прибавил газу.
Он попытался вспомнить, что происходило вчера, но все что он помнил, было очень отрывисто и сумбурно. Одно было точно. Они с Толяном упились вдрызг.
Вадим не мог объяснить, что его заставило это сделать. На самом деле он всегда притормаживал, если чувствовал что пьянеет! Наверно все эти странные события, произошедшие с ним за последнее время, требовали немедленной разрядки. И вот она наступила.
Он вспомнил с каким трудом они загружались в машину, в Свягоре, и усмехнулся. Видок был у них еще тот. Мало того, судя по всему, девушки к огромному удивлению Вадима тоже напились. И, скорее всего первый раз в своей жизни.
И вот сейчас он был вынужден, борясь с слипавшимися глазами, вести машину по бесконечной пустыне, которую рассекала дорога.
Хорошо еще, что в джипе был кондиционер, без него Вадим просто не знал, чтобы стал делать.
Он прибавил еще газу, и стрелка на спидометре поползла к отметке 160 км/час. Дорога, сделанная из хорошо утрамбованного мелкого песка, не уступавшего хорошему асфальтовому покрытию, позволяла разогнаться до такой скорости.
Вадим, погруженный в свои мысли поздно заметил, как стал меняться ландшафт местности, проносившейся за окнами. Пустыня потихоньку сменялась степью, которая все гуще и гуще покрывалось травой и кустарником. Вскоре появились первые небольшие леса.
Вадим выключил кондиционер, и опустил стекло своей двери. В салон ворвался приятно освежающий прохладный ветер, пахнувший необычными, пряными запахами.
Вадим сбросил скорость и растолкал спавших спутников.
- Как самочувствие? - ехидно поинтересовался он у Толяна, - хмуро оглядывающего окрестности вокруг. На его помятом лице ясно выражалась лишь одна мысль - похмелиться!
В это время джип выехал на каменистое плато, и Вадим остановил его. Путешественники вылезли из машины, причем Толян сразу залез в багажник, приговаривая про себя - 'где-то должна быть, где-то должна быть'.
- Вот! - издал он торжествующий крик, родемонстрировав всем небольшой кувшин!
- Их пиво! Специально спрятал для подобных случаев!
Сорвав сургуч, которым был запечатан кувшин, Толян сделал три больших глотка, и блаженно улыбнувшись, передал кувшин Вадиму. Тот последовал примеру друга, и прохладное пиво, слегка затушило костер, полыхавший в нем.
Полечившись, таким образом, друзья начали рассматривать раскинувшийся внизу город.
Находился он в огромной впадине. К нему с той вышины, на которой находились путешественники, вело несколько дорог, извивающихся по каменистым склонам. Вид, открывшийся им, потрясал.
Теснившиеся друг к другу на узких улочках дома, все поголовно трех четырехэтажные, утопали в зелени. Они были простые и добротные, без всяких вычурных орнаментов и прочих украшений. Тем не менее, смотрелись они здорово. Вообще Вадиму сразу отметил ухоженность и аккуратность города. В отличие от других виденных им в этой стране городов, Стратт не имел каменных стен, защищавших его.
Единственный замок, очень небольших размеров, возвышавшийся, чуть в стороне от города, и стоявшей на самом берегу канала, скорей напоминал изящное произведение искусства, чем оборонное сооружение.
Сам канал был довольно широк. Он медленно катил свои воды, сливаясь вдали с линией горизонта. Вокруг него раскинулся большой порт. У Вадима зарябило в глазах, от большого количества кораблей, всевозможных размеров и расцветок. В основном все они напоминали ему, о кораблях его мира века этак XVII.
Вода наполнявшая канал была невероятно прозрачной и чистой.
- Здесь поработала магия, - ответила Тирма, когда Вадим спросил ее об этом.
Затем их взгляды устремились на восток. Вадим прекрасно видел развалины, про которые говорил Свяг. Они напомнили ему руины Луксора, в Египте, где он побывал пару лет тому назад, в отпуске. В центре беспорядочно разбросанных огромных камней, судя по всему, когда-то бывшими стенами крепости, возвышалась невысокая башня из серого камня.
Когда путешественники по извилистой дороге, петляющей по склону, добрались до развалин, и вылезли из машины, им представился случай хорошенько разглядеть башню.
Несмотря на свою малую высоту, она была очень мощной.
- Судя по ее диаметру, - высказался Толян, - в ней можно пару дивизий запихать!
Вадим улыбнулся. На самом деле! Башня была невероятно широкой. Вооружившись, и пополнив запасы патронов, друзья двинулись к пыльным воротам башни, которые были приоткрыты, словно приглашали долгожданных гостей к себе.
Толян не удержался, и прихватил гранатомет, объяснив это тем, что у него дурные предчувствия!
Вадим первый проскользнул между приоткрытыми створками ворот, и очутился в большом зале. Остальные присоединились к нему через несколько секунд.
Стены зала были затянуты паутиной, а полу лежал толстый слой пыли, и в нос сразу ударил аромат плесени и затхлого воздуха. В центре зала находилась витая лестница, ведущая наверх.
- Фу, - поморщилась Вера, - склеп какой-то!
- Точно, - поддержал ее Толян, - для полно картины не хватает летучих мышей и несколько вампиров.
- Ну, вампиров я вам гарантирую, - проговорила Тирма, поднимая с пола небольшой предмет.
Вадим, подойдя ближе, увидел, что она держит в руках поржавевший медальон. На медальоне был вырезан какой-то замысловатый рисунок, подпорченный ржавчиной.
- Это знак клана вампиров, - пояснила девушка, - а это значит что дело плохо. Вампиры одни из самых страшных существ населяющих наш мир. У них небольшой клан, но очень дружный. Если учесть, что они живут почти вечно, и могут в любое время пополнить свою численность, то вампиры становятся очень опасной силой. Правда, они всегда нейтральны. Никогда не вмешиваются в распри магов.
- Так интересно, если они такие нейтральные, - поинтересовался Толян, зачем им надо было красть эту сферу?
- Во-первых, не факт что сфера на самом деле украдена, - пояснила Тирма, - хотя непонятно зачем Свяг нас обманул. Привидения и вампиры это очень разные вещи.
- То есть, - резюмировал Вадим, - если бы ты знала что нас, здесь ждут вампиры.
- ...То отговорила бы вас от задания, - закончила фразу Тирма, - Да, именно так!
- А если мы откажемся? - поинтересовалась как всегда молча слушавшая своих спутников, Вера.
- Увы, - вздохнула Тирма.- Мы не можем отказаться, мы уже согласились на выполнение задания. Если мы откажемся, то нарушим правила, и о помощи магов высшего класса можно забыть!
- Проще говоря, этот козел нас подставил, - Толян пробормотал пару крепких выражений.
Тирма кивнула.
- Ничего не остается, - нарушил наступившую за словами Толяна тишину, пойдем поговорим с вампирами. Ты только расскажи что они из себя представляют.
- Осиновый кол, крест, святая вода, чеснок и солнечный свет, - быстро перечислил Толян, - этого они наверно боятся.
- Кто это тебе сказал? - изумилась Тирма, - ты правильно все перечислил. Но, к сожалению, все эти вещи хороши против обычных вампиров. А здесь судя о всему их логово. Это значит целая семья!
- Сколько это? - поинтересовался Толян.
- Обычно десять - пятнадцать особей, - решила блеснуть своими знаниями Вера, плюс глава семьи и его личная охрана.
- Глава семьи и его охрана, - заметила Тирма, - необычные вампиры. Это так называемые Бессмертные. Им не страшны те вещи, которые вы здесь перечислили.
- Как же их убить? - мрачно спросил Толян.
- Отрубить голову!
- Что? - Вадим озадаченно поскреб подбородок, на котором уже появилась небольшая бородка.
