охранника.
Ну ладно, что у нас там дальше по плану?
Поездка на плато Расетау?
…Полуденное солнце палило нещадно. Словно сам Ра-Атум в своей золотой ладье спустился с небес, чтобы показать всю силу солнечного бога.
По берегу Нила катилась колесница, запряженная парой сухих тонконогих лошадей. Правивший повозкой Каи, даром что канцелярская крыса, с делом своим справлялся недурно.
Зато у Даниила, стоявшего в колеснице рядом с младшим помощником писца, настроение было хуже некуда.
Итак, первый день расследования прошел впустую. Он не узнал ничего полезного.
Никаких великих знамений и жутких происшествий, связанных с местом стройки века, отмечено не было.
Разве что один старый крестьянин из расположенной невдалеке от плато Расетау деревни сообщил «святому херихебу», что лет двадцать назад трое его односельчан видели, как через плато проследовал гигантский призрак с козьей головой и длинным крысиным хвостом. Но лично старец относил это к выпитому ими накануне большому кувшину пива.
Да еще какой-то из каменщиков заметил ночью пару раз танцующие огоньки, но и только.
Второй пункт — связи потерпевшего, тоже ничего не дал.
Все в один голос отрицали, что у исчезнувшего архитектора были завистники или недоброжелатели — что среди коллег, что среди жрецов.
Не было и обойденных им других кандидатов на должность главного зодчего — с самого начала Хуфу хотел поручить строить свою гробницу сыну, и никому другому.
Изучение обстоятельств пропажи не дало ничего нового сравнительно с тем, что раскопали тутошние следователи, благополучно отправленные на тот свет недовольным их нерасторопностью фараоном.
Никто ничего не видел. Вышел царский сын из дворца в сопровождении слуги и охранника с дубинкой и кинжалом, и исчез. Был архитектор, и нет архитектора.
Раздражение и обида на нетеру вообще и Упуата в частности поневоле разрастались в душе Горового.
Черт… То есть Сет бы их побрал! Боги они, видите ли! Всемогущие и бессмертные! А как надо заниматься грязной работой, так для этого людишки есть! И ладно бы свои, местные — еще вот из будущего им кто-то понадобился!
Может, в этом будущем вы, уважаемые боги, давно повымерли! Исчезли как биологический вид!
Теперь вот расследуй по вашей милости пропажу какого-то там архитектора — будто и впрямь без него Пирамиду не построишь!
Он им кто — этот, как его, Нат Пинкертон? Или, может быть, мисс Марпл, скрещенная с Настей Каменской?
Тьфу!!
— Джеди, — бросил Каи, — смотри, твоя собака вернулась…
И в самом деле, Упуат был тут как тут, бодро бежал слева от колесницы.
Вел он себя как-то странно — беспокойно рычал, старался запрыгнуть к ним в повозку, тревожно оглядывался, бил хвостом.
Точно как тогда — на реке! Неужели?..
— Тормози! — рявкнул Данька на спутника.
Тот не понял, что от него требуется, и археолог вырвал поводья из его рук и остановил недовольно заржавших лошадей.
— Ну что, Проводник, что стряслось? — успокаивающе погладил он бога-пса, при этом встревоженно озираясь.
Никаких видимых признаков опасности в обозримых окрестностях не наблюдалось. Низкие песчаные холмики, бесконечные барханы — вроде никому не подобраться…
Что-то пребольно укололо босую ногу.
Посмотрев вниз, парень с удивлением увидел вцепившегося в большой палец скарабея.
— Э, братан, ты меня с чем-то перепутал…— он стряхнул надоедливое насекомое.
Отлетев на пару шагов, жук не бросился бежать прочь, а целеустремленно заторопился вновь к ноге Даньки.
Новый укус, на этот раз в другую ногу: сразу два священных жука пытались прокусить его пятку, а на помощь им спешило еще три сородича.
— Тьфу ты!
Не сдерживаясь, он принялся топтать наглых жесткокрылых. Волчок присоединился к нему, прибив лапами и проглотив еще с полдюжины скарабеев, возникших непонятно откуда.
— Джеди!! — испуганно заорал с колесницы Каи, остолбенело наблюдавший избиение священных насекомых. — Джеди, что ты делаешь?!!
Приятель вопил, словно жуки вцепились ему… не будем уточнять — куда.
