Смуглый толстяк с жалобным видом потирал наливающийся под глазом синяк.
«Вот беда, еще штраф платить придется, — подумал Даниил. — И, как назло, при себе бумажника нет».
Он по-прежнему был в одних плавках. А какой другой прикид подходит для пляжа? Не в джинсах же загорать и купаться.
«И куда это Нюшка запропастилась?» — забеспокоился вдруг.
— Сам ты обслуга! — разобиделся парень. — Надо меньше пить!
— Это точно, — виновато согласился с мудрой сентенцией Данька. — Кстати, откуда взял прикид? Клевая масочка. Копия ритуальной личины, которую надевали древнеегипетские жрецы Анубиса во время обряда мумификации. Что, отдыхал в Египте? В Хургаде или Шарм-эль Шейхе?
— Где-где? — удивился толстяк.
— Не прикалывайся! — разозлился Горовой. — Так где маску раздобыл? Продать не хочешь?
Парень как-то странно посмотрел на Даньку и начертал в воздухе непонятный знак.
— Я, конечно, могу. Но с чего бы это тебе покупать у меня свои собственные вещи?
Теперь уже изумился будущий историк.
— Хочешь сказать, что это
— Ну да! Это же твой дом, Джеди!
Прошло минут пять или даже больше, пока Данька наконец вышел из ступора. Все это время толстяк с видимым сочувствием рассматривал его и тихонько вздыхал.
— Так, начнем с самого начала! — решительно рассек рукой воздух студент. — Ты кто?
Смуглячок скуксился, но терпеливо сказал:
— Я Каи, твой друг. Младший помощник писца при канцелярии Принца.
«Вот хрень-то!»
— А я тогда кто, по-твоему?
— Ты — Джеди. Тоже младший помощник писца его высочества. Мы вместе учимся у достойного Чипсески искусству начертания священных иероглифов. А это твой дом.
«Угу. Дело ясное, что дело темное».
— Тогда еще одно: мы где?
— У кого брал пиво-то? У Сетисенеба, наверное? Я ведь тебе не раз говорил, что этот гад в свое пойло подмешивает дурман-травы для крепости. А потом обирает посетителей…
— Ты не ответил, — нетерпеливо напомнил Данька. — Где мы сейчас находимся?
— Да в славном городе Меннефер, дружочек, лучшем из городов Земли Возлюбленной!
На этот раз Данькин ступор продолжался с добрый час.
Он не ослышался? Толстяк сказал «Меннефер» и «Та-Мери — Земля Возлюбленная»? И это значит…
Это могло значить одно из двух. Либо он, Даниил Сергеевич Горовой таки свихнулся по причине перегрева на солнышке, усугубленного беспорядочным и неумеренным распитием алкогольных напитков. Либо…
Нет, бред собачий!
Не может быть, чтобы он каким-то неведомым чудом очутился в… Древнем Египте. Именно так, Та- Мери, а еще Та-Кемет — Черной Землей называли свою страну египтяне во времена фараонов.
Нонсенс! Фантастика!
Ну-ка, попробуем еще.
— А что за принц ходит в наших начальниках?
— Ну, брат, клянусь Золотым Гором, ты таки точно захворал! Вот скажу его высочеству, прикажет с тебя шкуру спустить! Вырядился по-дурацки! Что это у тебя на чреслах за срам?
Данька опустил глаза. В чем дело? Нормальные стринги. Нюшкин подарок на День защитника Отечества. Проговорилась, что сто монет выложила: «У Тебя в них такой сексуальный ви-ид! Обалдеть!»
Он перевел взгляд на собеседника. Тот был точно так же, как и Даниил, практически обнаженным. Только вместо плавок носил белый гофрированный передник, похожий на юбочку. На вкус Горового, так лучше бы вовсе телешом ходить, чем надеть на себя такое. Но с модой не поспоришь.
— Каи, дружище, не кипятись. Мне и правда нехорошо.
Толстяк угомонился и подобрел.
— Ладно, доложу начальству, что у тебя лихорадка. Хвала богам, что наш Джедефхор не чета прочим принцам. Хафра точно бы тебя крокодилам скормил — за этакое непослушание. Отлежись тут до завтра. Но чтоб с утра явился к раздаче заданий. У нас запарка. Джедефхор второй день туча тучей ходит.
— Что так? — вяло поинтересовался Данька, никак не могущий переварить полученную информацию.
