Однако с фантазией у лжецарицы было туговато. Во всяком случае, из русла российской сказочной традиции она никак не выбивалась.
– Добудьте мне ткани чудесной десять аршин! – потребовала Аленка, противно улыбаясь. Чтоб не была она ни соткана, ни сшита, ни толста, ни тонка, ни тепла, ни холодна… И в воде чтоб не намокла, и в огне не погорела!
– Запрос ясен, – отрезала я, в то время, как мой Иван озадаченно на меня пялился. Срок?
– Три дня! – Аленка хлопнула ладонью. И ни минуточкой больше! Предоставите – получите следующее задание! А нет…
– Ясно. Пойдем, Ваня, нечего здесь время терять. Мы вышли из царской «приемной», а вслед нам неслось;
– Мой меч – ваши головы с плеч!!!
Дома нас уже ждала за накрытым столом Василиса Прекрасная. Лицо у нее было заплаканное и печальное. Мы с Иваном по дороге уговорились не печалить женщину в положении плохими новостями, но Василиса заговорила первой:
– Что с моим супругом стряслось?! Естественно, не могли же мы таиться, если проницательная женщина сама обо всем догадалась.
– Ох беда, – выдохнула Прекрасная, нервно выщипывая изюм из пышного калача, в то время как мой Иванушка принялся за кулебяку. Ох нету покоя от Аленки окаянной. Что же за загадку она удумала?
– Ткань. Глядя на активно поглощающего кулебяку Ивана я тоже почувствовала, что хочу есть. Потому налила себе чаю и придвинула тарелку с ушастыми медовыми пряниками. Но, разумеется, не обычная. Сплошное ноу-хау: чтоб нетканая была, термо– и влагостойкая и по параметрам толщины подходящая. Не знаю, для чего она Аленке занадобилась: может, платье шить. Или гроб обивать.
– Ткань, значит, – недобро сощурилась Василиса Прекрасная. Ладно, покажу я колдунье проклятой, на что сама способна. Это службишка, не служба! Нынче же кликну всех пауков Тридевятого царства – они нам такую паутину сплетут, что любо-дорого!..
– Паутину – это неплохо, – кивнула я рассеянно. Мне не давала покоя какая-то смутная, еще не оформившаяся мысль. И еще почему-то вспомнился электронный адрес одного Интернет-магазина, в котором я однажды имела неосторожность заказать себе новый электродепилятор. С тех пор мою страничку просто засоряли рекламными проспектами…
Жаль, что здесь, в Тридевятом царстве, нет выхода в Интернет и мой модем молчалив, как подводный камень. А вообще это было бы здорово. Даже адрес звучал бы классно: www.tridevjatoe.ru. Или – net?
Первый день из отпущенного нам Аленкой-узурпаторшей срока благополучно истекал закатным золотом. Мы трое – Василиса Прекрасная, супруг Ванечка и я – сидели в «компьютерной» и развлекались кто во что горазд. Василиса вышивала гладью детские пинетки, Ваня в очередной раз бродил по этапу и крошил в капусту супостатов (на сей раз это был старый добрый «Вольфенштейн»), а я… Я, поджав ноги, сидела и наблюдала за тем, как по всему полу организованно суетятся крупные пушистые пауки. Из их брюшек тянулись слюдяно посверкивающие в закатном свете тонкие паутинки.
– Слаженно работают, – похвалила я пауков.
Василиса согласилась со мной:
– Да, они у меня такие. На все руки, то есть лапки, мастера. Стоит только кликнуть…
Я полюбовалась натянутой меж тонких деревянных рам светлой паутиной с узором, напоминающим вологодское кружево, и спросила:
– Неужели они успеют за три, точнее, уже за два дня десять аршин соткать?
– Привлечем резерв, – коротко, не комментируя, успокоила Василиса Прекрасная, а мне пришлось задумываться над тем, откуда героиня русской народной сказки знает слово «резерв». Наверняка Руфина научила.
Ваня убил очередного виртуального врага, записался и, потягиваясь, вылез из-за стола.
– Пойти, что ль, морду кому из царских охранников набить, а то кровь в жилушках застоялась, – вопросительно поглядывая на меня, произнес он.
– Рехнулся? – выгнула бровь Прекрасная Василиса. Заняться больше нечем?
– Именно, – поддакнула я. Давай-ка лучше учись в Microsoft Word работать. Открой свои мозги для компьютерной грамотности.
Муженек только хмыкнул, пробежался пальцами по клавиатуре, и… в мои уши ввинтился знакомый, но абсолютно невозможный в границах Тридевятого царства звук. Жужжал модем.
– Не может быть! – возопила я и аккуратно, чтоб не подавить трудолюбивых пауков, прыгнула к машине. Ванька, ты что сделал, на какую клавишу надавил, что модем активировался?!!
– Не помню, – озадаченно глянул на клавиатуру Иван.
Но я уже сидела за монитором и восхищенно в него пялилась. Модем хрюкнул, как трехмесячный поросенок, и поверх табло брошенной Ваней игры появился белый прямоугольник с надписью «Получено сообщение».
– Это просто сказка! – продолжала поражаться я, давая команду сообщение развернуть.
Тут у моего плеча нервно задышала Василиса Прекрасная:
– Что стряслось такого с твоей колдовской машиной?
– Да уж, без колдовства тут не обошлось! – чувствуя, как бегают по спине адреналиновые мурашки, хихикнула я. Оказалось, что в вашем Тридевятом царстве есть Интернет.
– Это что еще за зверь? – удивилась Прекрасная Василиса, но мне было не до объяснений. Я нетерпеливо пробежала глазами по строчкам первого полученного в Тридевятом царстве сообщения и слегка разочарованно вздохнула. Потому что это была стандартная реклама «Только что открывшегося нового уникального Интернет-базара, на котором есть исключительно все!»
– Что сие, означает: «Интернет-базар»?.. – заинтересовалась моя тезка, а Ваня ей поддакнул.
– Почти то же самое, что и настоящий базар, только цены повыше и нет гарантии, что ты получишь именно ту покупку, которую заказала, – туманно принялась объяснять я, но мои клевреты потребовали уточняющих подробностей. Прекрасная Василиса на подробностях настаивала более всего.
– Да зачем нам этот базар?! – в конце концов воскликнула я, утомившись от объяснений.
Мне страшно хотелось незамедлительно опробовать способности сетевой связи в Тридевятом царстве. Что будет, если я отправлю месидж проректору нашего университета, объясняя в нем, что отсутствую на лекциях по уважительной причине – нахожусь в исследовательской командировке. Изучаю быт и нравы Тридевятого царства… Нет, это не пойдет. Проректор наш – мужчина желчный и истеричный, регулярный посетитель клиники неврозов. Если он сподобится получить этакое сообщение от одной из своих преподавательниц, место в клинике ему обеспечено на всю оставшуюся жизнь…
– Василиса! Да Василиса же! – Прекрасная тезка трясла меня за рукав.
– А? Что?! – Я вернулась от грез к действительности. Что случилось?
Глаза тезки горели знакомым огнем. Такой огонь я замечала в очах моей злополучной подруги Адели, когда случайно вместе с ней заглядывала в какой-нибудь московский бутик на очередную сезонную распродажу.
– Пойдем на этот базар! – потребовала Василиса Прекрасная. А Ванятка нам поможет покупки нести…
– Василиса, ты рех… то есть не совсем поняла принцип функционирования данной системы, – начала было я, но тезка остановила меня нетерпеливым жестом:
– Все я поняла! Нажимай на свои кнопки! Пущай нам покажут, какие такие товары в энтом ящике могут упрятаться!..
Весь град Кутеж по-мещански благочестиво дрых без задних ног. Раскормленные дворовые псы не лаяли, погрузившись в ватную тишину никакими ворами не нарушаемого покоя. Даже пауки, старательно выплетавшие узорную ткань, притомились и, вяло шурша лапками, полезли на полати спать. И только наша ненормальная компания бессонно пялилась в экран монитора, периодически издавая вздохи восторга.
Интернет-базар и вправду оказался единственным в своем роде. На нем продавалось, судя по ярким объемным прайс-страницам, абсолютно все, начиная от автомобилей и кончая мухобойками с дистанционным управлением. Автомобилями страшно увлекся Иван. Он уже больше часа любовался
