Мы открыли створки широкого шкафа, который был полон одежды. Коротышка, судя по всему, питал страсть к нарядам.
- Колючка, ну-ка подыщи себе чего-нибудь по вкусу, - предложил я, - здесь много интересного.
- Интересного, - скептически пробормотал Кид, рассматривая вещи, - только его очки я не надену!
- А что, - Билли улыбался во весь рот, - они тебе подойдут. Я уверен!
- Может, ты сам нацепишь этот козлиный прикид, а? - вскинулся Колючка, но Билли благоразумно промолчал. Еще немного, и вся затея пойдет прахом из-за темперамента нашего друга.
- То-то, - удовлетворенно заметил Колючка и, внимательно оглядев нас, начал переодеваться.
Он скинул с себя грязный, порванный в нескольких местах костюм десантника. Пока происходило переодевание, мы с Арчи занялись Картелло. Стоило мне вытащить кляп изо рта бешено вращавшего глазами агента, как он обрушил на нас водопад оскорблений и угроз.
Но было достаточно одной мощной оплеухи Шведа, чтобы привести агента в чувство. После этого Картелло перестал возмущаться и безропотно выполнял наши приказы. Мы развязали его, он переоделся в одежду Колючки. Когда агент переодевался, я заметил медальон со знакомым рисунком. Стрела, пронзающая летящую птицу.
- Ого, - хмыкнул я, - похоже, у него был запасной вариант операции.
- И не один, - согласился Арчи, - где-то должен быть прямой канал связи с федералами.
Но вот Кид закончил переодеваться. Теперь он выглядел невероятно похожим на Картелло.
- Слушай, - заметил Арчи, - может это твой дальний родственник?
- Да если бы у меня в роду были такие уроды, - выпалил Колючка, - я бы собственными руками…
- Ладно, успокойся, - я положил ему руку на плечо, - нам надо поторапливаться.
- Не знаю, - задумчиво произнес я, сравнивая Кида и Картелло. - По-моему, твой загар, Колючка, является единственной проблемой. В остальном все отлично.
- Ничего, - заметил Билли, - натянет перчатки, рожу свою пудрой подкрасит. Придумай что-нибудь, Кид, а то ты только умеешь кое-как палить из револьвера.
- Зато я попадаю из него в цель гораздо чаще тебя, - парировал Кид.
Арчи промолчал и, на мой взгляд, весьма правильно сделал.
- Вы что задумали, кретины? - вдруг подал голос Картелло.
- Ты снова начинаешь хамить? - Швед поднес кулак к лицу агента, тот слегка побледнел. - Если ты сейчас не заткнешься, то нам придется тебя успокоить надолго.
Агент сразу замолчал.
Тем временем я вдруг вспомнил о Лейле. Мне стало стыдно, что я совершенно забыл о девушке. Не мог же я уехать, не попрощавшись с ней. Я отозвал в сторону Арчи, так как Кид мог меня неправильно понять, а со Шведом на такие темы разговаривать было бессмысленно.
- Послушай, Билли, мне надо связаться с Лейлой. Нельзя так просто улетать. Я…
- Да ладно, - понимающе улыбнулся тот, - все понятно, кстати, помнишь, как Картелло связывался с Эрлом?
- Ну, да…
- А почему бы Эрлу, который вроде теперь даже союзник 'рысей', не найти Лейлу в ее ставке? Насколько я понимаю, она находилась во время битвы там?
- Да, - кивнул я. - Помню, она мне рассказывала о традициях своего рода. В отличие от Ярреда, она должна была соблюдать родовые традиции!
- Тогда что же ты теряешься?
Я пожал Арчи руку и устремился наверх, за оставленной в комнате Ярреда рацией. Когда я вернулся, то подошел к Картелло и произнес:
- Ты должен связаться с Эрлом!
- Зачем? - удивленно уставился на меня Картелло.
- Он должен найти Лейлу. Мне необходимо поговорить с ней.
- Что? - агент смотрел на меня, явно не понимая моих слов, но несильный тычок в бок привел его в чувство.
- Только не вздумай сказать ему лишнего, - пригрозил я, но было понятно, что боевой пыл коротышки давно испарился.
- Хорошо, - пожал он плечами и, взяв рацию, начал вызывать Эрла. Тот ответил на удивление быстро.
На этот раз я слышал голос Эрла.
- Все прошло, как вы сказали, - ответил он, - какие дальнейшие указания?
- Где ты сейчас? - осведомился Картелло.
- Собираем добычу!
- Ты должен найти Лейлу, главу Клана Рысей.
- А, я ее видел. Она выразила мне глубокую благодарность. Вы, кстати, можете мне объяснить, что происходит? Насколько я помню, наш план был другим?
Я поднес к носу Картелло кулак. Сглотнув слюну, агент произнес в рацию:
- Ситуация поменялась. Объясню потом. Найди Лейлу и свяжись со мной.
- Ясно, босс, - с этими словами Эрл отключился.
- Что это вы делаете? - произнес Колючка.
- Хочу попрощаться с Лейлой, - ответил я. К моему облегчению, никаких 'остроумных' комментариев со стороны Кида не последовало.
- Правильно, - кивнул он, - хорошая девчонка!
Мы с Арчи и Шведом переглянулись. Такую характеристику не часто услышишь из уст Кида, тем более по отношению к женскому полу.
Ждать пришлось недолго. Рация заработала через пятнадцать минут.
- Босс, - раздался голос Эрла, - графиня Лейла на линии.
Я схватил рацию и вышел из комнаты, решив не давать друзьям повода для кривотолков.
- Лейла…
- Рэд? - раздался в рации обрадованный и взволнованный голос девушки. - Как ты? Где ты?
- Мы в замке Ярреда. Барон мертв! Так что вам теперь ничто не угрожает…
- Но как ты? - прервала меня Лейла.
- Все в порядке, - успокоил я ее, - послушай меня. Помощник Ярреда Картелло оказался агентом Федерации. Сейчас на планету высаживается десант федералов. Не думаю, что они доставят вам какие-то проблемы. Война им не нужна. Федерация привыкла делать все чужими руками и таким образом уходить от ответственности. Теперь, когда Ярред мертв, Клан Серебряной Рыси - сильнейший клан на Торреде. Кстати, советую не отказываться от предложений федералов, которые они непременно тебе сделают.
- Рэд… - мне почудился всхлип, но я заставил себя подумать, что это мне показалось, - а как же ты… вы… куда вы?
- Нам надо бежать. Мы, видишь ли, разрушили кое-какие планы спецслужб Федерации, поэтому на планете нам оставаться опасно. Жаль, что все так кончается. Я так хотел бы тебя увидеть… - Последние слова сорвались с губ помимо моей воли.
- Рэд, - голос Лейлы стал другим, - я хотела тебе сказать, что… - Она замялась, и первым эти слова произнес я.
- Я люблю тебя!
Честно скажу, подобные слова за всю свою жизнь я говорил всего второй раз. Я вкладываю в них слишком много, чтобы разбрасываться ими в связи с какой-нибудь интрижкой.
- Я тоже люблю тебя, - услышал я в ответ слова Лейлы, - но мы встретились не в том месте и не в то время… прощай!
На этом рация замолчала. Я смахнул предательски навернувшиеся на глаза слезы.
- Ну, как?… - Кид хотел было громко поинтересоваться у меня содержанием разговора, но, видимо, все понял по моему лицу.
- Не вешай нос, охотник! - хлопнул меня по плечу Арчи, - мы сами выбрали свое ремесло. Ты же
