поймал ее рукой и осторожно вернул на место. Интерьер персональной комнаты пыток «папы» резко изменился. Котел был на месте. И вода в нем уже кипела, но он был аккуратно вмурован в печь, в которой жарко горел огонь. Тут же, на железном противне слабо розовели любовно подобранные булыжники. Шаечки, бадеечки, полки… все как положено. В чисто русском стиле чисто русской баньки. В «пыточной камере» появилась еще одна дверь, которой раньше не было. Оттуда раздавался веселый женский смех и повизгивания.
— Это еще что такое? — просипел пораженный Люцифер.
Дверь распахнулась, и оттуда выскочили три черта в кожаных фартуках, брезентовых рукавицах и войлочных колпаках, сквозь которые торчали крутые козлиные рога. У одного, правда, они не торчали, а висели на спине, заплетенные в аккуратную косичку с бантиком на конце. Кого-то они «папе» напоминали.
— Шеф! Усе готово! — радостно сообщил Люциферу самый толстый банщик голосом Бывалого.
— Вы кто? — спросил его полностью ошарашенный дьявол.
— Личный обслуживающий персонал объекта номер один, — дружно гаркнули черти, цокнули копытами и вытянулись во фрунт.
— Какого объекта? — потряс головой нечистый.
— А это сами разбирайтесь, кто из вас номер один, вы или папа, — проблеял другой банщик голосом Балбеса. — Нам по барабану.
Два других банщика мрачно посмотрели на него.
— Иди разливай, идиот, — прошипел третий банщик голосом Труса.
Двое других впечатали локти в брюхо своего недалекого товарища. Тот укатился туда, откуда доносились веселые женские голоса. Дверь за ним захлопнулась.
Люцифер подозрительно посмотрел на банщиков:
— Вы что, новенькие?
— Ага. Старенькие приболели малость, — пояснил банщик с косичкой на плече.
— Во-во, — поддакнул толстый банщик, — болезнь у них образовалась… эта… как ее… ящур. Заразная ужасно. Мы их того… изолировали малость. — Он хлопнул кулаком об раскрытую ладонь. — Карантин у них.
— А это как понять? — Дьявол обвел глазами помещение.
— Так папа-то у нас русский, — воскликнул Бывалый. Пора назвать вещи своими именами. «Папа» их, признаться честно, сразу опознал и теперь восхищенно слушал, как они ездят по ушам нечистому. Другое дело, если б капитан их не знал раньше, — тогда непременно поверил бы. — Ну, мы и пытки приготовили соответствующие. В чисто русском стиле.
— Да какие ж это пытки? — возмутился Люцифер. — Сплошное удовольствие!
— Э нет!!!! — дружно вскричали черти.
— Объяснять долго, — выступил вперед Бывалый, — да и не поверите. Лучше на себе испытайте. Хотите, оба сразу.
Илья с Люцифером переглянулись. Дьявол задумчиво почесал затылок. Капитан понял, что пора включаться в игру.
— Ну что? Спытаем, кто из нас дольше продержится? — Он подмигнул дьяволу.
Тот еще раз почесал затылок. В голове его мелькнула мысль, что проверить все-таки стоит. А вдруг его злейший друг будет чувствовать себя недостаточно комфортно в отведенных ему апартаментах. Да и азарт взыграл.
— А давай! — Он рванул на груди манишку, его безупречный черный фрак бухнулся на скамейку.
— Что-то у вас здесь холодновато. — Илья поиграл мышцами и хлопнул себя по голому пузу. Капитан был готов к соревнованию. — А ну, поддайте жару!
Верная команда поняла его с полуслова. Не успели Илья с Люцифером пристроиться на верхнем полке, как на каменку упал первый ковшик баварского, доставленного в ад персонально для любимого «папы» тридевятым синдикатом.
— Ух! — выдохнул дьявол. — Хорошо! — Выпученные глаза его уставились на термометр. Сто шестьдесят градусов там уже было.
Черти в это время старательно подкидывали дрова.
— Неплохо, — согласился Илья, — однако маловато будет.
Камни уже были абсолютно красные.
— Все-то вас учить надо, рогатые! — Капитан соскочил с полка, черпанул шайкой из котла кипятку, с размаху плеснул на каменку и залег на дно, предварительно дернув за копыта обслуживающий персонал. С полка послышался дурной вой Люцифера. Как только пар осел, Илья материализовался рядом с дьяволом.
— Чего-то не хватает, — вздохнул он, поворачивая голову к «товарищу» по несчастью. «Пытки» дьявол переносил худо. Он судорожно разевал рот, пытаясь поймать воздух, но стоически держался. Банщики правильно поняли намек «папы».
— А теперь следующая пытка. У нас еще много приготовлено, — успокоил Бывалый дьявола. — Вы бы легли поудобней, чтоб каждому досталось.
Илья шустро отполз от Люцифера в сторону. В ход пошли веники, любовно вымоченные в кипятке. Пытка кончилась, когда на вениках, обрабатывавших дьявола, не осталось ни одного листика, а Люцифер не в силах был даже стонать.
— Переходим к следующей пытке, — жизнерадостно сообщил Бывалый, взваливая дьявола на плечо. Нечистый пытался возражать, но голосовые связки отказали и из горла вырвался лишь невнятный хрип. Экс-ангела подтащили к бадейке и плюхнули в ледяную воду. Вот тут-то голос у него и прорезался. С диким воплем нечистый взметнулся вверх и душевно приложился об потолок. Инквизиторы подхватили его на лету и потащили в следующую пыточную камеру, где его уже ждал Илья, блаженно развалившийся в кресле. Он был завернут в белоснежную простыню, в руках держал кружку с пивом, сдувая с нее пену.
— Адские муки, — пожаловался он дьяволу.
Люцифер вымученно улыбнулся и потянулся к бутылке с эликсиром. Разом опорожнив ее, он выпучил глаза. Эликсир был чистейший. Градусов на девяносто шесть. Дыхание вновь покинуло его.
— А это еще зачем? — вопросил он, как только пульс возобновился.
— Это четвертая мука, — поспешил объяснить Трус, — самая страшная.
— Почему?
— Долговременная. С одной стороны, до безобразия простая, а с другой… — Трус мечтательно закатил глаза. — Накачать клиента до поросячьего визгу, а потом с утра не дать опохмелиться.
Передернулся не только дьявол, но и Илья.
— Ну вы садисты, — процедил капитан.
— Согласен, — Люцифер пьяно помотал головой, — даже я до такого не додумался. — Было видно, что он поверил «папе». — Так, а эти что здесь делают? — спросил он, кивая в сторону хихикающих девиц.
— Групповой метод, — донесся из-под стола голос Балбеса, который сделал попытку выползти оттуда, но чьи-то нежные женские ручки уволокли его обратно.
— Коллега имел в виду, — поспешил уточнить Трус, — что наш метод заключается в тонких душевных муках. Причем не только для папы, но и для тех, кто их с ним делит.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Люцифер, заглатывая очередной поднесенный ему стакан. Трус замялся. Девочек они «папе» предоставили. Все должно быть на высшем уровне, с комфортом, а вот обоснование под это дело подвести не успели. Бывалый поспешил на выручку.
— То не простые дамы, — проникновенно сообщил он дьяволу, — они… э-э-э… из высшего света… в институте благородных девиц обучались… а теперь такие муки. Девочки по вызову…
— Только свистни, — довольно хрюкнул из-под стола Балбес под дружное ржание «благородных» девиц.
Бывалый душевно пнул своего недалекого товарища копытом:
— Молчи, урод…
Однако Люцифер ничего не заметил. Чистейший экстраэликсир делал свое дело. «Папа» невозмутимо
