– Мы вас надолго не задержим, – поспешила заверить ее Ванесса. – Предыдущий старшина – Алесто Кобук… Вы знаете, где он сейчас, сударыня?
– Так вы ищете отца… – задумчиво цокнула языком воровка.
– Отца?! – удивилась Вон.
– Позвольте представиться – Зандра Кобук, – усмехнулась женщина, – Хотя я приемная дочь – отец усыновил меня в двенадцать лет… Он меня воспитал, обучил своему ремеслу, а три года назад передал все дела… хотя титул не передал, скотина! А мне позарез нужно дворянство!
– А что сам?..
– А сам исчез в неизвестном направлении,
– Это он любит… – пробормотала Ванесса, вопрошающе глядя на Креола. Тот мотнул головой – Зандра не лгала. – И вы не знаете, где он сейчас? – с угасающей надеждой спросила Вон.
– Понятия не имею, – равнодушно ответила воровка.
– Скажите, сударыня, а не было ли у вашего отца какой-нибудь виллы поблизости от большой воды? – вступил в разговор лод Гвэйдеон.
– Смеетесь? Конечно, была. И есть – вы прямо в ней находитесь. Как-никак отец был дворянином… или всё еще есть, я не знаю, жив ли он. И Зии-Тол под боком – если это не большая вода, то не знаю, что вам надо…
– А еще? – терпеливо продолжал паладин.
– Ничего такого, о чем бы я знала. Вы задали все вопросы или собираетесь и дальше испытывать мое терпение?
– Именно это мы намереваемся делать, – твердо заявила Ванесса. – Скажите-ка, сударыня…
Дом Зандры Кобук они покинули только через полтора часа. Вон провела допрос по всем правилам и буквально выжала дочь Алесто досуха. Говорила та чрезвычайно неохотно, поминутно намекая непрошеным гостям, что пора бы и честь знать, но кое-какую информацию извлечь всё же удалось. Однако совершенно ничего полезного. Да, Кобук исчез не с пустыми руками – он забрал с собой всё, что удалось скопить за десять лет пребывания в должности воровского старшины. Этих денег с избытком хватало на обеспеченную старость в любом уголке Каабара. Вот фактически и всё, чем удалось разжиться.
Никто другой о нынешнем местопребывании Кобука также не знал, иначе воровской старшина Салимадо давно разыскал бы своего заклятого недруга.
– Итак, все впустую! – скривился Креол. – Чрево Тиамат! Целый месяц поисков – и глухой тупик в самом конце!
– И куда теперь? – тоскливо поинтересовалась Ванесса. – Осталось всего два месяца, а у нас по- прежнему только четыре кусочка головоломки… А нужно десять!
– Я предлагаю дождаться прибытия коцебу здесь, а затем отправиться в Монастырь Святого Улофа, – предложил лод Гвэйдеон. – Это всё же лучше, чем совсем бездействовать.
– Ты прав, лод, – кивнул Креол. – А я начну делать новое зеркало – большое и надежное – и буду потихоньку его шлифовать.
Коцебу появился только через четверо суток. В момент, когда Сущность Тьмы окончательно превратилась в ничто, летающий дом находился над территориальными водами Зукабы, откуда до Марвонца было четыре с половиной тысячи километров. Для не слишком торопливого коцебу – сто десять часов лету.
– Ф-фух, до чего же все-таки хорошо дома… – простонала Ванесса, растягиваясь в своем любимом кресле. – Хуберт, что у нас на обед?
– В этом часовом поясе сейчас девять часов вечера, мэм, – хладнокровно заметил домовой. – Полагаю, что уже время ужина.
– Да хоть чего! – огрызнулся Креол, блаженствующий в соседнем шезлонге. – Ты собираешься меня кормить или нет?! Я должен быть сытым и довольным, иначе… не знаю, что будет, но точно ничего хорошего.
– Я бы тоже не отказался заморить червячка, – ненавязчиво заметил лод Гвэйдеон. – Должен признать, для духа места ты превосходно стряпаешь, Хуберт.
– Благодарю, сэр, – церемонно поклонился брауни. – Ужин уже готов – я взял на себя смелость предположить, что вы не откажетесь от моего скромного угощения. Я приготовил украинский борщ, котлеты по-киевски, вареники с вишней и вишневую бабку. Подавать прямо сюда?
– Тащи! – распорядился Креол. – И скажи призраку, чтобы взял курс на северо-восток-восток – к монастырю Святого Улофа! До него далеко?..
– Шестьсот переходов, – тут же прикинул расстояние лод Гвэйдеон. – Меньше двух суток лету.
– Отлично… – с хрустом потянулся маг. – После монастыря заглянем в эти самые Сто Тысяч – если верить карте, мы будем совсем близко. Где у них здесь столица? А, вот… Всего, значит… да, где-то четверо суток с мелочью. Как раз успею сковать зеркало. Поем и приступлю…
Ванесса вздрогнула от неожиданности – что-то вдруг запрыгнуло ей на колени. Но она тут же успокоилась – это оказалась всего лишь Алиса. Молоденькая кошечка мурлыкнула, приветствуя хозяйку, и положила ей на ногу что-то маленькое и шевелящееся.
– Это еще что? – удивленно подняла создание Ванесса. Креол и лод Гвэйдеон посмотрели на то, что она держала, но ни один из них ничуть не встревожился. Следовательно, опасности не представляет.
Похоже, кошка поймала какое-то насекомое. Правда, очень странное насекомое – оно напоминало шестиногую ящерицу, закованную в хитин. Существо слабо шевелилось, дергая лапками, но этого явно не хватало, чтобы вырваться из хватких пальцев девушки.
