— Знаю, — прошамкала, поежившись, Яга. Ее даже передернуло от этой мрачной перспективы. Рот ведьмы был занят стряпней домового, а потому голос звучал невнятно. Гена посмотрел на корзину с медвежьей шерстью, на веретено, на опустевшую чашку и, немного поколебавшись, потянулся к самовару. Ход его мыслей угадать было нетрудно. Сегодня домовой был не в рабочем настроении. Дотянуться до самовара он не успел. Яга, взвизгнув, взметнулась на лавку, высоко задрав сарафан.
— Гена, она опять пришла!!! — Старушка с ужасом смотрела в угол избушки.
Из-за печки выползла мышка, повела носом, села на хвост и уставилась на Ягу. Она явно чего-то ждала.
— Нет, Ягуся, стриптиз-шоу у тебя пока плохо получается. — Гена мельком взглянул на бабусины прелести и деликатно отвел глаза в сторону. — Вот по блюдечку вчера…
Баба Яга, опомнившись, одернула сарафан.
— Да сделай же что-нибудь! — чуть не плача взмолилась она.
— А что я могу сделать? Заведи себе настоящего кота…
— Ты же знаешь, у меня аллергия… Ну Геночка… ну, пожалуйста!
— Ладно, сейчас я с ней разберусь, — сжалился над хозяйкой Гена и неторопливо повернулся к мышке: — Ну что? Так и будешь сидеть?
Мышка кивнула головой.
— Ни стыда у тебя, ни совести. Ну воруешь себе потихоньку у хозяев и воруй, но зачем же в глаза-то лезть? Кыш отсюда! — Гена запустил в нахального зверька ватрушкой. Мышка радостно пискнула, схватила ватрушку и уволокла ее за печку. Яга облегченно вздохнула и слезла на пол.
— Плохо вчера мяукал! — сердито бросила она домовому. — И вообще, с обязанностями своими не справляешься.
Гена спокойно прихлебывал чай, не обращая внимания на воркотню старушки. Он по опыту знал, что сердиться она будет недолго. Спустит пары и успокоится. Так оно и получилось. Яга вновь заняла свое место за столом и принялась за чай. Но спокойно откушать сегодня им было не суждено. Не успела Яга положить в рот очередную ватрушку, как стены избушки задрожали, пол накренился и со стола посыпалась посуда, весело звеня осколками.
— Стой! — поперхнувшись, просипела Яга и закашлялась.
— Куда тебя понесло? — пришел ей на помощь Гена, стуча кулаком по спине ведьмы. И тут они поняли, что испугало избушку. Откуда-то сверху послышался нестройный хор пьяных голосов, азартно горланивших разудалую песню:
Что-то стремительно пронеслось над поляной. Шум и гам, поднятый неизвестными певцами, затих вдали, но ненадолго. Не успел домовой выколотить из Яги ватрушку, как сверху опять зашумели.
— Горыныч! Цель — избушка! А ну покажи класс!
— Не промахнемся! Мы ее по-снайперски!
Гена торопливо выглянул в окно и резко дернулся обратно. Прямо перед носом пролетела огненная струя, подпалив старый трухлявый пень, некогда служивший Яге скамейкой.
Избушка развернулась к озеру задом, к лесу передом и гигантскими прыжками понеслась через поляну под защиту деревьев.
— Не стрелять, балда! Яга нам живая нужна!
Но предупреждение запоздало. Невидимый снайпер успел дать еще один залп. Да не простой, а тройной.
— Ну держитесь! — прорычала Баба Яга, как только к ней вернулся дар речи. — Вот я вас… — И старуха ринулась за своим боевым конем. Но тут избушка, уворачиваясь от огненных струй, споткнулась и покатилась кувырком. Как только вращение остановилось, Яга оказалась лежащей под столом, да еще и в обнимку с Геной. Рядом, в луже горячего чая, плавали ватрушки, обильно посыпанные медвежьей шерстью. Распахнулась дверь, и в избушку ввалился добрый молодец в расписной рубахе, с огромным тесаком, притороченным к алому кушаку. На груди его болтался массивный серебряный крест. Баба Яга вздрогнула и судорожно вцепилась в домового.
— Хозяйка! Принимай гостей!
Из-за спины незваного гостя выглянул Чебурашка:
— Ой, Гена… а что это вы тут делаете, а?
Гена нервно икнул:
— Да как тебе сказать, Чебурашка… чайком балуемся.
Опомнившаяся Яга медленно поднялась с пола, повернулась к гостям и начала из милой, симпатичной старушки превращаться в древнюю каргу. Глаза ее налились кровью. Гости тихо охнули и попятились к двери.
— Горыныч, — дрожащим голосом пролепетал Илья, которому стало вдруг не по себе, — вали отсюда подальше и ни во что не вмешивайся. Дипломат из тебя хреновый.
Яга оглушительно свистнула. Из-за печки вылетела метла и прыгнула в костлявые руки ведьмы…
Отлет Горыныча к Бабе Яге не остался незамеченным обитателями поляны.
— Смотрите, Иван! — ахнула Малашка, разглядев на спине дракона крошечную фигурку Ильи.
— И Никита Авдеевич, кажись, там же, — подхватила рысь.
— И Чебурашка! — запрыгала от радости Парашка.
— И еще какой-то мужичонка к ним пристроился, — рыкнула Василиса. — Ой, да что это я… Вы хоть понимаете, что это значит? Они Горыныча приручили!
— Ура!!! — загавкала, закрякала, зарычала поляна.
— Ай да орел! — восторгалась Василиса. — Горыныча оседлал. Видите, какого жениха я себе выбрала? Под защитой такого витязя посаду никакой враг не страшен будет.
— Оно конечно… — проблеял козел, косясь в сторону удаляющегося дракона. — Только куда это они? Ивану еще одну ночь продержаться надобно, а он… — Жан де Рябье ехидно хихикнул.
— Ну, договаривай! Деру дал? — зарычала Василиса.
— Что ты, что ты! — затряс бородой козел, продолжая хихикать. — И в мыслях не было, матушка!
— Юродствуешь, Ванька? — Разгневанная медведица грозно двинулась на оробевшего козла. — Не из того теста Иван слеплен, чтобы ворогу спину казать!
— Вот и я о том же, — проблеял насмерть перепуганный козел, пятясь к лесу.
— Куда они все-таки полетели? — задумчиво мяукнула рысь.
— Этого я не знаю, — мрачно посмотрев в сторону безмолвствующего зеркальца, пробурчала медведица, сразу погрустнев. — Ух! Бездушная стекляшка! Хоть бы намекнула, что ли, куда их понесло?
— Ни за что не догадаешься, — хмыкнуло зеркальце, — к Бабе Яге в гости нацелились. Ох и не завидую я ей!
— Тьфу! Беспутный! Мало ему с Кощеем неприятностей, так он еще и сам себе их на голову ищет! — сердито зашипела рысь.
— Полно, мамка! — повысила голос Василиса. — Я в Ванюшу верю! Аглая! Лети на разведку. Если в посаде нет никого, дашь знать. Порядок навести надобно. Хоть этим защитникам нашим подсобим.
Дородная гусыня загоготала, широко расправила крылья и, сделав короткий разбег, тяжело поднялась в воздух.
— Напрасно ты ее посылаешь, — покачала головой рысь, — она у нас самая неповоротливая.
— Зато самая осторожная, — категорично заявила Василиса. — Уж с ее-то крыла ни одно перышко не
