— Откуда ты знаешь?
Хаз похлопал меня по плечу широченной ладонью.
— Да Васька как раз в этот момент заходил через задний вход. Ты же понимаешь, что теперь навечно заклеймен главным забиякой всего «Литерхома»?
Ну да, сначала была драка с самим Хазом, теперь это… Тогда мы подрались по пьяни, хотя причина и была довольно веской… вроде бы. А теперь я все сделал обдуманно, вернее, не просто обдуманно, а с глубоким удовлетворением. Будто каждый день людям морды бью… Черт, как же противно. И когда я успел стать таким кровожадным? Неужели, душа вампира действительно повлияла на меня в худшую сторону?! Хотя, кого я обманываю? Еще как повлияла, иначе, откуда взяться этим приступам беспричинной злости и «эффекту Светлова»?
— Ладно, не парься, — хмыкнул Хаз, заметив мое смятение. — Если врезал, значит, было за что.
— Было, конечно, — задумчиво согласился я. — Но стоило ли?
— Этот вопрос ты рассмотришь в своей следующей статье, — рассмеялся Хаз. — «Рукоприкладство, как веский аргумент в пользу молодых талантливых авторов».
Ему лишь бы позубоскалить.
— Игнат Львович приходил?
— Был где-то здесь, — с готовностью ответил Хаз. — Походи между столиками, он наверняка опять спрятался в какой-нибудь темный угол.
Да, наш Великий Демонолог в последнее время не отличался особой разговорчивостью — с головой ушел в исследования истории всевозможных демонов. Уж не знаю, что там могло быть такого захватывающего, но он просто помешался на всех этих страшных и уродливых тварях. Боюсь даже представить, какие ему сны снятся после столь приятного чтива. Он мне как-то прислал одну главу своей книги об истории человеческих жертвоприношений в европейских сектах… Я потом целую неделю мясо есть не мог. А ведь есть люди, которые этим действительно интересуются…
Игната Львовича я нашел в самом дальнем углу, он один занимал целый столик и явно не горел желанием с кем-либо общаться. С нашей последней встречи он еще сильнее исхудал, превратившись из разговорчивого рыжего толстячка в бледного и не очень опрятного типа с подозрительным взглядом. Не зря говорят, что книги меняют человека… Вот только обычно подразумеваются положительные изменения, а не медленное, но верное угасание.
— Приветствую.
Хоть я и привык обращаться на «ты» к людям гораздо старше меня, но вот панибратские «приветы» упорно игнорирую. На мой взгляд, наиболее адекватно звучит «приветствую», не слишком официально и не слишком лично. Так сказать, не «здравствуйте», но и не «салют, братан».
— О, Виктор, уже закончил встречу с читателями? — вяло улыбнулся Игнат Львович.
Даже сейчас мне показалось, что он прилагает немалые усилия, чтобы придать голосу более теплый оттенок.
— Да, — кивнул я, присаживаясь за стол напротив него. — Что один сидишь?
— Никакого желания общаться нет, — передернул плечами Игнат Львович. — С некоторых пор...
Мда, что-то демонолог совсем загрустил.
— Как книга?
— Закончил, — почему-то грустно ответил он.
— Так это же замечательно? — уточнил я.
— Не уверен, — вздохнул Игнат Львович. — Я сильно сомневался, стоит ли ее вообще публиковать, но теперь уже поздно.
Не понял. А зачем еще писать книгу? Хотя, если он настолько сильно сомневается в ее качестве…
— Что значит уже поздно?
— Она уже появилась в продаже.
— Так это же здорово!
Наверное, я чего-то не понимаю.
— Все не так просто. Я немного перестарался с описанием обрядов. Мало того, что наверняка найдутся психи с желанием попробовать один-другой ритуал. Это еще полбеды. — Игнат Львович горестно вздохнул. — Так ведь и действующие сектанты вряд ли будут довольны публикацией их секретов.
Ага, оказывается, дело вовсе не в литературной ценности его книги, а изложенных в ней фактах! Похоже, наш Великий Демонолог каким-то образом умудрился добраться до чьих-то секретов. Странно, а с виду толстяк не тянет на крутого шпиона.
— Тогда нужна охрана.
— Угу, — грустно усмехнулся Игнат Львович. — Приду в милицию и скажу, что написал книгу о демонах, из-за которой меня могут убить. Смешно.
— Найми кого-нибудь…
— На какие шиши?
Мда, вот это ситуация.
— Слушай, я попробую что-нибудь придумать, у меня есть знакомые в силовых структурах.
Вот только вряд ли эти знакомые станут меня слушать. Но я все равно попрошу — пусть для проформы хотя бы одного человек отрядят. Вряд ли Демонологу грозит действительно серьезная опасность, но ему так будет спокойней.
— Было бы неплохо, — немного приободрился мой собеседник. — И вообще, может, я все сильно преувеличиваю — зачем я сдался сектантам? Правду говорят — у страха глаза велики.
Действительно, вряд ли он мог серьезно перейти дорогу какой-нибудь секте. С другой стороны, если уж этих ребят задеть, то можно ожидать чего угодно. Благо, у меня уже есть кое-какой опыт общения с сектантами, и я могу с полной ответственностью заявить — они реальные психи!
— Ладно, а что там с моим демоном? — спросил я, решив немного отвлечь Демонолога от тяжких дум. — Узнал что-нибудь о статуе?
Игнат Львович мгновенно приободрился.
— В принципе твоя статуя изображает самого типичного демона. У него нет особых примет, как, например, невероятных размеров половой орган вместо языка у демона Бельфегора…
— Или шесть рук у богини Шивы, — решил я блеснуть своими познаниями.
— Бог.
— Что бог? — не понял я.
— Шива — бог мужского пола.
— Да ладно. — Я наморщил лоб, стараясь вспомнить, где видел изображение Шивы. — Помню, баба такая мускулистая была...
Игнат Львович усмехнулся.
— Меньше в Мортал Комбат надо резаться, и больше книг читать.
Ага! Так вот где я ее видел, в компьютерной игре!
— Короче, ясно, — опозорено вздохнул я. — Давай дальше о статуе.
— Твоя статуя — обобщенный вид монстрика, вроде бы не обладающего сверхвыдающимися способностями. Что действительно интересно, так это его крылья.
— Крылья? Вроде бы обычные, перепончатые... — припомнил я.
— Это да, — согласился демонолог. — Вот только они довольно сильно повреждены.
— Откололись куски от статуи? — предположил я.
— В том-то и дело, что нет. Это явно задумка автора. Похоже, изображенный демон является кем- то вроде изгнанника. Ну, есть же христианская версия о падших ангелах, в последствии ставших демонами ада. Вот и это точно из той же серии.
Вот только едва ли жители другого мира могли слышать о христианстве. Хотя, идея с изгнанником не так уж и плоха — у них же есть свои боги? Или нет... Что-то я такого не припомню, при мне ни разу не упоминались божественные создания, кроме Кровавого Бога. Хотя, были еще Драконы? Мог этот монстр с
