образом подействовало на стражу, не привыкшую находиться в состоянии постоянной тревоги, а потому частенько оставлявшую оружие, чтобы выполнить различные поручения леди, и понемногу превращенную ею в бригаду маляров, штукатуров и обойщиков. Все они были мирными людьми, и им не очень-то верилось, что вокруг этого красивого нарядного города на своих мягких лапах кружит смерть.
* * *
- Послушай, Джейн, - сказал Санди, сидя в отведенной для волшебницы комнате на четвертом этаже Замка, - а не могли бы мы каким-то образом использовать при дознании наши способности? Ты говорила что-то об информационной магии. - Если бы у нас был палантир, - вздохнула Джейн. - Сгонять до Черного Замка? - Санди даже привстал. - Не думаю, что тебе стоит сейчас отлучаться из Тримальхиара, - осадила она его.-Без тебя мы все здесь беспомощны. - Может ли быть так, что нас попросту запугивают и запирают здесь? - Быть может все, что угодно. Если хочешь, я могу попытаться снять со стрелы отпечатки пальцев. - Не думаю, что это приведет к чему-то путному, - вздохнул Санди.-Ты получишь полный набор пальчиков Рэя, поскольку он держал эту стрелу, да еще, наверное, мои отпечатки. Я уверен, что стрелявший просчитал эту возможность и наверняка был в перчатках. - Или имел возможность объяснить присутствие своих отпечатков, отрубила неумолимая Джейн.-Давай все же попробуем.
Она достала из шкатулки хранившуюся там стрелу и, перерыв свой сундучок, нашла в нем мешочек с проявляющим порошком. Вообще-то она использовала его для полировки пряжек на туфлях, но Риз как-то говорила ей, что у него есть и другие функции. Она щедро обсыпала им стрелу, обернула ее бумагой, старательно прокатала руками, сняла бумагу и развернула ее перед глазами Санди. На бумаге четко прослеживались папиллярные линии. Санди вымазал пальцы порошком и оставил на бумаге свои отпечатки. - Так и есть, - сказал он.-Эти три-мои. Остальные, надо полагать, Рэя. Попозже я принесу его образцы. - Санди, - сказала Джейн, - я снова и снова повторяю, что самым разумным было бы арестовать
