— А какая разница? — поинтересовался Кирилл.
— Не понял? — растерялся юноша.
— Чего тут понимать? Как ни дели, один черт — за месяц все пропьете.
Сильвер покосился на партийную кассу.
— Не, за неделю управимся.
— Тем более.
— Что же делать?
— Уважаемые люди хранят деньги в банке.
— Не влезет! — уверенно заявил Кузя, подавая трехлитровую банку с рассолом хозяину (кувшин к тому времени уже опустел). Похоже, домовой сравнивал ее объем с объемом сундуков, в которых хранилась партийная касса.
— Темнота! — крякнул Кирилл, с удовольствием отхлебывая из нее. — Вы меня уважаете? — заметно повеселевшим голосом вопросил он джентльменов удачи.
— Спрашиваешь! — загомонили пираты.
— Я вас тоже! — мотнул головой Кирилл. — Значит, мы УВАЖАЕМЫЕ ЛЮДИ. — Он многозначительно поднял палец вверх.
Это жутко понравилось корсарам. Все гордо приосанились и только что шаркать ножками друг перед другом не начали.
— Представляете, — начал развлекаться Кирилл, передавая банку домовому, — приплываете вы в порт…
— Какой? — жадно спросил юнга.
— Любой… — небрежно отмахнулся новоиспеченный капитан. — Заходите в банк и гордо заявляете: «У меня тут на счету завалялась пара тысчонок золотых. А ну-ка быстренько мне сотняшку на пропой!» И расторопный клерк вам с поклоном отсчитает сотню звонких монет. И у вас еще останется там же тысяча девятьсот. А если вы через год окажетесь в том же порту и ткнетесь в тот же банк, то увидите, как ваши тысяча девятьсот уже превратились в две с половиной тысячи…
— Это как? — ахнули пираты.
Банка выпала из рук пораженного Кузи и с грохотом разбилась.
— А вот так! — доходчиво пояснил «король». — Деньги должны работать, а не лежать мертвым грузом. Что такое проценты — знаете?
— А как же! — удивились пираты. — Под них и работаем — согласно нашим законам…
— Уже легче, — хмыкнул Кирилл.
В сжатой, доступной форме донес до нетрезвых мозгов джентльменов удачи основы банковского производства. Это ему было легко. Сравнительно недавно он писал курсовую как раз по этой тематике. Идея понравилась всем. Особенно Кузе.
— Ура первому эвританскому банку!!! — завопил он, радостно прыгая по сундукам партийной кассы.
Только тут до Кирилла дошло, что эта идея здесь — ноу-хау.
— Так у вас банков нет?
— Теперь будет!
— Ты что, и впрямь свой банк основать решил? — вылупил Кирилл глаза на домового.
— Конечно, — азартно потер руки Кузя, — помещение у нас есть…
— Не знаю, как насчет банков, — оборвал увлекшегося домового Сильвер, — но постоялый двор с хорошим трактиром — дело прибыльное и уже работающее. Я в это предприятие и деньги вбухал… партийные… Не позволю!
— Согласен, — поддержал Кирилл, — что это за помещение для банка? Дыра дырой! А филиалы? Один банк на планете — это чушь! Их должно быть много! И вообще, вы, по-моему, горячитесь. Пока идея в массы пройдет, пока купчишки да богачи доверием проникнутся… — торопливо начал давать отбой Кирилл, который словоблудил перед этим из чистого озорства. Ему совсем даже не улыбалось застрять на эвританском аналоге Туманного Альбиона, пристраивая эту чертову кассу. У него были дела поважнее.
— Все будет! — заверил его домовой. — С такими деньжищами королевский дворец купить можно, — любовно погладил он сундуки, — нет проблем. Пошли искать!
На поиски было решено идти втроем. Команде Сильвер внизу рисоваться запретил категорически. Рожей не вышли. Капитан «Пенителей пива», Кирилл и Кузя спустились вниз и двинулись к выходу. Трактир, располагавшийся на первом этаже, был переполнен. Половые почтительно кланялись корсару.
— И все это — за одну ночь! — гордо сообщил пират.
— Как тебе удалось? — удивился Кузя.
— Я давно мечтал о тихой пристани на старости лет, — признался Сильвер.
— Ваше Высочество? — послышался за их спиной чей-то удивленный возглас.
Друзья обернулись. Сухощавый джентльмен в коричневом кафтане поднимался со своего стула, уставившись на майку Кирилла. Светящиеся желтым светом глаза дымчато-серого кота, изображенного на ней, словно загипнотизировали посетителя. Затем он увидел золотую пластинку на груди «Его Высочества» и тихо охнул.
— Высочество? — выпучил глаза пират.
Кирилл недовольно поморщился.
— И господинчик непростой… — пробормотал Сильвер.
Опытный глаз корсара мгновенно оценил обстановку. Белые букли парика под черной треуголкой говорили о достаточно знатном происхождении посетителя. Рядом с ним сидел мрачный юноша, угрюмо изучая содержимое своего кубка. Но не это главное. Соседние столики были заняты на первый взгляд самыми обычными городскими гуляками — если б не одна странность. Кружки их были до сих пор полны, и прикладывались они к ним явно для виду. Спокойно-равнодушные глаза внимательно ощупывали каждого посетителя, профессионально оценивая его потенциальную опасность. На Кирилле и Сильвере они замерли и сразу напряглись. «Охрана, — сообразил Сильвер, — из вольноотпущенников. Химерские полки».
— Ваше Высочество, меня зовут Ламер, — представился незнакомец, почтительно кланяясь Кириллу. — Герцог Ламер, — уточнил он. — Не сочтите за дерзость… — Герцог замялся. — Позвольте пригласить вас и ваших спутников к нашему столу. Там, на ристалище, я мечтал о такой возможности, но срочные дела… — Герцог покосился на юношу, по-прежнему в мрачном раздумье сидевшего за столом.
Кирилл растерялся. Меньше всего ему хотелось неудобных вопросов. Зато не растерялся Сильвер, почуявший выгоду.
— Тсс, — таинственно прошептал он, приложив палец к губам, — Его Высочество здесь… это…
— Инкогнито? — сообразил Ламер.
— Во-во, — обрадовался пират. Что такое «инкогнито» он не знал, но по интонации понял, что это то, что нужно.
— Как же быть? — растерялся Ламер.
— Мы с вами УВАЖАЕМЫЕ ЛЮДИ, а потому собля… собле…
— Соблюдем… — Теперь уже захлопал глазами Ламер, прикидывая, правильно ли он выбрал слово.
— Во-во, блюдить будем, чтобы нас не застукали.
Сильвер стукнул костылем, и к нему тотчас подскочил половой.
— В третий номер моего фирменного. На всех. Чтоб все было готово, пока я докостыляю.
Половой испарился.
— Охрану оставим у порога, — еще более таинственно прошептал пират, — все обсудим в узком кругу.
— А где ваша охрана? — удивился Ламер, недоуменно озираясь.
— Замаскировалась, — мрачно буркнул Кирилл, недовольно косясь на пирата.
— Вашим химерцам до них далеко, — подтвердил Сильвер.
Охрана Ламера спала с лица и начала приподниматься. Только тут Сильвер понял, как лоханулся.
