Что-то тревожное сжало сердце Даниила Горового.
— Ну-ка пошел прочь! — прикрикнул он на черного пришельца, но тот и ухом не повел.
Собачья пасть оскалилась в непонятной гримасе, похожей на улыбку.
— Вот я тебе сейчас задам перцу, нахалюга! — пригрозил псу парень и оглянулся по сторонам в поисках какой-нибудь палки.
«Волчок» снова не испугался, только еще шире разинул пасть. Потом он ловким движением специально обученного циркового животного поддел лапой мяч и, подбросив его вверх, поймал на нос.
Резиновый пузырь юлой завертелся на черном шершавом носу псины. Быстрей, быстрей…
Данька, как завороженный, следил за этим бешеным верчением, чувствуя, как у него ни с того ни с сего делаются ватными ноги и потихоньку начинают слипаться глаза. Он тряхнул головой, чтобы отогнать наваждение, потом ущипнул себя за руку. Помогло слабо.
А мяч между тем вдруг почему-то стал расти и наливаться рыже-золотым сиянием.
— Так не бывает! — с усилием выдавил из себя парень.
— Лови!
Огненный шар ударил прямо в Данькину грудь.
— Да-а-ня-а-а!!
Темнота.
— Ну что, Судья, как здесь?
— Все в полном порядке, Проводник! Проход закрылся.
— Вот и отлично. Можем наконец отдохнуть.
— Смотря кто…
— Как прикажешь тебя понимать?
— Поступила вводная: тебе придется стать опекуном «двойника».
— С чего бы это?
— А я почем знаю? Велено, и все. Не я ль тебя предупреждал, что мы еще намаемся со всем этим?
— Я буду жаловаться, Судья!
— Твое право, Проводник, твое право.
Глава вторая
САМ НАРВАЛСЯ
— Джеди, вставай, лежебока!
Кто-то довольно бесцеремонно теребил его за плечо. Он с трудом открыл глаза.
Прямо над ним нависла страшная волчья морда с оскаленной пастью. Длинные торчащие уши и миндалевидные прищуренные глаза окантованы золотой каймой. Голова покрыта искусно завитым париком, разделенным на три толстые пряди. Две из них по обе стороны шеи спадали жуткому существу на грудь, а третья прикрывала затылок.
Монстр продолжал все так же настойчиво трепать его плечо.
«Наверное, у меня солнечный удар. И еще это „правильное“ пиво…»
— Ну, вставай же, Джеди! Хватит притворяться. Видно же, что ты уже не спишь.
— Ой, мамочки! — дурным голосом завопил Данька и со всей дури заехал глюку кулаком в нос.
Тот клацнул зубами и отлетел метра на два, шлепнувшись на пол. Что-то жалобно задребезжало.
Даниил вскочил на ноги и с неописуемым удивлением огляделся по сторонам.
Какая-то комната. Через небольшое круглое окно проникал слабый свет, плохо освещавший тесное помещение. Посреди комнаты стояла колонна, поддерживающая деревянную кровлю.
Обстановка была явно небогатой. Узкая деревянная кровать из струганых досок — ни тебе матраца, ни подушки, ни одеяла. У окна расположился стол, на котором в беспорядке перемешались глиняные тарелки, плошки, листы желтоватой бумаги, какие-то канцелярские принадлежности.
Два колченогих табурета, между которыми на полу и валялось охающее и стонущее чудо-юдо: толстобрюхий полуголый мужик с собачьей головой.
— Ты чего? — плаксивым голосом вещало оно. — Пива вчера перепил?
— Сгинь, сгинь, рассыпься! — попробовал применить нехитрое заклинание Данька, неумело творя в воздухе крестные знамения.
— Джеди, перестань, ради Великой Девятки! Это же я, Каи.
С этими словами монстр схватился за уши. Дернул что есть сил…. И превратился в полного темноволосого парня примерно одного с Данькой возраста. То, что Горовой принял за голову, оказалось обыкновенной маской.
— Ты чего, дурик, людей зря пугаешь? — окрысился студент. — И вообще, кто ты такой, и куда это меня занесло? А, наверное, это будка спасателей или медпункт? Ты из пляжной обслуги?
