— Это мы еще посмотрим, Скиталец! Р-р-ав! — ответил Упуат, демонстративно поднимая заднюю лапу. Отшвырнув жезл — тот не упал, а, вопреки логике, повис в воздухе, Хонсу вырвал плеть из-за пояса, но не кинулся с ней на волчка, чего можно было ожидать, а что-то выкрикнул и бросил бич на пол как раз посередине между собой и Путеводителем.
Еще в воздухе плетка вспыхнула ярким бело-синеватым пламенем, словно электросварка, и на каменные плиты шлепнулась самая настоящая огненная змея.
Уже в следующее мгновение она ринулась на Упуата, обвив собачье тело полыхающим зигзагом.
Но пес вовсе не был мгновенно испепелен, не стал кататься, воя от боли. Наоборот, хотя и злобно рыча, он спокойно и деловито принялся зубами рвать обвивший его светящийся жгут.
— Давай, давай, старайся, — прозвучал насмешливый голос. — Лет через десять, может, и справишься…
Даня вновь повернулся к Хонсу. Тот нехорошо улыбался.
— Ну что, человек, ты вроде бы хотел сразиться со мной? Тогда давай, начинай. Видишь, у меня нет оружия. Брось эту глупую дубинку и займемся…
— Всегда к вашим услугам, — бросил археолог, ощутив странное спокойствие в мыслях и полное отсутствие страха.
Не думая больше ни о чем, Даниил мягко отодвинулся назад, уходя в низкую стойку.
Сейчас самое время вспомнить уроки двоюродного деда, Дмитрия Олеговича Громыженского, мастера знаменитой Харьковской школы интегрального рукопашного боя, в которой считали за честь стажироваться сенсеи из знаменитого Шаолиня.
Бог он или не бог, а в человеческом облике может оказаться и вполне уязвимым. Вон, когда в первый свой «древнеегипетский» день Данила случайно оттаскал Проводника за уши, тот прямо визжал от боли.
Хонсу спокойно, как-то даже лениво шел к нему.
Вот он уже на расстоянии удара…
Какая-то часть сознания парня подсказывала, что надо бы дать противнику сначала показать, на что тот способен, и уж на этом основании строить тактику боя, но Даня отлично понимал, если предоставить нетеру беспрепятственную возможность показать себя, то делать выводы, скорее всего, будет некому.
Поэтому он ударил первым, со всей скоростью и силой, на какие был способен.
Ударил самым убийственным приемом, который знал — крепко сведенные пальцы одной руки в глаза, другой — в горло.
«Великая лягушка сокрушает тигра и дракона».
Правильно проведенный прием отбить было невозможно. Но на этот раз у лягушки ничего не получилось. Данька пролетел шагов пять, с маху врезавшись спиной в колонну.
Боль взорвалась в голове пучком искр, но все же археолог сумел не упасть и вновь ринулся в атаку, стараясь носком сандалии попасть Хонсу в самое болезненное место, какое есть у мужчины.
Скиталец вмиг ушел с линии атаки, и Горовой еще успел увидеть раскрытую ладонь нетеру, летящую ему в лицо…
Осознал себя Даниил, только лежа у противоположной стены и чувствуя, что уже не встанет. Пожалуй, сравнить это ощущение можно было с тем, как если бы он получил удар гранитной ладонью от какого- нибудь ожившего истукана у входа в треклятый храм.
Да, вот и все… Не нам, людишкам, драться врукопашную с богами…
Сквозь пелену боли и головокружение молодой человек увидел нависший над ним силуэт.
— Ты позабавил меня, — спокойно сказал Хонсу. — И умрешь легко, как я и обещал.
Он занес ногу прямо над головой студента, чуть согнув ее в колене.
«Все — теперь точно конец».
Вот судьба — быть раздавленным сандалией египетского бога за четыре с гаком тысячи лет до своего рождения…
Ярчайшая вспышка ослепила Даню, и окружающий мир почти пропал.
Но перед тем как слезы окончательно затопили обожженные глаза, он успел разглядеть, как, охваченный золотистым пламенем, истаивает, растворяется нетеру-предатель.
Последнее, что услышал парень, был долетевший откуда-то издалека придушенный вопль — вполне человеческий.
Очнулся Даниил оттого, что чей-то шершавый влажный язык настойчиво гулял по его лицу и телу. Из чего следовало, что он, во-первых, жив. А во-вторых, что «наши победили».
Открыв склеенные кровью веки, Горовой почти с наслаждением узрел волчью мордаху усердно трудившегося над ним бога.
— Упуатушка, — пробормотал Даня опухшими губами. — Ты с ним справился?
— Я его… проводил, — нарочито скромно произнес Упуат. — Ты же знаешь, что я Проводник. Вот теперь он в Дуате.
— А он… не вернется?..
— Вернется, конечно. Может, лет через пятьсот. Без второго знака да без…
Волчок сделал красноречивую паузу.
