захватит этого чернокнижника и сдаст его в руки Святой Инквизиции.
Мне поплохело. В помещении повисла могильная тишина. Потом все дружно повернулись в мою сторону.
– На синем тигре, говоришь? – переспросил кто-то из толпы.
Это послужило сигналом. На меня бросились со всех сторон, в мгновение ока скрутили и ударили чем-то тяжелым по голове. Почему-то было очень обидно, что я даже не успел вытащить меч...
Такое ощущение, что вместо головы у меня церковный колокол, в который долго и с упоением били. Мысли путаются и никак не могут найти своего места. Лучше не думать.
Состояние? Лежу носом в соломе. Руки связаны за спиной, ноги, судя по всему, тоже не без пут. Кольчуга на мне, но меч, естественно, отобрали.
Я осторожно поднял голову и повертел ею влево-вправо, разминая затекшую шею. Огляделся. Явная темница. Довольно просторная, сухая и чистая. Солома на полу свежая, гнилью не воняет. Света достаточно много, он поступает через зарешеченное окошко. Хм... могло быть и хуже. Отрубили бы голову, не отходя от кассы, и дело с концом. А тюрьма – это ничего, из нее сбежать можно. По крайней мере, будем на это пока надеяться. Я попытался вытащить руки из-за спины, как делают герои боевиков, но жестоко обломался и оставил это бесполезное занятие. Потом было подумал как следует напрячь могучие мышцы и просто разорвать веревки, но вовремя вспомнил, когда последний раз ходил в тренажерный зал, и решил не позориться. Что ж, подождем, пока ко мне кто-нибудь придет. Тем более что делать больше нечего.
К чести тюремщиков, они пришли довольно скоро. Скрип двери отвлек меня от вдумчивого созерцания потолка. На всякий случай я закрыл глаза и притворился, как говорят врачи, комиком (человеком в глубокой коме). Дверь закрыли, и сразу же послышались звуки шагов. Судя по всему, меня пришли наведать как минимум два человека.
– Он еще не пришел в себя? – раздался противный, «скрипящий» голос.
– Похоже что нет, – ответил ему грудной бас.
– Слабоват оказался телохранитель де Фроста, слабоват...
– А вы уверены, что это он?
– Конечно! Эта сволочь в последний момент буквально вытащила маркиза из-под стрелы. Если б не он, де Фрост был бы уже мертв.
– Он и так недолго задержится на этом свете.
– Будем в это верить... Ну что, разбудите его! Я не намерен ждать, пока эта спящая красавица соизволит очнуться.
После этих слов чья-то сильная рука схватила меня за ворот кольчуги и как следует встряхнула. Я не стал дожидаться повторной экзекуции и соизволил разомкнуть веки. А то еще бить начнут, изверги...
Их действительно было двое. Тот, что держал меня, оказался огромным, как медведь, и был облачен в уже порядком поднадоевший красный балахон. Правда, капюшон был скинут, и я смог разглядеть заросшее лицо мучителя. Второй стоял чуть поодаль и был тем самым «генералиссимусом», которого я видел во время своего самого первого видения, еще в деревне Мордреда. Тот самый шлем, тот самый знак в виде креста и ятаганов. Можно сказать, старый знакомый.
– Хвала Господу, ты очнулся, сын мой, – елейным голосом «порадовался» он, а потом обратился к медведю: – Брат Фергюссон, вас ждут в часовне. Вы ведь не забыли?
Фергюссон явно хотел сказать, что забыл, но передумал и покорно поплелся к выходу. Когда дверь за ним захлопнулась, желтошлемный присел рядом со мной и спросил:
– Как вы себя чувствуете, сэр Антоний? (Эх, как жаль, что я не вижу его лица!)
– Хреново, – признался я и рывком сел.
– Думаю, – продолжил собеседник, – мне не надо представляться. Вы ведь меня наверняка знаете?
– Не знаю и знать не желаю, – нахально ответил я.
Мой тюремщик осуждающе покачал головой:
– Зачем грубить, сэр Антоний? Ведь по одному моему приказанию вас попросту убьют.
– Я вам зачем-то нужен, раз жив пока, и убивать меня в ближайшее время вы не намерены.
– Похвально, что вы не теряете голову в подобной ситуации. Ведь многие отъявленные злодеи и еретики пугались, как дети, лишь завидев Отца Инквизиции.
До меня дошло! Меня озарило! Короче, я понял, в какое дерьмо (извините за выражение) вляпался. Отец Инквизиции! Господи, зачем ты так со мной, а?
– Но вы ведь не из них? – язвительно спросил он.
– А... м-да... то есть нет! Конечно нет!
– Я так и думал, – согласился Отец. – Знаете, ведь я могу и освободить вас, если вы ответите на парочку пустяковых вопросов.
– Задавайте, – твердо сказал я, намереваясь хвататься за любую спасительную соломинку.
– Во-первых, кто вы такой?
– Антоний Валерьевич. Странствующий рыцарь, волей случая попавший в вашу замечательную страну.
– Допустим, что все именно так. Второй вопрос – как вы попали к маркизу де Фросту и что он вам сказал в приватной беседе у него в покоях?
Я отвечал почти честно. Рассказал про орков, а вот про разговор с маркизом соврал. Хотя вернее так – не сказал всей правды. Не буду же я рассказывать, что попал в этот мир из далекого будущего? Думал, что и так прокатит, однако Отец, выслушав сказочку про то, что я хочу получить у мастера по телепортации совет квалифицированного специалиста, неожиданно сказал:
– Хорошо. А теперь скажите правду.
– Про что?
– Зачем вам понадобился архимаг?
– Я же уже сказал, что...
– Мне-то зачем врать? – жестко прервал меня собеседник.
Я постарался как можно наивнее посмотреть на своего допросчика, но тот меня не понял и стал настаивать на непременно правдивом ответе. Я давал честное слово, клялся – мне не верили. Тогда я плюнул на все и рассказал правду. Отец Инквизиции усмехнулся, сказал, что из меня получился бы неплохой менестрель, и продолжил допрос. А что я мог сказать? Уж и так ему всю правду поведал, чего привязался... В общем, уламывали меня еще довольно долго, а потом у главного инквизитора кончилось терпение. Он встал, пообещал, что под пытками я уж точно все выложу, и гордо вышел из моей темницы.
А я так и остался сидеть, бледный до синевы, лихорадочно вспоминающий, какие пытки практиковались в средневековье. Навспоминал много...
Где-то через полчаса за мной пришли, но к тому времени я уже многое для себя решил. Они хотят правдивую историю? Они ее получат! Я им такой роман в жанре фэнтези закручу – сами не рады будут! Меня повели по узким коридорам. Похоже, что мы находились в подвале какого-то замка. Единственным освещением были факелы, развешанные по стенам. Пламя от них шло неровное, поэтому освещение было более чем посредственное. Факелы чадили, и коридоры наполнялись противным дымом, от которого слезились глаза и сильно хотелось кашлять. Вели меня долго, видимо давая время осознать, куда я, собственно, попал. Я же проводил время с пользой, додумывая легенду и втайне надеясь, что силы Белого Оборотня неожиданно включатся. Не включались. А стражникам, похоже, надоело меня водить, и вскорости мы вышли к конечному пункту – пыточной камере. Ее, с позволения сказать, интерьер мог ввергнуть в хмурые мысли даже самого завзятого оптимиста. Какие-то агрегаты, напоминающие рабочие станки, устрашающего вида подстилка из гвоздей – мечта йога. А уж разных щипцов, сверл, игл и прочих пренеприятных железок здесь было столько, что впору открывать пункт по приему металла. Отец Инквизиции был уже там. Стоял, заложив ручки за спину, и сверлил меня взглядом через забрало шлема. Помимо него там было трое здоровых, лысых как коленка мужиков самого протокольного вида. Их рожи просили не то что кирпичей – цементных плит, и желательно побольше. Инквизитор повернулся в мою сторону:
– Сэр Антоний, так вы решили рассказать правду или нам придется прибегнуть к пыткам? Поверьте, я интеллигентный человек и мне совсем не хочется вас истязать, но... В любом случае вам придется винить
