теперь будет?
Синий кружок.
Гигантский кусок студня подался влево и лег на поверхность второй половины «заливного», образовав жуткую башню двенадцатиметровой высоты.
Показалось дно пруда.
— Теперь мой черед!
Упуат метнулся вперед и стал нарезать круги по обнажившемуся дну водоема. Туда-сюда, сюда-туда. Остановится на месте. Принюхается. Насторожит уши, как бы желая услышать нечто, ведомое только ему. Одним словом, это был бенефис Открывателя Путей, выступавшего в роли ищейки детектива.
Вот волчок в очередной раз застыл и принялся сосредоточенно рыть грунт, пытаясь поддеть некий камень. Таки отодвинул, схватил что-то зубами и непринужденно затрусил к берегу.
Поравнявшись с Данькой, ушастый высунул язык и продемонстрировал парню бирюзовую рыбку — точную копию той, что оставалась у Аиды. Сплюнул заколку под ноги Горовому и прохрипел:
— Давай заканчивай. Приводи все в порядок.
Студент понятливо кивнул.
Синяя.
Верхняя часть «башни» сдвинулась вправо и зависла в воздухе.
Зеленая.
Студенистый аквариум плавно опустился вниз. Полоса, разделявшая две части пруда, затянулась.
Наконец голубая кнопка.
Зеркальная поверхность подернулась рябью, и вода в пруду вновь стала живой. Несколько рыбешек радостно подпрыгнули вверх и с громким всплеском шлепнулись обратно.
Данька подобрал с земли лазоревую рыбку и, слегка пошатываясь, подался к толпе. Хотя нет, никакой толпы не было в помине. Все придворные, объятые диким ужасом, валялись, уткнувшись носами в пыль, на земле вокруг трона, на котором сидел скукожившийся и жалкий владыка Двух Земель.
И только трое остались стоять на ногах: радостно хлопающий в ладоши Джедефхор, скрежещущий зубами в бессильной ярости Хафра и удивленно распахнувшая глаза-колодцы Аида.
Данька с галантным поклоном протянул певице найденную заколку и по стойке смирно вытянулся перед фараоном.
Несколько долгих мгновений продолжалась игра в гляделки между царем и парнем в леопардовой шкуре. Первым сдался государь.
Встав во весь рост, он вытянул вперед десницу и проскрипел:
— Пусть дадут один хлеб, одну кружку пива, лепешку ладана великому херихебу, святому хему-нечеру Джеди, ибо я познакомился с примером его искусства!
И сделали так, как приказал его величество.
Глава седьмая
К ДОЗНАНИЮ ПРИСТУПИТЬ
— Думаешь, он справится, этот твой протеже?
— А у тебя есть другая кандидатура, Проводник?
— Если и есть — все равно ты ведь не примешь ее, Старший…
— Не приму. Уже не приму. Тем более, ее у тебя нет.
— Ты, как всегда, прав. Но все же объясни — почему ты так веришь в этого пришельца?
— Видишь ли, Проводник, он, как ты сам только что заметил, пришелец — чужак в нашем времени. А значит, и законы этого времени распространяются на него лишь частично. И здешние люди, и мы, и даже наши враги находятся под их властью. А он может обойти их, не разрывая ткань реальности, не испытывая сопротивления. Там, где нам пришлось бы ломиться всей мощью, круша мироздание, он просто придет и возьмет. При этом никто ничего не заметит — все просто подумают, что ему улыбнулась удача.
— Так это и есть суть твоего эксперимента? А не опрометчиво ли ты поступаешь, Старший? Тебе же известно — какие ставки в этой игре?
— Вот именно об этом я и хотел поговорить с тобой: я полагаю, что пришла пора рассказать ему все.
— Все??
— Именно так, Проводник. И сделать это следует тебе.
— Мне?
— Ну да. Или у нас есть другой специалист по связям с общественностью?
Даниил Горовой сидел на кухне своего дома (ох, уж эта российская привычка — решать все мало-мальски важные дела на кухне), жевал сдобренную фруктами пшеничную кашу, сваренную Анх, ждал появления Каи, отправленного в царские конюшни за колесницей, и думал.
Дело в том, что он пока не вполне представлял — как подступиться к заданию?
Может, все-таки лучше было бы попросить у царя кого-нибудь в помощь? Говоря языком его времени,
