— Оу-у-у… — У Ганта глаза тоже округлились. — Да на такие деньги…
Что он сделал бы на такие деньги, так никто и не узнал, ибо в этот момент в ущелье ворвался Кирилл, и оно мгновенно опустело. Надо было видеть, с какой скоростью армии сменили дислокацию, дружно повиснув на скалах. Альпенисты бы зарезались своими ледорубами от зависти.
— У них что, сезонная миграция? — спросил Серк Нея, удивленно глядя вниз. От рева взбесившихся животных дрожали камни.
— Не думаю, — покачал головой Ней, — скорее гон. Чем-то им вон тот мальчик понравился. Ух как улепетывает!
Гант в дискуссии не участвовал. Он висел между химерскими полководцами, судорожно цепляясь за скалу. Лицо его покраснело от натуги.
— Тяжело? — посочувствовал Серк.
Гант молча кивнул головой.
— А ты ножки разожми, — посоветовал Ней.
Гант послушно раздвинул ноги, и конь, жалобно заржа, полетел вниз. Командующему голомской армии сразу стало легче.
12
— Вижу свет!
Мордан осторожно опустил злющую, как черт, Натали на землю и вытер со лба пот.
— Разжалую… — посулила продрогшая насквозь в подземелье принцесса дядьке. — Вернусь домой — и сразу разжалую!
— Сделай милость, — пробурчал Мордан. — Таскать на горбу такую дикую кошку — удовольствие ниже среднего. У меня в имении такие виноградники… Главное — до замка живыми добраться, потом меня за уши от погребов не оттащишь.
В отличие от принцессы ему было жарко.
— Вроде все тихо, — донесся голос разведчика.
Натали зажмурилась. Солнечный диск, уже коснувшийся белоснежных вершин величественных гор Ничейных Земель, бил лучами прямо в глаза.
— Ждем здесь… — распорядился Мордан, указывая на расщелину в скалах неподалеку от тайного выхода с ристалища.
Место было удобное. Холодный воздух с вершин плавно обтекал скалу. Воины быстро развели небольшой костерок из веток пересохшего кустарника, в изобилии росшего на склоне, и принцесса с наслаждением протянула к огню озябшие руки.
— Долго нам тут ждать? — спросила она дядьку.
— Не думаю. Синдарх — парень расторопный.
— Может, навстречу двинем?
— Нет, — отрезал Мордан, — без надежной охраны ты отсюда шага не ступишь.
— Нэ бэспокойся, — раздался насмешливый голос из-за скалы, — мои джигиты охранат умэют.
Мордан с охранниками мгновенно оказались на ногах и ощетинились мечами. Сзади толкалась Натали со своим кинжальчиком, пытаясь стать в строй, но ее усердно отпихивали локтями. Застучали копыта. Выход из расщелины перекрыли абреки Давлета.
— Мой голова пришол, — продолжал ерничать Давлет. — Наргиз, сколко мой голова стоит?
— Три тысячи, — мрачно ответил старик, с ненавистью глядя на Натали.
— Вах! Так мало?
— Не моя цена, — усмехнулся колдун, — с ней разбирайся.
— Слюшай, давай дэсят, а? Каждому. А то мой джигит горячий. Обидэтся можэт.
— Смотри, как бы я не обиделся! — ощерился Мордан. — Всем кишки на уши намотаю!
— Вах! Какой нэваспитанный. Культурный обхаждэний савсэм нэт! — горестно покачал головой Давлет. — Будэм учит.
Абреки спешились. Часть из них обнажили мечи, остальные разматывали волосяные арканы. Действовали спокойно, со знанием дела. Чувствовалось, что подобную операцию им приходилось делать уже не раз.
— Отсюда — ни ногой! — прошептал охране Мордан, рассекая мечом первый свистнувший над головой аркан. — Главное — подкрепления дождаться. Синдарх должен быть на подходе.
Подкрепление не заставило долго ждать, правда, не совсем то, на которое рассчитывал старый воин. Рев разъяренных животных заставил встрепенуться джигитов.
— Ну что ж вы в меня такие влюбленные! — в отчаянии орал изрядно притомившийся Кирилл, метеором проносясь мимо воинов Давлета. Заметив расщелину, сделал головокружительный прыжок и оказался за спиной Мордана. — Ну почему бы вам не полюбить их! — ткнул он пальцем в абреков.
При виде несущегося на них зверинца джигиты дружно развернулись и рванули так, что только пятки засверкали, забыв про коней. Преследователям, похоже, уже было все равно, кого любить. Рев животных затих вдали.
— Пронесло… — облегченно вздохнул юноша.
— Нас тоже… — покачал головой Мордан. — Ты, парень, вовремя.
— Живой!
Сзади на Кирилла кинулась чья-то тень и… Кинжал полетел в одну сторону, Натали — в другую. Мордан попытался поймать свою воспитанницу и рухнул с нею на землю.
— Простите, Ваше Высочество, — поспешил извиниться Кирилл, — рефлекс на оружие.
Марафонский забег вышиб из него весь хмель, и теперь герой Эвритании вел себя в высшей степени корректно. Юноша помог подняться разобиженной принцессе и принялся деловито отряхивать ее платье.
— Да-а-а, с вами не соскучишься… — прокряхтел дядька, пытаясь подняться. Тут он заметил, с каким старанием их спаситель чистит перышки принцессы пониже ее спины, и подскочил как ошпаренный. Натали млела. Губки ее уже не были надуты. — Э-э-э… Ваше Величество, — заторопился Мордан, — не царское это дело… в смысле…
— Камердинера здесь нет! — сердито зыркнула на него принцесса.
— Вот я и говорю… — окончательно растерялся старик.
— Ваш туалет в полном порядке, Ваше Высочество, — сообщил красный как рак Кирилл.
— И слава богу, — обрадовался Мордан, пытаясь втиснуться между строптивой девицей и ее героем. — Ваше Величество, а позвольте узнать, куда вы путь держите? — вопросил он, старательно оттесняя «Его Величество» от своей воспитанницы.
Кирилл намек понял и отпустил талию принцессы.
— Хороший вопрос, — вздохнул он, — еще бы и ответ знать.
— Ты забыл, что король по твоей милости память потерял? — зашипела на дядьку принцесса. — Ваше Величество, приглашаю вас в Королевство Синих Гор. Мы наймем самых лучших магов, они вас вылечат, и вы найдете свое королевство!
«Щас! Найду… от мертвого осла уши! — Кирилл покраснел еще сильнее. — И дернул меня черт за язык с этой Киренией!»
— Вообще-то есть у меня одно дельце небольшое, — промямлил он, — редиску одну разыскать хотелось бы.
— Вы… отказываетесь? — Глаза Натали округлились. В них заблестели слезы.
— Ни боже мой! — заволновался Кирилл. — Непременно навещу ваше королевство, с батюшкой вашим побеседую… (Натали облегченно вздохнула.) Только вот домой смотаюсь… Фарадана бы найти! Он бы мне быстро память вернул… А я ему… — Кирилл непроизвольно сжал кулак и постукал им о раскрытую ладонь левой руки. — У меня дома киска не кормлена, а я тут по его милости… — Юноша посмотрел на принцессу и расстроился еще больше. Ему не хотелось идти ни к какому Фарадану. Если б не эта дурацкая
